纯白空间里没有声音，没有光影，连呼吸都像被吸进了棉花里，闷得人发慌。
竹安蹲在安槐身边，手指悬在她鼻尖前两寸，能感觉到微弱的气流。这丫头的脸白得像宣纸，嘴唇干裂起皮，手腕上的银镯暗淡无光，连上面的槐花纹路都快要看不清了——刚才为了稳住时间乱流，她把守护者的血脉力量耗得太狠。
“还挺能逞强。”竹安低声骂了句，语气里却没多少火气，指尖轻轻碰了碰她的脸颊，凉得像块冰。
他转头看向旁边的陈墨。这老东西更惨，半条胳膊都快成枯骨了，呼吸断断续续的，像漏风的风箱。但奇怪的是，他手背上被原始虫卵侵蚀的地方，居然开始长出新的嫩肉，虽然慢得像蜗牛爬，总归是在好转。
“混沌体的壳……”竹安摸着下巴，想起青禾奶奶笔记里的话。陈墨的血能逼退幼虫，难道他身上也有混沌体的残留？
这念头刚冒出来，就被他掐灭了。现在不是琢磨这个的时候。
他低头看向怀里的笔记。封面的银镯图案边缘，沾着点黑色的黏液，和矿洞里蚀时虫的分泌物一模一样。最后那行“矿洞深处，时间尽头”，笔迹歪歪扭扭的，像是青禾奶奶被反噬时写的，墨水里还混着血丝。
矿洞……时间尽头……
竹安想起安家村附近的废弃矿洞。小时候他总去那探险，青禾奶奶每次都拿着拐杖追他，骂他“不要命了”。那时候他以为老人是怕他摔着，现在想来，她是怕他闯进“时间尽头”。
可时间哪有尽头？
除非……那矿洞连着时间裂缝的另一端？
“喂，老东西，醒醒。”竹安用脚尖踢了踢陈墨。
陈墨哼唧了两声，眼皮掀开条缝，看见是“林墨”，气若游丝地骂：“小崽子……踢我干啥……等死呢……”
“等你死了，谁扛着安槐走？”竹安挑眉，“矿洞里说不定有能救你们的东西，去不去？”
“矿洞？”陈墨的眼睛亮了点，“哪个矿洞？安家村那个？我去过，除了石头就是老鼠……”
“那就再去一次。”竹安站起身，把笔记揣进怀里，弯腰扛起安槐，“走了。”
陈墨挣扎着爬起来，晃了晃发沉的脑袋：“等等……这破地方咋出去？”
竹安没说话，只是举起右手。他的指尖还残留着归墟的金光，在纯白空间里划了个圈。圆圈里的空气开始扭曲，渐渐浮现出熟悉的景象——安家村的老槐树，槐花正落得纷纷扬扬。
“这……这就出去了？”陈墨看得直咋舌。
“时间乱流的出口，本就是靠意识锚定的。”竹安迈步走进圆圈，“你心里想着哪，就能去哪。”
陈墨赶紧跟上去，脚刚踏出圆圈，身后的纯白空间就像碎玻璃似的裂开，消失得无影无踪。槐花落在他枯槁的手背上，居然没被时间侵蚀，反而留下点淡淡的清香。
“奇了怪了……”陈墨挠挠头。
竹安没理他，径直往村外的矿洞走。安家村的村民们还在忙着自己的活计，张婶在晒被子，李叔扛着锄头往田里去，没人注意到他们三个。但竹安敏锐地发现，村民们的动作比之前更僵硬了，脸上的笑容像画上去的，连眨眼的频率都一模一样。
“归墟之源毁了，这里的时间锚点也快撑不住了。”竹安低声说，脚步加快了几分，“得赶在村子彻底消失前找到矿洞的入口。”
陈墨这才注意到不对劲。他刚才看到的几个小孩，还在追着黄色的小狗跑，现在还在跑，连位置都没挪过。张婶晒的被子，明明已经晒干了，却还在那拍打，像是在重复某个固定的程序。
“这……这是咋了？”陈墨的声音有点发颤。
“时间在循环。”竹安解释，“归墟之源没了，这里的时间线失去了支撑，只能一遍遍重复最后稳定的那段时间。再拖下去，他们会像老照片似的褪色，最后彻底消失。”
陈墨没再问，只是默默地跟着竹安走。他虽然怕死，却见不得这些和善的村民落得这么个下场——尤其是张婶，去年还给他塞过自己腌的咸菜。
矿洞入口藏在村后的山坳里，被半人高的杂草挡着，不仔细看根本发现不了。竹安拨开杂草，洞口黑漆漆的，像头蛰伏的野兽，里面飘出股熟悉的腥臭味，和原始虫卵的味道有点像，却更淡，还混着点泥土的腥气。
“就是这儿。”竹安把安槐递给陈墨，“你先抱着她，我去点灯。”
他从兜里摸出个打火机——还是林墨之前塞给他的，打了好几下才打着。微弱的火苗照亮了洞口的岩壁，上面有很多新鲜的抓痕，深达数厘米，边缘还沾着黑色的黏液。
“有人来过。”竹安的眼神沉了沉。
“是老鬼？”陈墨赶紧抱紧安槐，警惕地看向四周。
“不像。”竹安凑近抓痕闻了闻，“这黏液里有归墟的气息，更像是……守痕人留下的。”
守痕人？她不是在银镯里吗？
陈墨刚想问，就被竹安打断了：“别说话，进去看看。”
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