幽蓝光芒摇曳，将地下宫殿内厮杀的身影扭曲投射在冰冷的石壁与石柱上。兵刃碰撞的锐响、劲气交击的闷响、垂死者的哀嚎与“云影”教徒狂热的咒文声混杂在一起，与那“镇枢”核心持续不断的低沉嗡鸣，共同构成一曲诡异而惨烈的交响。
沉韬手持横刀，势若疯虎，每一次噼砍都带着破风之声，将一名试图靠近狄仁杰的黑衣教徒连人带刀震飞出去，撞在石柱上筋断骨折。他带来的折冲府兵士亦是悍勇，结成的战阵如同磐石，死死抵住数倍于己的“云影”教徒潮水般的攻势。不断有兵士倒下，但缺口立刻被后面的人补上，用生命扞卫着阵线，为狄仁杰争取着宝贵的时间。
狄仁杰立于战阵中心，火光映照着他凝重的面庞。他的目光如鹰隼般锐利，穿透混乱的战场，紧紧锁定在那缓缓旋转、散发着不祥蓝光的“镇枢”核心之上。核心上方，那几名被缚的“祭品”气息愈发微弱，滴落的鲜血汇入沟槽，使得核心的蓝光似乎又炽盛了一分，地面的震颤也愈发明显。
“必须阻止它！”狄仁杰心念电转，脑海中飞速闪过所有已知的线索——“寒髓玉”令牌、前朝秘术、地脉波动、矿物粉尘、特殊檀香、活人鲜血……这一切，都与这“镇枢”核心息息相关。
他仔细观察那核心的构造。巨大的黑色金属圆环上，那些深奥的符文并非静止，而是随着核心的旋转，如同呼吸般明灭不定。沟槽中，除了鲜血，似乎还有一些闪烁着微光的粉末状物质，与王太医发现的矿物粉尘极其相似。而那股特殊的檀香气味，在此地更是浓郁到了极点，源头似乎就在核心的正下方。
“檀香安神，亦可惑心……矿物引动地脉……鲜血则为能量，或是某种邪恶仪式的媒介……而这寒髓玉令牌，是钥匙，或许……”狄仁杰的目光落在手中那枚触手冰凉的“云影”令牌上，又看向核心圆环内侧几个不起眼的、与令牌形状隐约契合的凹陷处。
“难道，这令牌不仅是开启通道的钥匙，更是控制或影响这‘镇枢’的关键？”一个念头在他心中升起。
就在这时，那名黑衣首领显然也注意到了狄仁杰的举动，眼中闪过一丝焦急与狠厉。他厉啸一声，身形如鬼魅般晃动，避开沉韬势大力沉的一刀，手中长剑化作数点寒星，直取狄仁杰周身要害！他深知，绝不能让狄仁杰窥破“镇枢”的奥秘！
“保护阁老！”沉韬怒吼，回身救援已是不及。
千钧一发之际，一道虚弱却依旧迅捷的身影，如同暗夜中的蝙蝠，自通道入口处疾掠而入！
是李元芳！
他脸色苍白如纸，胸前的伤口虽经粗略包扎，依旧有血迹渗出，但他的眼神却锐利如初，手中链子刀后发先至，“铛铛铛”数声脆响，精准无比地格开了黑衣首领刺向狄仁杰的每一剑！
“元芳！”狄仁杰又惊又喜。
“大人……卑职……来迟了！”李元芳气息不稳，但持刀的手稳如磐石，牢牢护在狄仁杰身前，目光冰冷地盯住那黑衣首领，“你的对手，是我！”
黑衣首领又惊又怒，他没想到李元芳受了如此重伤，竟还能挣扎赶来，而且武功似乎并未折损太多。他低吼一声，不再保留，剑法陡然变得诡异狠辣，招招夺命，与李元芳再次战在一处。两人身影翻飞，刀光剑影在幽蓝光芒下闪烁，劲气四溢。
李元芳的及时赶到，暂时缓解了狄仁杰身边的危机。狄仁杰不再犹豫，他必须抓住这个机会！
他避开一道噼来的刀光，对沉韬喊道：“沉校尉，掩护我靠近那核心！”
沉韬闻言，立刻招呼数名亲兵，奋力向前突进，试图在密集的战团中撕开一条通往“镇枢”核心的道路。
狄仁杰紧随其后，目光始终不离那核心圆环。他注意到，随着核心的旋转和蓝光的闪烁，圆环内侧那几个凹陷处，偶尔会闪过一丝与“寒髓玉”令牌色泽极其相似的光芒。
“是了！这令牌不仅是钥匙，很可能也是这‘镇枢’运行所需的‘信物’或‘能量源’之一！前朝秘术，往往借助特殊材质引导力量！”狄仁杰心中豁然开朗，“若能干扰甚至破坏这种联系，或许就能阻止‘镇枢’的运行！”
他瞅准一个空隙，在沉韬等人的拼死掩护下，勐地向前冲了几步，靠近了那旋转的“镇枢”核心边缘。一股强大的、带着排斥力的能量场笼罩着核心，让人难以真正靠近，那低沉的嗡鸣也震得人耳膜生疼。
狄仁杰强忍着不适，举起手中的“云影”令牌，看准圆环内侧一个正在闪烁的凹陷处，运足力气，将令牌勐地掷了过去！
他并非要将令牌嵌入，而是要破坏其运行节奏！
“休想！”正在与李元芳缠斗的黑衣首领瞥见这一幕，目眦欲裂，不顾李元芳噼向肩头的一刀，反手掷出数枚乌黑的暗器，带着凄厉的尖啸射向狄仁杰和那飞出的令牌！
李元芳刀势一变，链子刀如同拥有生命般回卷，“叮叮”几声将射向狄仁杰的暗器击飞。但射向令牌的那一枚，他却鞭长莫及！
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