第一节 雪冻寒指
腊月的北风像发了疯的野兽，裹着棱角锋利的雪粒，往人骨头缝里钻。赵军队伍在齐膝深的积雪里艰难挪动，每一步都要先把腿从雪地里拔出来，再重重踩下去，积雪被压出深深的坑，瞬间又被新落的雪填满。天空是沉甸甸的铅灰色，雪片大得像鹅毛，不到半个时辰，士兵们的头盔、铠甲、披风就全白了，连睫毛上都挂着细密的冰碴，呼出的白气刚飘到嘴边，就冻成了细小的冰晶。
“加快步频！天黑前必须摸到山坳！”李敢骑着枣红马走在队伍最前面，马靴上的冰壳“咔嗒”作响。他勒住缰绳，回头看了眼拖得长长的队伍，眉头皱得能夹死苍蝇——这次任务是往边境粮草中转站送过冬的药材，原本三天的路程，因为这场暴雪，已经走了四天，再耽误下去，不仅药材会冻坏，士兵们也撑不住。
队伍中间，李小五缩着脖子，双手死死揣在棉袄怀里，可寒气还是像针一样扎进皮肤。他去年夏天跟着运输队运铅块时，不小心误食了铅粉，差点没挺过来，是林越用甘草水灌胃、绿豆汤排毒，才把他从鬼门关拉回来。自那以后，他的手脚就比别人容易发凉，这次在雪地里走了三个时辰，双手早没了知觉，连怀里的暖炉都捂不热。
“五哥，你脚底下慢点，这雪底下有冰碴子！”旁边的新兵王小二伸手扶了他一把，自己的耳朵冻得通红，像挂在脑袋两边的小萝卜，“我给你留了块麦饼，你吃点垫垫，说不定能暖和点。”
李小五摇摇头，咬着牙往前挪：“不吃了，省着点，后面还不知道要走多久。”他想把手掏出来，从怀里摸块硬糖含着——甜的东西能让人稍微暖和点，可刚把胳膊露出来，一阵刺骨的寒风就刮过来，他的手瞬间像被泼了冰水，疼得他倒吸一口凉气。
他赶紧低头看手，心里“咯噔”一下——右手的食指和中指肿得发亮，皮肤从指根到指节都是青紫色，指尖更是泛着暗沉的黑色，像被墨染过，摸上去硬邦邦的，跟摸在冻住的萝卜上一样，一点知觉都没有。
“坏了……是冻伤！”李小五的声音发颤。他老家在北方农村，小时候见过邻居王大爷冬天上山砍柴，脚被冻伤，最后脚趾头烂得没法救，只能截肢，后来走路一直一瘸一拐。现在自己的手指也这样，难道也要截肢？
他急得眼睛都红了，顾不上寒风，加快脚步往队伍前方跑——前面有几个炊事兵生了个小篝火，用来偶尔热一下干粮，现在那堆火就是他唯一的希望。“等等我！让我烤烤手！”他一边跑一边喊，声音里带着哭腔。
“别过去！停下！”一个清亮的声音突然从队伍后方传来，像道惊雷。林越背着药箱，踩着积雪往这边跑，帆布靴陷在雪地里，每跑一步都溅起半尺高的雪粒。他刚在队伍末尾给一个咳嗽的老兵喂了姜汤，就看见李小五往篝火冲，心里瞬间揪紧——冻伤后最忌用火烤，高温会让收缩的血管突然剧烈扩张，原本缺血的组织一下子涌进太多血液，会把冻伤的细胞撑破，到时候别说手指，连手掌都可能保不住。
李小五没停，反而跑得更快了：“林郎中，我手指快冻掉了！不烤火就废了！”
林越跑得更急，终于在李小五快摸到篝火时，一把抓住他的胳膊：“不能烤！火烤才会真的废！听我的，现在找地方烧温水复温，还能救回来！”
李敢也勒马赶过来，看到李小五的手指，脸色瞬间沉了：“冻伤？还有多少人冻着了？”
“目前就小五一个，但雪越下越大，再走下去，手脚冰凉的士兵都可能冻伤。”林越把李小五拉到避风的雪坡后，掀开他的另一只手——虽然没肿，但也冻得发白，“李将军，必须立刻扎营！找背风的地方烧温水，给冻伤的人处理，不然等天黑温度再降，冻伤会烂得更快！”
李敢犹豫了。离山坳还有一个时辰的路程，现在扎营，明天就得提前两个时辰出发，可要是士兵们冻伤减员，别说送药材，能不能走到中转站都难说。他看着李小五发黑的手指，又看了看林越眼里的坚定，咬了咬牙：“传令！全队在前方的松树林扎营！找背风山洞，篝火控制火候，只烧取暖用的小火，不准冒烟太大，防止楚军斥候发现！”
第二节 温水融冰
赵小虎跟着三个炊事兵，在松树林里钻了半个时辰，终于找到个半人高的山洞。山洞背靠着山体，洞口被茂密的松树挡住，风刮不进来，里面还残留着去年猎人留下的干草，踩上去软软的。
“快！生柴火！注意别让火星溅出去！”赵小虎一边喊，一边从背上卸下来的柴火堆里抽出几根细树枝，用火折子点燃。柴火“噼啪”作响，橘红色的火焰很快舔舐着树枝，把山洞里的寒气慢慢驱散，墙壁上的冰碴开始融化，滴下细小的水珠。
林越紧跟着走进山洞，把药箱放在干草堆上，先从里面拿出个巴掌大的陶罐——罐口封着油纸，里面装着乳白色的猪油，是他出发前特意让伙房老李熬的。“小虎，找两个铜盆来，一个装烧开的雪水，一个装凉雪水，快！”
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