回归神盾局基地后的日子，像是在暴风雨后驶入一个相对平静，却依旧暗流涌动的港湾。
林恩被安置在一个经过特殊改造的医疗监护区内。这里的条件比他最初待过的隔离室要好上不少，空间更大，有一扇可以看到模拟自然风景的虚拟窗户，甚至还有一个小的独立卫生间。能量抑制场依然存在，但强度似乎经过精确调整，不再让他感到完全的窒息，更像是一种无处不在的“提醒”。
他的身体在神盾局顶尖医疗技术的护理下快速恢复。外伤逐渐愈合，营养不良得到纠正，但能量水平的恢复依旧极其缓慢，仿佛那次A.I.M.基地的经历和虚空的疯狂举动，真的伤及了他力量的本源。系统提示音也证实了这一点：【能量核心受损，恢复效率降低70%。当前水平：0.0003%。】
精神上的创伤则更加棘手。他时常会被噩梦惊醒，梦见冰冷的探头刺入大脑，梦见伊芙琳博士毫无感情的眼睛，梦见那把染血的匕首和酒吧老板绝望的眼神。虚空的低语似乎也发生了一些微妙的变化，不再是单纯的咆哮和诱惑，有时会带上一种A.I.M.基地里那种冰冷的、分析式的口吻，仿佛被那段经历所“污染”。
班纳博士成为了他的主要心理疏导者。每天都会花大量时间和他谈话，引导他讲述在A.I.M.的经历，帮助他处理那些创伤性记忆和随之而来的负罪感（尤其是杀死酒吧老板这件事）。
“那不是你的选择，林。”班纳一次次地强调，“那是在极端胁迫和生命威胁下做出的生存反应。重要的是，你现在如何看待它，以及未来如何选择。”
斯塔克也经常来访，但更多是通过全息投影。他似乎忙于处理A.I.M.事件带来的连锁反应和升级战甲。他的态度依旧复杂，但少了一些之前的尖锐质疑，多了一丝……或许是愧疚？他带来的新战甲设计图中，关于能量引导和限制的部分似乎更加精细和“人性化”了一些。
尼克·弗瑞没有再来过，但他的影响力无处不在。林恩能感觉到，自己这里的监控等级是最高的，每一次与班纳的谈话录音、每一次身体检查的数据，都会第一时间汇总到那个独眼局长那里。
一场关于他的内部评估会议，正在看不见的地方紧密锣鼓地进行着。
这天，班纳带来了一份厚厚的、经过大量脱敏处理的评估报告摘要。
“这是理事会要求提交的，关于你当前状态和未来处置方案的初步评估意见。”班纳将平板电脑递给林恩，“你可以看看。这关系到你接下来的……待遇和自由度。”
林恩接过平板，心情复杂地翻看着。
报告详细列举了他的身体和精神状态数据，重点分析了他在A.I.M.基地的表现：包括前期的“配合”（完成指令杀死酒吧老板）、中期的“抵抗精神同步”（被记录为积极的挣扎迹象）、以及后期“留下线索”的行为。报告认为，这些行为表明他“在极端环境下仍保有基本的理性决策能力和潜在的合作倾向”，但“其伴生意识体‘虚无’的威胁性及不可控性依然极高”。
最终的建议是：采取“严格控制下的有限合作与康复模式”。具体包括：
1. 继续医疗监护和精神疏导：直至身体和精神状态稳定。
2. 有限度的信息知情权：可以获知部分与自身相关的外部情况和非机密信息。
3. 逐步恢复低强度能量训练：在绝对监控下，尝试恢复对能量的基础控制，但严格限制输出上限。
4. 参与制定应对‘虚无’的策略研究：作为信息提供者和被研究者，协助神盾局理解并找到克制虚空的方法。
5. 接受特定条件下的外部任务（远期可能）：在证明具备足够控制力和可靠性后，或许可以参与一些低风险的外勤行动，作为融入和贡献的途径。
报告的结论措辞谨慎，既承认了他的“价值”和“合作可能性”，又反复强调了“极端风险”和“绝对监控的必要性”。
这算不上多好的条件，依旧是被控制和研究的状态。但比起之前纯粹的小白鼠或者A.I.M.那可怕的“进化”工具，似乎多了那么一丝“人”的待遇和未来的可能性。
“你怎么想？”班纳看着他问道。
林恩放下平板，沉默了很久。他知道，这可能是他能争取到的最好局面了，至少目前是这样。
“我……需要帮助。”他抬起头，看着班纳，声音低沉但清晰，“帮我控制它（虚空）。我不想再变成那样……不想再被它控制，或者被别的什么人利用。”
这是他第一次如此明确地提出请求。
班纳眼中闪过一丝欣慰，郑重地点了点头：“这是我们共同的目标，林。我们会尽一切努力帮助你。但这条路会很长，也很艰难。”
“我知道。”林恩深吸一口气，“但我没有别的选择。”
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