乔安走在最后，怀里揣着纸笔，却一个字也没有记。他是第一次跟着周景昭上山看地，还不懂得该记什么。土质、坡度、水源、朝向——这些他做生意时核算地价也会考量，但周景昭看的方式和他不一样。周景昭看一片坡地，不是看它值多少银子，是看它能长出什么。
周景昭在一片向阳的缓坡上停下脚步。这片坡地约莫两百亩，坡度极缓，土层深厚。他蹲下，从土里捡起一块小小的风化石，在指间碾碎。石渣呈灰白色，夹杂着点点云母碎片，在阳光下微微闪光。
“就是这里了。”他站起身，拍了拍手上的土，“这片坡，种茶。”
乔安终于忍不住问：“殿下，这片山……地力贫瘠得很，种粮怕是收不回种子。”
周景昭微微一笑：“茶树的脾气，和庄稼不一样。好茶不生长在肥田沃土里。肥沃的土地养出来的茶，叶大而薄，香气涣散，就像某些富家子，养尊处优，却撑不住一泡滚水。真正的好茶，长在砾石壤土中。土贫，茶树便往深处扎根。根扎得深了，从岩石缝隙里吸出来的水，带着山骨头的味道。”
他指着坡地上那些星星点点的风化石碎屑：“这种石头，叫西湖石英砂岩。几亿年前，这里是一片浅海。海里的泥沙沉下去，压成了石头。后来海退了，石头露出来，风吹雨打，碎成这样的砂壤土。”
“茶树长在这种土里，根扎下去，触到的不是泥，是石头。石头里没有肥力，但有几十万年前海的记忆。茶树把这种记忆吸上来，送到每一片叶子里。炒出来的茶，便有了一种别的茶没有的味道。”
乔安怔怔地听着，手不自觉地伸进怀里，摸出了纸笔。他没有记“西湖石英砂岩”和“几亿年前的浅海”——这些词他听不懂。他记下的是“根扎下去，触到的不是泥，是石头”。这句话他听懂了。他自己便是这样的人。宁州商会江南分会从无到有，他便是那条扎进石头缝里的根。
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