上元节的惊变，如同一场突如其来的风暴，席卷了长安城的朝堂与宫闱。安王妃与世子谋逆一案，牵连甚广，工部侍郎孟珙、匠作监少监顾平、禄安伯赵崇等人相继落网，供词如山，铁证如磐。
隆裕帝震怒之下，连下数道旨意，涉案者或斩或流，抄家灭族者不计其数。安王周允徳虽未参与，但身为宗正，妻儿犯下滔天大罪，他难辞其咎。
三日后，安王上书请辞宗正之职，并自请削去亲王爵位，降为庶人。
隆裕帝召他入宫，君臣兄弟二人在紫宸殿偏殿密谈了一个时辰。出来时，安王面色灰败，眼眶微红，步履蹒跚。次日，隆裕帝下旨：安王周允徳免去宗正之职，降爵为郡王，罚俸三年，闭门思过。安王妃崔氏赐死，世子周明熙废为庶人，流放岭南。其余涉案人员，依律处置。
旨意一出，朝野哗然。但所有人都知道，这已是隆裕帝念在兄弟情分上的格外开恩。
紧接着，隆裕帝下旨，由梁王周顺接任宗正。
消息传出，朝臣们面面相觑。梁王周顺，是隆裕帝同父异母的弟弟，先帝显宗第七子，生母位份不高，在皇子中素来没有存在感。此人最大的爱好就是吃，据说府中光厨子就养了三十多个，天南海北的菜系应有尽有。
先帝在时，只给他封了个郡王，还没给封地，直到隆裕帝登基后，才将他晋为亲王，赐了宅邸，却依旧没有实职。朝中私下称他“吃货王爷”，他听了也不恼，反而笑呵呵地说：“能吃是福，你们不懂。”
如今，隆裕帝竟让这样一个人出任宗正，掌管皇室宗亲事务，不少人都觉得匪夷所思。但圣旨已下，无人敢置喙。
这一日，午后，春寒料峭。周景昭正在澄心堂与谢长歌商议寿诞前的最后布防，亲卫来报：“王爷，梁王殿下驾到。”
周景昭微微一怔，梁王？他与这位王叔交集不多，只记得年幼时，曾数面之缘，但似乎并无深交。如今他刚接任宗正，突然来访，所为何事？
“快请。”周景昭起身，谢长歌知趣地退入偏室。
不多时，一个圆滚滚的身影从门外晃了进来。来人约莫四十来岁，白白胖胖，圆脸大耳，笑起来眼睛眯成一条缝，活脱脱一尊弥勒佛。他穿着亲王常服，腰间的玉带却系得松松垮垮，似乎勒紧了会影响呼吸。正是梁王周顺。
“老五啊！”梁王一进门便嚷嚷开了，声音洪亮中带着几分憨厚，“你这王府，我上次来还是你刚出宫的时候。几年不见，气派多了！就是这路上的石板，铺得不太平整，我坐车来都颠得慌——当然，也可能是我的肉颠的。”
周景昭忍住笑意，躬身行礼：“侄儿见过王叔。王叔驾临，有失远迎。”
梁王一把扶住他，摆手道：“别来这套虚的。我跟你讲，我今日来，一是认认门，二是……蹭顿饭。”他拍了拍圆滚滚的肚皮，“你回京这么久，也不来看看我这王叔。我还以为你搞出炒菜、酱料那些名堂，是个吃中圣手，结果倒好，整天忙得脚不沾地，连顿饭都不请我吃。老五，你这就不够意思了啊！”
周景昭连忙道：“是侄儿的错。王叔想吃什么，尽管吩咐，侄儿让厨房准备。”
“这还差不多。”梁王满意地点点头，跟着周景昭往内走。他一边走，一边东张西望，不时点评几句：“这院子格局不错，就是树少了点。夏天肯定热。我府里种了三百多棵树，一到夏天，那叫一个凉快……当然，主要是我怕热。”周景昭听着，心中却暗自思量。这位王叔看似大大咧咧，言语间却不乏精明。他今日来访，真的只是蹭饭？
两人在澄心堂落座，侍女奉上香茗。梁王端起茶盏，抿了一口，眉头微皱：“这是……宁州的茶？”
周景昭点头：“正是！王叔好敏锐的味觉。”
梁王放下茶盏，咂咂嘴：“太淡了。我还是喜欢喝浓茶，最好加两块冰糖，一勺蜂蜜。”他叹了口气，“老五，你这个人什么都好，就是太劳碌。你看看你，从西域回来，一天都没闲着。又是剿匪又是破案，现在又要忙太后寿诞。人生在世不过短短几十载，何必要过得这般苦累？”
周景昭微微一笑：“王叔说得是。但有些事，总得有人去做。”
“得得得，我知道说不过你。”梁王摆摆手，从袖中取出一份礼单，“这是寿诞的贺礼清单，宗正寺要统一造册，你过目一下，看有没有遗漏。顺便，你把你们王府的贺礼也报上来，我好一并登记。”
周景昭接过清单，仔细看了一遍，递还：“王府的贺礼，稍后让王妃整理好，送宗正寺。”
“行。”梁王收起清单，忽然压低了声音，看似随意地问道：“老五，太子的病，你去看过了？”
周景昭心中一凛，面上不动声色：“去看过了。太子兄长身子虚弱，太医说需静养。”
梁王叹了口气：“安之这孩子，小时候身体挺好的。我记得他十五岁那年，跟着陛下去围场打猎，一个人射了三只鹿，陛下高兴得不行。如今……”他摇了摇头，“唉，世事难料。我前几日去东宫看他，他说最近又反复了，时好时坏。我就奇怪了，这病怎么总是这般反复，治了几年都治不好？”
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