老胡吐出一口烟圈，没说话，等着他继续。
“她说抚恤金够用的时候，手指在围裙上捏得很紧，指头都白了。”
阿九缓缓说道，语气里带着一种与他年龄不符的、冰冷的观察力，
“那个小妹妹说学费的时候，她眼神慌了，声音也变了。还有，老胡，你注意到没，家里太干净了，干净得……有点刻意。
沙发套洗得发白，边角都磨毛了还在用。电视机是十年前的款式。厨房的油烟机好像也不太灵，墙上有点熏黄的痕迹。
川哥如果战功和抚恤正常发放，按照蔚蓝的标准，加上宋将军战后个人追加的那部分，少说也得上百万蔚蓝币。家里……不该是这样的。”
老胡沉默地抽着烟，烟头的红光在黑暗中明灭。
阿九说的，他都看到了，也都想到了。
宋北在战后，以个人和黑山基地的名义，拿出了一大笔钱，额外补贴给所有牺牲将士的家属，数额不小。
小四川是准尉军官，又是立功牺牲，抚恤金加上各种补贴、宋北的个人追加，绝对不是个小数目。
足够在巴城让妻女过上相当宽裕的生活，至少，绝不会为孩子的学费发愁。
“这次战争，宋将军自己掏了不少腰包。”
老胡哑声说，像是在对阿九说，又像是在对自己说，
“下面各级，按理说没人敢碰这笔钱……碰了，就是找死。”
“按理说。”
阿九重复了这三个字，声音里听不出情绪。
老胡把烟头在阳台边缘摁灭，冰凉的雨丝飘到手上。
“明天，我去看看川子的爸妈。”
老胡下了决定，
“老人家那里，或许能听到点真话。”
“好。”
......
第二天，老胡带着阿九，去街上买了些水果、营养品，又提了两瓶酒，按照王秀英给的地址，去看望小四川年迈的父母。
两位老人住在更偏僻些的老街里，房子更旧，光线很是昏暗。
小四川的父亲腿脚不便，母亲眼睛也不太好。
提起儿子，老母亲说着说着就开始抹眼泪，老父亲则是一根接一根地抽着旱烟，沉默得像块石头。
问起抚恤金和烈士家属的待遇，两位老人眼神躲闪，语焉不详，只是含糊地说“发了”、“有”，但神色间分明压抑着愤懑，又似乎有什么顾忌，不敢多说。
离开老人家，老胡心情更加沉重。
他在街角一家看起来开了很多年的杂货店买了包烟，付钱时，装作随意地跟店主——
一个看起来四五十岁、面相精明、消息应该挺灵通的中年男人，搭话，递了根好烟过去。
“老板，跟你打听个人，李川，就住前面巷子，以前当兵的那个，你晓得不？”
店主接过烟，就着老胡递过来的火点上，眯着眼吸了一口，叹道：
“唉，你说川娃儿啊？晓得的嘛，怎么不晓得！好娃娃一个，可惜了哦！年纪轻轻就……”
他摇摇头，一脸惋惜。
“是啊，可惜了。”
老胡附和着，也点上一支烟，
“他婆娘一个人带娃儿，也不容易。我们战友来看看。听说抚恤金啥子的，都发下来了？”
店主眼神闪烁了一下，左右看了看，压低了声音：
“发是发了……不过，胡哥是吧？我看你也是实在人，跟你透个风，可别说是从我这儿听的。”
“你放心，我就听听，绝不乱说。”
老胡保证。
“唉，听说啊，我也只是听说哈，”
店主声音更低了，
“那笔钱，手续上有点复杂，不知道卡在哪一级了。发是发了点，但……好像没发够数？具体咱小老百姓也搞不清楚。
反正他婆娘，秀英那女子，前阵子往区里跑了好几趟，街道办也跑了，好像没得啥子结果，回来的时候，眼睛都是红的。造孽哦……”
老胡的心，像一下子掉进了冰窟窿里，沉甸甸，凉透了。
果然。
他最不想看到的事情，还是发生了。
也差不多是这个时候，两个年轻女人踏上了巴城的湿漉漉的石板路。
走在前面的那个，穿着简约的米白色风衣，长发在脑后松松挽起，露出线条优美的脖颈和侧脸。
她戴着一副宽大的墨镜，遮住了小半张脸，但仅从露出的挺拔鼻梁和抿着的唇线，也能看出这是个极出色的美人。
只是她身上没有太多娇气，步速不慢，带着一种干练和隐隐的疲惫。
后面跟着的是个更年轻些的女孩，背着看起来颇有些分量的双肩摄影包，手里还拎着个小箱子，像是助理。
正是沈悠然和她的助理沈蝶。
仗打完了，沈悠然的“悠北电影工作室”早已今非昔比，凭借几部紧扣时局、制作精良的纪录片和宣传片，在业界声名鹊起。
硝烟散去，她心里却无法平静。
前线惨烈的牺牲，后方看似平实却暗流涌动的现实，让她觉得应该做点什么，记录点什么，不仅仅是英雄的赞歌。
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