元日的惊变虽已平息，但长安城中的暗流并未随之消散。隆裕帝震怒之下，宫中清洗持续了整整三日，数十名内侍、宫女被秘密处决或押入内侍省大牢，尚衣监、御膳房、司设监等几个关键部门几乎换了一遍血。高顺亲自坐镇，将所有新补人员的底细查了个底朝天，确保再无“烛龙”余孽潜伏。
然而，真正的幕后黑手——“赵先生”，依然逍遥法外。永宁坊的据点被端后，此人如同人间蒸发，再无踪迹。澄心斋和影枢的暗探几乎翻遍了长安城，却连一片衣角都没找到。
这一日，腊月刚过，上元节在即。周景昭正在澄心堂与谢长歌、薛崇俭商议上元节的布防方案，忽然，亲卫来报：“王爷，宫中来客，自称‘夜枭’，要见王爷。”
周景昭眉峰一挑。夜枭——玄鸦统领，隆裕帝最隐秘的暗卫首领之一，极少现身，更极少主动出宫。他此时前来，必有要事。
“快请。”周景昭起身，让谢长歌和薛崇俭暂避偏室。
片刻，一个身着黑色斗篷、面容普通得毫无特征的中年男子无声步入澄心堂。他身形中等，步履沉稳，若非那一双精光内敛的眼睛，几乎与寻常百姓无异。这便是“夜枭”，玄鸦暗卫的统领，隆裕帝手中的另一把利刃。
“夜枭见过宁王殿下。”他抱拳行礼，声音低沉，不带丝毫情绪。
周景昭还礼：“夜枭统领不必多礼。父皇有何吩咐？”
夜枭从怀中取出一卷用油纸密封的细长包裹，双手呈上：“陛下命属下将此物亲手交给殿下。这是玄鸦潜伏在‘畅春园’的一名暗探，冒死送出的画像。”
“畅春园？”周景昭接过包裹，心中一动。畅春园，东市最有名的烟花柳巷之地，表面上是文人雅士、达官显贵寻欢作乐的场所，实则三教九流汇聚，消息灵通，也是藏污纳垢之所。他早该想到，“赵先生”若要接触各类人物，畅春园这等地方，正是最佳掩护。
他拆开油纸，里面是一幅用细绢绘制的画像。画像上是一个中年男子，面容普通，八字胡，眼神阴鸷，嘴角带着一丝若有若无的冷笑。画像右下角，用蝇头小楷标注着：“畅春园龟公，人称‘老赵’，实为屠龙余孽‘赵先生’真容。此人易容术极高，平日以龟公身份示人，实则暗中联络各方势力。暗探冒死绘像，已殉职。”
周景昭盯着画像，脑中迅速将之前的线索串联起来。国子监的举子、安国公府的梁福、宫中尚衣监的孙德茂、永宁坊的据点……所有线索的源头，都指向这个“老赵”。而他，竟然就藏在东市最热闹的烟花之地，在自己眼皮底下活动了这么久！
“好一个灯下黑！”周景昭冷笑一声，“此人易容术当真了得。我让澄心斋查遍了长安城，唯独忽略了烟花柳巷。若非玄鸦暗探冒死送出画像，恐怕至今还被蒙在鼓里。”
夜枭道：“那名暗探在畅春园潜伏三年，才取得‘老赵’的信任。他发现‘老赵’每隔半月，会在后院密室中与几个神秘人会面，谈论的内容涉及宫中、边关、以及各大世家。暗探多次试图绘制‘老赵’真容，均未成功。这一次，他趁‘老赵’酒后卸下易容，冒险描摹，却在送出画像时被发现，身中数刀，拼死将画像交给接应之人，便……便去了。”
周景昭沉默片刻，将画像小心收起，郑重道：“那位暗探的姓名，请转告父皇，本王会为他请功，抚恤家人。”
夜枭微微颔首，又道：“陛下还让属下转告殿下，‘老赵’既是屠龙一脉在长安的重要联络人，其人脉网络必然不止于畅春园。殿下若要对畅春园动手，需谨慎行事，以免打草惊蛇，惊动背后的‘天隐’。”
周景昭点头：“我明白。请回禀父皇，儿臣会妥善处置。”
夜枭不再多言，抱拳一礼，转身离去，身影很快消失在夜色中。
待夜枭走后，周景昭将谢长歌和薛崇俭唤回，将画像和夜枭带来的消息告知二人。
谢长歌看着画像，沉吟道：“畅春园……此地在东市经营数十年，背后有大靠山，否则不敢如此明目张胆。王爷，若‘老赵’真是那里的龟公，畅春园的东家、常客中，必有屠龙一脉的同伙，甚至是司马氏的暗桩。”
薛崇俭也道：“属下曾让人查过畅春园，但只查到表面。其背后的东家，名义上是几个江南商人合股，但真正的老板，从未露面。如今看来，这畅春园，恐怕是司马氏在长安的一处老巢。”
周景昭负手立于窗前，望着庭院中渐融的积雪，缓缓道：“既然知道了‘老赵’的身份和藏身之处，就不能再让他跑了。墨先生，从今日起，加派人手，暗中监控畅春园所有出入口，尤其是后院密室。所有进出人员，不论身份，一律记录在案。但切记，不可惊动，更不可靠近，以免打草惊蛇。”
“属下明白。”薛崇俭应道。
“另外，”周景昭转过身，目光锐利，“既然‘老赵’擅长易容，那他在畅春园一定还有同伙，甚至可能有替身。我们不能只盯着‘老赵’一人，还要查清他身边的每一个人。尤其是那些能在畅春园自由出入、不受盘查的常客，很可能就是屠龙一脉的暗桩。”
薛崇俭点头：“属下会安排人手，以客人的身份进入畅春园，暗中排查。”
周景昭又道：“上元节在即，朱雀门、东市望楼、大慈恩寺三处制高点，必须加强戒备。‘老赵’在上元节必有动作，我们不能让他得逞。谢先生，你拟一份详细的布防方案，明早送我看。”
谢长歌领命。
众人散去后，周景昭独自坐在澄心堂内，再次展开那幅画像。画上的“老赵”，面容普通，放在人群中毫不起眼，却偏偏是这场惊天阴谋的关键人物。他想起法源禅师的“灯下黑”之言，想起彩凤的示警，想起那些被利用的举子……所有线索，如今都汇聚到了畅春园。
“老赵……你究竟还藏着多少秘密？”周景昭喃喃自语，将画像收入袖中。
窗外，暮色渐浓。长安城的灯火次第亮起，上元节的花灯已开始悬挂，百姓们沉浸在节日的喜庆中，丝毫不知暗处的刀锋，正对准这万家灯火。
而周景昭，已悄然布下天罗地网，只待上元之夜，收网擒贼。
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