池田屋内的喊杀声与刀剑碰撞声，持续了将近一个时辰，才渐渐平息下去。当第一缕惨白的晨光照亮四条小桥时，池田屋已然化作一片修罗场。木质的地板、墙壁、拉门上溅满了尚未干涸的暗红色血迹，空气中弥漫着浓重得令人作呕的铁锈味和死亡气息。浪士们的尸体横七竖八地倒卧各处，其中混杂着少数新选组队士的遗体，无声诉说着夜晚战斗的惨烈。
新选组队员们正在土方岁三的指挥下，沉默而高效地清理战场，确认死者身份，收缴武器和文件。每个人的脸上都带着疲惫，但更多的是一种经历血战后的亢奋与凝重。
近藤勇站在池田屋门口，身上也沾满了血迹，但腰杆挺得笔直，接受着陆续赶来的町奉行所官员惊愕又敬佩的目光。新选组以寡敌众，成功突袭尊攘志士的秘密集会，粉碎其阴谋，这无疑是一场巨大的胜利。
“近藤局长！土方副长！干得漂亮！”一位公家打扮的使者匆匆赶来，脸上带着激动之色，“朝廷已得知消息，对诸位的忠勇大为赞赏！特赐赏金六百两，以彰其功！”
六百两！这在当时是一笔巨款！消息传来，幸存的新选组队士们忍不住发出低低的欢呼，疲惫的脸上露出了自豪的笑容。新选组之名，经此一夜，必将震动整个京都，乃至天下！
近藤勇激动地接过赏赐状，土方岁三虽然依旧表情冷峻，但紧抿的嘴角也微微放松了一丝。
然而，在这片胜利的荣光之下，阴影也随之浮现。
就在近藤勇准备说些勉励的话时，站在他身旁的冲田总司突然身体一晃，猛地用手捂住嘴，剧烈地咳嗽起来！那咳嗽声撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑都咳出来一般！
“总司！”近藤勇大惊失色。
只见冲田的手指缝间，赫然渗出了刺目的鲜红！他的脸色瞬间变得灰白，身体软软地向下倒去！
“总司先生！”一直强忍担忧、守在附近的大和守安定几乎要冲上去，却被加州清光死死拉住！清光红色的眼眸中也充满了痛苦，指甲深深掐入了自己的掌心，低吼道：“别去！不能去！”
他们只能眼睁睁地看着近藤勇和土方岁三慌乱地扶住冲田，看着他被迅速抬往后方，看着那抹刺目的红如同最残忍的预言，烙印在这个清晨。
历史，正沿着它既定的、残酷的轨迹，无情地前行。安定的身体微微颤抖，碧蓝的眼眸中一片空洞的绝望。
混乱中，蒂娜和塞巴斯蒂安也迅速行动起来。
堀川国广在堵截后门时，为保护土方岁三（历史中应为原田左之助，但此次因溯行军干扰，土方亲自督战后院），被一名伪装撤退的溯行军拼死反扑，腰腹间被划开了一道深可见骨的伤口，流血不止，已然昏迷。
“药研！”蒂娜急声呼唤。
药研藤四郎立刻提着药箱上前，冷静地检查堀川的伤势，眉头紧锁：“失血过多，伤口有异常能量残留，需要立刻处理！”他迅速拿出干净的纱布和特制的伤药（混合了灵力的药膏），开始紧急止血和清创。
塞巴斯蒂安也上前帮忙，他看似只是辅助按压止血，实则暗中动用了一丝恶魔之力，驱散着堀川伤口上那些阻碍愈合的阴冷能量。他的脸色依旧有些苍白，左肩的伤口在黑执事服下隐隐作痛，但他处理得滴水不漏。
令人意外的是，蜂须贺虎彻竟主动走了过来。他看了一眼重伤的堀川，又瞥了一眼旁边浑身浴血、却依旧警惕四周的长曾祢虎彻，沉默了片刻，然后冷冷地开口道：“……今夜我来守着他。”
这话是对药研和蒂娜说的。他高傲地抬着下巴，仿佛施舍一般，但那双紫色的眼眸中却少了几分以往的纯粹厌恶，多了一丝难以言喻的复杂情绪。或许，在共同经历了这场血战，目睹了长曾祢在战场上的悍勇和堀川的奋不顾身后，他那固执的“真品”骄傲，也悄然产生了一丝裂纹。
“虎彻之名……”蜂须贺的声音依旧冷淡，却带着一种奇异的重量，“……偶尔也可用来庇护值得之人。”
药研看了他一眼，点了点头：“有劳了。”
处理完伤员，天色已大亮。新选组开始分批撤回屯所。土方岁三走在最后，他的目光扫过疲惫却兴奋的队员们，扫过正在被抬走的冲田和堀川，最后，落在了正准备跟随队伍离开的“阿蒂”和那位浪人医生身上。
他停下脚步，走到蒂娜面前。晨光勾勒出他冷硬的侧脸轮廓。
“阿蒂，”土方开口，声音听不出情绪，“这次行动，你虽未直接参战，但文书整理和之前的……‘偶然’发现，也算有功。”他的目光锐利如刀，仿佛要剖开她的伪装，“新选组不会亏待有功之人。”
他话锋一转，忽然将手中的酒盏（不知从何处拿来）递到了蒂娜面前，里面是清冽的清酒。
“喝了它。”土方的语气带着一种不容置疑的命令，同时，他那双鹰隼般的眼睛紧紧盯着蒂娜的反应，“然后，告诉我你的真名。下次见面，我希望不再以假名相称。”
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