腊月二十九，长安城已是处处张灯结彩。朱雀大街两侧的商铺挂起了大红灯笼，孩童们在巷口燃放爆竹，空气中弥漫着硝烟与年糕的甜香。宁王府的仆从们也忙着贴春联、挂福字，一派忙碌而喜庆的景象。
但王府深处的澄心堂内，气氛却与外面的热闹截然不同。
周景昭坐在长案后，面前摊着几份密报。薛崇俭和山魈分坐两侧，陆望秋、阿依慕也在。青崖子则闭目坐在角落，似在养神，实则灵觉笼罩着整个王府。
“墨先生，先说‘赵先生’。”周景昭声音平静，却带着不容置疑的威压。
薛崇俭起身，指着舆图上几处标记：“王爷，属下已将国子监、贡院、城隍庙等七处‘包裹’投放点全部布控，明暗哨皆有。三日前，其中一处——贡院外槐树洞附近，发现一个可疑男子。此人身材中等，头戴毡帽，走路时右肩微沉，与苏景明描述的‘赵先生’特征吻合。他似乎在查看包裹是否已被放置，但当时我们的‘调包’尚未完成，他见洞中空无一物，便匆匆离去。”
“跟上了吗？”周景昭问。
“跟上了。此人十分警觉，在城中绕了大半个时辰，最后消失在城南‘永宁坊’一带。那里多是出租给外地人的小宅院，鱼龙混杂，我们的暗探不敢跟得太近，只锁定了大致范围。”
薛崇俭顿了顿，“永宁坊内有几处宅院，近半年被同一人租下，租客姓名用的是假名，但每月都有固定银钱入账，来源查不到。属下怀疑，那里可能是‘赵先生’及其同伙的藏身据点。”
周景昭目光微凝：“暂时不要打草惊蛇。派人日夜监视，所有进出人员，都要记录在案。元日前，不惊动他们；元日当天，若他们有所行动，一网打尽。”
“属下明白。”薛崇俭点头。
山魈接口道：“王爷，影枢已从‘夜枭’小组抽调最精锐的十二人，扮作百姓，混入永宁坊。他们住在据点附近，日夜轮班，只要对方有异动，信号一出，半盏茶内便可包围。”
周景昭颔首，又看向陆望秋：“宫里的情况呢？”
陆望秋翻开一本册子：“高总管传来消息，宫内所有内侍、宫女已重新筛查一遍。近半年与宫外有异常往来者，共计十七人，其中六人已被秘密控制，审问后排除嫌疑；五人仍在暗中监控；还有六人……已自戕或‘意外’死亡，线索中断。”
“自戕？”周景昭眉头紧皱，“看来‘烛龙’在宫中的势力，比我们预想的更深。能在高总管眼皮底下灭口，绝非寻常内侍能做到。”
陆望秋点头：“高总管也是这个意思。他已将重点监控对象扩大到尚衣监、御膳房、司设监等几个能接触寿宴场所的部门。尤其是尚衣监，那批蜀锦的来源，已查到是去年中秋前，从库中拨出，经手人是尚衣监的一名管事太监，名叫孙德茂。此人三日前告病，闭门不出，高总管已派人‘请’他去内侍省‘问话’，至今未归。”
“孙德茂……”周景昭记下这个名字，“让高总管务必撬开他的嘴。另外，安国公府那边呢？”
薛崇俭道：“二老爷梁珏，这几日闭门不出，只说身体不适。但我们的暗探发现，他府中曾有一名幕僚，身形与‘赵先生’有几分相似，三日前突然失踪。梁珏为此大发雷霆，责罚了几个下人。属下怀疑，那个幕僚可能就是‘赵先生’，或是其同伙。梁珏见事败，便将其灭口或藏匿。”
周景昭冷笑一声：“梁珏此人，贪图享乐，胆量有限。若他真与屠龙一脉有染，也是被利用的棋子。先不要动他，盯紧了。等元日过后，再一并收拾。”
“是。”
这时，一直闭目养神的青崖子忽然睁开眼，缓缓道：“景昭，明日便是元日。你打算如何布防？”
周景昭起身，走到舆图前，手指点向皇城：“元日大朝会，百官进宫朝贺，帝后在太极殿受礼，这是第一关。高总管已在宫内布下暗哨，程端的雷巢军负责外围警戒，高靖的豹骑左卫负责内廷巡逻。我王府的影枢精锐，扮作杂役、侍卫，混入其中，作为机动力量。”
他又指向朱雀大街、国子监、贡院等地：“这几处是‘包裹’投放点，也是‘赵先生’等人可能活动的地方。墨先生的人负责监控，一旦发现有人取包裹，立刻擒拿。若对方人多势众，山魈的影枢从旁策应。”
“此外，”周景昭目光深沉，“元日傍晚，宫中还有宴席，届时外命妇、外国使节都会参加。那是第二关。我已让望秋和阿依慕提前入宫，与皇后、长公主等女眷待在一起。月儿的灵觉敏锐，若有人心怀不轨，她能提前感知。”
阿依慕点头：“王爷放心，我会寸步不离王妃姐姐。”
陆望秋握住她的手，二人相视一眼，彼此心照不宣。
青崖子听完，微微颔首，又道：“你考虑了元日白天和傍晚，但子时如何？元日交替之际，新旧更迭，民间有守岁习俗，宫中亦有祭祖仪式。若对方选在子时动手，杀所有人一个措手不及……”
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