打那以后，王老实对这烟杆更是宝贝得不行。他不再用鞋底磕烟渣，而是找了块软布，小心翼翼地擦；烟丝也挑最好的买，说是不能委屈了“老伙计”。
他婆娘见他对一杆烟杆比对自己还好，骂他老糊涂了。王老实也不辩解，只是嘿嘿笑，心里头的乐呵劲儿只有他自己知道。
这天，村里的地主赵扒皮带着两个家丁来催租子，在村口碰见了王老实。赵扒皮三角眼一挑，指着王老实的鼻子骂：“王老实！你家那二亩地的租子该交了！再拖下去，我把你家锅都掀了！”
王老实吓得缩了缩脖子，正要陪笑脸，手里的烟杆忽然自己动了动，一股浓烟从烟锅里冒出来，直扑赵扒皮的脸。赵扒皮被呛得连连咳嗽，眼泪都出来了，指着王老实说不出话：“你、你敢用烟呛我！”
“不是我……”王老实也懵了，他根本没吸啊。
正说着，那浓烟忽然变成一个个小烟圈，在赵扒皮身边转来转去。赵扒皮和两个家丁像是被什么东西绊了一下，“扑通扑通”全摔在地上，摔了个嘴啃泥。
周围看热闹的村民“哄”地笑开了，都说赵扒皮坏事做太多，遭报应了。赵扒皮又气又恼，爬起来指着王老实骂：“好你个王老实！敢耍花样！我饶不了你！”
他刚要让家丁动手，就见更多的烟圈从烟杆里冒出来，缠在他和家丁的腿上。三人像是被绳子捆住似的，怎么也动弹不得，急得满头大汗，却只能在原地蹦跶，活像三只被绑住的蚂蚱。
村民们笑得更大声了，连王老实都忍不住嘿嘿笑起来。他看了看手里的烟杆，烟杆的铜锅亮得耀眼，像是在邀功似的。
“赵老爷，”王老实清了清嗓子，难得硬气了一回，“租子我会尽快交，但你也别太欺负人。”
赵扒皮气得脸都紫了，却偏偏动不了，最后只能眼睁睁看着王老实背着锄头走了，周围全是村民们的哄笑声。直到王老实走得远了，那些烟圈才慢慢散开，赵扒皮和家丁这才能动弹，灰溜溜地跑了，连租子都忘了催。
村民们围着王老实问东问西，说他的烟杆是不是有什么法术。王老实只是笑，不承认也不否认，心里头却对烟杆感激得不行。
夜里，王老实把烟杆放在桌上，倒了杯酒，对着烟杆说：“老伙计，今天多亏了你。我敬你一杯。”
他把酒倒在地上，就见烟杆轻轻跳了跳，铜烟锅里冒出个小小的烟圈，正好落在酒杯上，像是在干杯。
王老实笑得眼睛都眯成了一条缝，他忽然觉得，有这么个老伙计陪着，日子过得越来越有滋味了。
过了几日，村里来了个云游的道士，路过王老实家门口时，忽然停下脚步，盯着窗台上的烟杆看了半天，捋着胡子说：“好个灵物，修了百年才成气候，却不害人，专做善事，难得难得。”
王老实一听，赶紧把道士请进屋里，倒了杯茶，问：“道长，您看我这烟杆……”
道士指着烟杆说：“此乃黄杨木所制，吸收日月精华，又沾染了主人的气息，慢慢有了灵性。它本性善良，又得你悉心照料，才能有今日的道行。只是……”
“只是啥？”王老实赶紧问。
“它修行不易，若想更进一步，需得经历些考验。”道士说，“不过你也不必担心，它与你有缘，自会逢凶化吉。”
道士喝了杯茶就走了，临走前给了王老实一张黄符，说关键时刻能护住烟杆。王老实把黄符小心地收起来，对烟杆更是上心了。
这天夜里，狂风大作，电闪雷鸣。王老实被雷声惊醒，看见窗台上的烟杆在不停晃动，黑檀木的杆身上渗出细密的汗珠似的水珠，像是在害怕。
“老伙计，别怕。”王老实赶紧把烟杆拿过来，握在手里。刚握住，就听见“咔嚓”一声，一道闪电劈在院子里的老槐树上，树干被劈断了一半。
与此同时，王老实手里的烟杆发出一阵刺眼的亮光，一股青烟从烟锅里冒出来，在屋里形成一个小小的保护罩，把整个屋子都护住了。那道闪电带来的冲击波撞在保护罩上，瞬间就消散了。
等雷声渐渐平息，天慢慢亮了，烟杆的亮光才渐渐褪去，变得有些暗淡，像是耗尽了力气。王老实心疼得不行，赶紧拿出道士给的黄符，小心翼翼地贴在烟杆上。
黄符贴上没多久，烟杆就恢复了往日的光泽，铜烟锅又变得亮闪闪的。王老实这才松了口气，原来道士说的考验，就是这个啊。
打那以后，石碾子村的人都说王老实家有神仙保佑，连雷都劈不着。赵扒皮再也不敢来催租子了，见了王老实都得客客气气的。
王老实的日子过得越来越舒坦，他每天照旧扛着锄头下地，只是身边多了个“老伙计”。他会跟烟杆说话，说地里的庄稼长得怎么样，说村里的新鲜事。烟杆也会时不时地冒个烟圈回应他，有时还会帮他做点小事，比如把掉在地上的种子捡起来，把杂草烧了。
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