“核心调律站”的波动如同无形的海潮,即便相隔难以计数的天文单位,也能清晰地感受到其沉重、规律、不容置疑的“存在感”。它不像能量源那样辐射光芒,更像是一种将周围时空都“熨平”、“校准”的绝对基准。越是靠近,宇宙背景的杂波越少,物理常数似乎都变得更加“稳定”和“确定”,仿佛在迎合某种至高的秩序。
“幽光潜航者”如同在密度极高的胶水中航行,推进系统效率大减,隐匿系统更是几乎失效——在这片高度秩序化的领域,任何“异常”都如同白纸上的墨点般显眼。他们不得不将飞船停泊在一块较大的、早已失去活性的文明残骸阴影中,这里是秩序“潮汐”相对较弱的区域,也是理论上“初始噪点”可能沉睡的“夹缝”地带。
“飞船不能再前进了。”夜鹰检查着仪表,“再靠近,我们的存在本身就会引发秩序场的自动排斥和净化反应。只能徒步——或者说,以意识投射和短距空间跳跃相结合的方式,进行最后阶段的搜索。”
“这里的空间结构被‘调律’过,跳跃风险极高,坐标必须极其精确。”斯特兰奇面色凝重,“而且,我们的意识暴露在这片秩序场中,会受到持续的同化压力。”
林恩看向克尔:“你能感应到‘噪点’聚集的方向吗?哪怕是最模糊的共鸣。”
克尔闭目凝神,他体内的“噪点”本质在这片靠近核心的区域异常活跃,既感到恐惧,又有一种“回家”般的诡异吸引力。许久,他指向残骸深处一个方向:“那边……秩序的‘纹理’似乎……不那么均匀。有一些非常古老、非常深的……‘淤塞’感。像是……伤口结痂后下面还在发炎的旧疮。”
目标方向确认。接下来的行动,无法再依赖科技设备,甚至魔法也会受到极大压制。林恩、斯特兰奇、夜鹰(穿着特制的、具备基础维度移动和生命维持功能的振金潜行服)以及克尔,将轻装简行,以林恩的“过程”之力为主要护盾和导航,进行这最后的、也是最危险的跋涉。
他们离开飞船,踏入这片死寂的、由暗沉金属和晶化物质构成的残骸迷宫。重力微弱且方向混乱,光线暗淡,只有远处“核心调律站”方向传来的、均匀的冷光。空气(如果存在)凝滞,声音无法有效传播,一切感官都仿佛蒙上了一层薄纱。
最大的威胁来自环境本身。行走其间,能清晰地感觉到那股冰冷的秩序意志,如同无孔不入的水银,试图渗入他们的思维,将他们的意识“捋顺”、“归类”。每一步都需要强大的意志力来保持自我认知的独立和清晰。斯特兰奇不时低声念诵着防护咒文,金色的光芒在众人身边形成脆弱的屏障,但很快就会被秩序场侵蚀、淡化。夜鹰依靠严格的军事训练和钢铁意志硬抗,但额头的汗水和微微颤抖的手指暴露了他的压力。克尔最为痛苦,他必须时刻与体内被“主旋律”烙印的部分抗争,才能不重新被同化。
只有林恩,他体内的“寒意”线条在此地反而与外界秩序场产生了一种微妙的共鸣,减轻了部分直接压力,但他也需更加小心地控制自己不被这共鸣引向彻底的秩序化。他走在最前面,无形的“过程”领域如同一个不断变化形状的气泡,勉强撑开一小片相对“自由”的空间,引导众人前进。
他们依照克尔的指引,在错综复杂的残骸通道中穿行。四周的“墙壁”上,时常能看到被凝固在最后一刻的恐怖景象:某种硅基生物惊恐的面孔与金属管道融合在一起;一片布满复杂电路的城市街景被整体晶化,如同琥珀中的昆虫;甚至还有巨大的、如同眼睛或心脏的器官组织,被强行嵌入机械结构中,仍在极其缓慢地、无意义地搏动……这些都是被“基石”吞噬消化过程中的失败品或半成品,成为了这片“沉眠边疆”永恒的背景。
不知走了多久,周围的秩序“纹理”果然开始出现变化。原本笔直、均匀的能量流动线条,在这里变得有些“纠结”和“紊乱”,空间的“硬度”似乎也有所下降,多了一丝不易察觉的“弹性”。同时,那种无处不在的同化低语中,开始混杂进一些更加深沉、更加痛苦、也更加……强大的“杂音”。这些杂音如同沉睡巨兽的梦呓,充满了不甘、愤怒、以及对遥远过往的破碎记忆。
“就是这里了……‘初始噪点’的沉睡地……”克尔的声音带着激动和恐惧,“我能感觉到……很多……非常古老的痛苦和……反抗意志。”
他们来到一个相对开阔的“腔室”。这里似乎是某个巨型构造物的内部空洞,穹顶高远,地面是某种非晶态的暗色物质。在腔室中央,矗立着数十根巨大的、半透明的暗金色棱柱。每根棱柱内部,都“封存”着一团形态各异、不断缓慢变幻、却始终无法突破棱柱边界的光影——有些像扭曲的星云,有些像挣扎的生物轮廓,有些则是纯粹复杂、不断自我否定的几何图形。它们散发出的波动,正是那些深沉“杂音”的来源。
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