“巴林将军,冷静。”精灵指挥官的声音空灵而冷静,却带着不容置疑的权威,“兽人军势正盛,兵力数倍于守军,且拥有绝对的野战优势。贸然出城反击,正中其下怀。他们巴不得我们离开城墙的保护。坚守待援,消耗其兵力锐气,才是上策。我族的游侠和法师,已开始在暮色峡谷建立防线,并派出小队不断袭扰其补给线。我们需要时间,让女王陛下和穆拉丁王的主力完成集结。”
“时间?老子看你们就是怕死!”巴林将军吼道,“等你们慢悠悠地集结好,王都的城墙都被那石头猴子拆光了!你们精灵不是箭术无敌吗?就不能派点神射手,把那个大块头的眼睛射瞎?”
“比蒙的眼睑厚度超过半米,且有能量力场保护。常规箭矢无法穿透。需要附魔破甲箭,且在极近的距离,由最顶尖的射手,抓住其睁眼的瞬间射击。成功率不足百分之一,且射手生还概率为零。”精灵指挥官面无表情地陈述着事实,“这等同于自杀式攻击。精灵的战士生命宝贵,不会用于这种无谓的牺牲。更何况,即便成功射瞎一只眼,以比蒙的生命力和再生能力,未必能使其失去战斗力,反而可能激怒它,加速攻城。”
“你!”巴林将军气得胡子都翘了起来。
“够了!”霍克公爵猛地一拍桌子,巨大的力量让实木桌面都裂开了一道缝隙,“争吵解决不了任何问题!巴林将军,感谢矮人兄弟的勇武,但此刻出城反击,确是下策。我们兵力不足,精锐更少,守城已是勉强,野外浪战,是自取灭亡。兰瑟尔阁下,”他转向精灵指挥官,“精灵的袭扰至关重要,请务必加大力度,尤其是针对兽人的后勤车队和萨满祭坛。我们需要争取每一分每一秒!”
他指着沙盘上,王都东南方向,一片用蓝色标记的区域:“现在,我们唯一的、也是最大的希望,在这里——银月河下游,靠近入海口的‘潮汐湾’。根据一天前接到的最新、也是唯一一条加密讯息,娜迦族的袭扰舰队,成功重创了兽人一支重要的海上补给船队,击沉了至少五艘大型运输船,上面很可能装载着为比蒙准备的、某种特殊的‘燃料’或‘祭品’。这迫使兽人分出了一支偏师,前往沿海加强护卫,并可能延缓了其总攻的节奏。”
“娜迦?”一位人类公爵怀疑道,“那些深海怪物?他们真的会帮我们?不会是又一个阴谋吧?”
“这是‘黎明之剑’佣兵团,以生命为代价传递回来的情报和承诺。”国王奥古斯都七世终于开口,他的声音嘶哑,却带着一种奇异的、令人安静的力量,“他们此刻,正在执行一项关乎整个世界命运的任务。娜迦的援助,是他们用勇气和信任换来的。我们,没有理由,也没有资格怀疑。这是黑暗中的一丝曙光,我们必须抓住。”
提到“黎明之剑”,会议室里出现了短暂的寂静。这支曾经在王都崭露头角、随后又神秘消失的佣兵团,如今已成为王国高层一个隐秘的、带着些许希望色彩的传说。他们带回了关于暗影议会和深渊威胁的警告,他们促成了与娜迦的接触,他们如今又在执行着什么“关乎世界命运”的任务……虽然大多数人对此将信将疑,但在绝境中,任何一点可能的希望,都值得珍视。
“娜迦的海上行动,确实牵制了兽人部分兵力。”霍克公爵接过话头,手指在沙盘上比划着,“但这不是长久之计。兽人陆上兵力依然占据绝对优势。我们现在要做的,是利用城墙,利用我们储备的每一支箭、每一块石头、每一滴魔力,狠狠地打击他们!消耗他们!为援军的到来,争取时间!为……可能出现的转机,争取时间!”
“转机?还有什么转机?”一位侯爵悲观地嘟囔。
国王的目光缓缓扫过在场每一个人,最后定格在沙盘上,王都那孤零零的、被无数红色箭头包围的模型上。
“转机,在于我们能否守住这道墙。在于南方的援军能否突破阻截及时赶到。在于精灵和矮人的主力能否尽快汇合,形成反击力量。在于娜迦的海上袭击能否持续造成更大的破坏。也在于……”他顿了顿,声音低沉下去,却带着一丝不容置疑的决绝,“在于我们每一个人,是否还抱有‘人类绝不会在此刻灭亡’的信念!这道墙,不仅仅是用石头和钢铁垒成的,更是用勇气、鲜血和绝不屈服的意志铸成的!它叫‘荣耀之墙’,那么,就用我们的荣耀和生命,去扞卫它!直到最后一人,最后一息!”
统帅部的会议,在一种悲壮而压抑的气氛中结束。命令被层层下达,争吵暂时平息,但绝望的阴云,并未散去。
荣耀之墙,正面战场。
兽人并没有让守军等待太久。在完成对王都的合围、并建立起初步的营地和攻城器械阵地后,试探性的进攻,在第三天的正午,如同暴风雨前的第一道闪电,骤然劈落。
没有预兆,没有喊话,甚至没有通常意义上的进攻号角。只有远处萨满祭坛上,骤然变得高亢、尖锐、充满邪恶韵律的吟唱声。紧接着,兽人军阵中,数十面巨大的、蒙着某种巨型生物皮革的战鼓被同时擂响!
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