裴砚书盯着地上那个草图看了很久，忽然站起来，朝鲁九指深深一揖。鲁九指吓了一跳，连忙侧身避开，嘴里嘟囔着“使不得使不得”。裴砚书直起身，眼眶又红了。
周景昭远远望着这一幕，嘴角微微一弯。他转身对乔安说：“开工。”
乔安便扯开嗓子喊了一声。鲁九指将第一块基石放入挖好的地基坑中，用那只缺了食指的手抹平砂浆，将基石稳稳安放。
裴砚书蹲在旁边，用水平尺校准。吴洵一和沈鹤龄带着那些新招的工匠，将一块一块石料递进基坑。那些种了半辈子田的手，握惯了锄头镰刀，如今握着石料和瓦刀，动作生疏却极其认真。
周景昭看了一会儿，便转身走到坡边。陆望秋正站在那里，手里牵着承宁，承宁手里还攥着陆沉舟送的那只小木鱼。阿依慕抱着安歌站在一旁，安歌手里是那只鲁班锁。彩凤蹲在阿依慕肩上，歪着脑袋看坡下忙碌的人群，忽然叫了一声“开工大吉”。阿依慕轻轻嘘它，它便住了嘴，用喙梳理自己的羽毛。
“王爷，这里明年这时候，便是一座织坊了。”陆望秋的声音不高，被风送进周景昭耳中。
“不止是一座织坊。这里明年这时候，会有纺纱工、织布工、染色匠、印花匠。他们会在这里安家，他们的孩子会在紫阳书院读书。这些孩子里，会有人学会墨卿那本册子上的所有配方，会有人画出比裴砚书更精密的水渠图纸，会有人驾着宁州商会的船，把江南的棉布运到南洋、运到西域、运到更远的地方。”
承宁忽然拽了拽他的衣袖：“父王，那个伯伯的手为什么少了一根指头？”
周景昭低头，顺着承宁的目光望去。鲁九指正蹲在基坑里，用那只缺了食指的左手扶着石料，右手握着瓦刀，将砂浆一刀一刀地抹平。
“那位伯伯的手，是修闸的时候被石条砸断的。”
承宁沉默了一会儿，忽然把手里的小木鱼举起来：“父王，我把木鱼送给伯伯，他的手会不会不疼了？”
周景昭蹲下身，平视着儿子的眼睛：“伯伯的手早就不疼了。但你若把木鱼送给他，他会很高兴。”
承宁便松开陆望秋的手，小心翼翼地往坡下走去。竹息连忙跟上，虚虚护在他身后。承宁走到基坑边，鲁九指抬起头，看见这个粉雕玉琢的小娃娃，愣住了。承宁将小木鱼双手递过去。
“伯伯，这个送给你。你的手要快快好起来。”
鲁九指的手在衣襟上用力擦了擦，擦掉砂浆和泥土，然后双手接过那只小木鱼。他的嘴唇动了动，似乎想说什么，却什么也说不出来。他低下头，将小木鱼揣进怀里，贴在心口的位置。然后他转过身去，用袖口用力擦了擦脸。
安歌在阿依慕怀里扭了扭，也要下去。阿依慕便抱着她走到基坑边。安歌将那只鲁班锁递给了裴砚书。
裴砚书蹲在地上，手里还握着那根画图的树枝，看见那只鲁班锁，整个人像被定住了。他双手接过，嘴唇翕动，轻轻说了句“多谢小公主”。
安歌细声细气地说了句“不客气”，便扭身钻回阿依慕怀里，把脸埋在阿依慕肩头，不肯抬头了。
裴砚书将鲁班锁放在掌心端详了很久，然后小心翼翼地收入怀中，与那本画了十七稿的水运图放在一起。
坡上的工匠们静静望着这一幕，没有人说话。风从运河上吹来，穿过工地，将鲁九指怀里的那只小木鱼吹得微微晃动。鱼尾上系着的一根红绳，在风里轻轻飘着。
隆裕三十二年七月将尽的时候，周景昭将锁在暗格里的《东周列国志》第十一回至第二十一回书稿取了出来，交给了祝掌柜。
这一次他没有让醉仙楼先讲。前十回是说书在前、刊印在后，为的是让市井的声音先发酵，让士林和暗朝都听清楚了、憋不住了，再去买书细读。这一回，他反了过来。澄心斋先将第十一回至第二十一回刊印成册，发售江南各州府。等书卖完了，再让柳铁嘴在醉仙楼开讲。
祝掌柜接过书稿时，玳瑁眼镜后面的那双眼睛微微亮了一亮。他没有问为什么，只是将书稿锁进随身携带的樟木书匣里，躬身退出了书房。
三日后，第十一回至第二十一回的刊印本便摆上了江南各州府澄心斋的书架。这一卷的封面与前十回一样——馆阁体工工整整，“东周列国志·卷十一至卷二十一”。翻开扉页，十一回回目赫然在列，从“宋庄公贪赂构兵”到“齐桓公兵定孤竹”，一气呵成。
苏州陆伯安拿到书时，正在书房临帖。他将书翻开，读到第十五回齐桓公即位那一段。周景昭添的那句批语——“霸业之始，必以血沃。齐桓杀兄，晋文逐弟，秦穆灭国，楚庄问鼎。五霸之业，无一不以血沃之”——让他的笔悬在了半空。一滴墨从笔尖坠落，在字帖上洇开一个墨点。
湖州沈季和读到了第十九回骊姬夜泣的段落。他读到“彼夺我国，我乱彼家。以一身为刃，报骊戎之仇”时，将书合上，沉默了很久。然后他对长子沈鹤鸣说了一句话——“宁王在问暗朝。你们的霸业，要用多少人的血来沃？”
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