当下，张远抱起苏婉儿，指尖轻抵她的后心，一缕温和的内息缓缓渡入，护着她尚未稳固的经脉，与清虚子一同走出溶洞。洞外晚风轻扬，卷着山谷间草木与药草的清芬，夕阳西下，熔金般的余晖漫过清风崖的嶙峋石壁，将三人的身影拉得颀长，斜斜映在斑驳的石纹上，晃悠悠随着晚风轻颤。
苏婉儿靠在张远怀中，睫羽轻颤，唇瓣微抿，虽仍虚弱，却已褪去了此前的濒死之色，眉眼间的忧色也淡了几分，只轻轻攥着他的衣襟，指尖微暖。清虚子负手走在身侧，白须被风拂动，目光扫过崖下连绵的药田，又落向张远沉稳的背影，捋须轻笑：“张小子，你这命可是捡得够惊险，老夫的洗髓清寒丹，寻常人求一颗比登天还难，你倒好，揣着两颗还顺带让老夫耗了半成内力渡气，说起来，你才是赚了个盆满钵满。”
张远脚步稳实，闻言低笑一声，声音虽还有几分沙哑，却带着几分通透的谦逊：“谷主这话可折煞晚辈了。晚辈这条命本就是谷主从鬼门关拉回来的，往后这条命便算半个药王谷的，若谷主日后有差遣，晚辈赴汤蹈火，只求能换得谷主再赏几颗‘救命丹’，也算物超所值。”他这话既谢了恩情，又暗指愿意结盟效力，话里带笑，却藏着十足的诚意。
清虚子被他逗得捋须大笑，眼角的皱纹都舒展开来：“你这小子，倒会顺杆爬！不过老夫就喜欢你这股通透劲儿，比那些扭扭捏捏的伪君子强多了。你体内阴寒之气虽除，却因祸得福让经脉宽了半分，往后修炼怕是要比旁人快上一截，说起来，倒是老夫的丹药沾了你的光，才算发挥出真正的效用。”
“谷主过誉了。”张远低头看了眼怀中安稳靠着的苏婉儿，指尖轻轻拂过她的发顶，眼中闪过一丝柔和，“若非谷主出手，晚辈此刻早已化作清风崖下的一抔黄土，哪还有机会沾丹药的光。说起来，晚辈还有个不情之请，日后若有机会，想向谷主讨教几分辨药识草的本事，免得下次再中了阴毒，连自救的法子都没有，还得劳烦谷主费心。”
这话既表达了对药王谷本事的敬佩，又暗戳戳拍了清虚子的马屁，让老道听得满心舒畅。他摆了摆手，眼底藏着几分自得：“这有何难！你既与药王谷结了缘，往后便是自己人。等你和这位姑娘伤势痊愈，老夫便让弟子带你去药田转转，别说辨药识草，便是炼丹的粗浅法门，老夫也可指点你一二。不过丑话说在前头，我药王谷的本事可不能白学，日后江湖上若有人敢欺辱药王谷，你这小子可得第一个冲上去。”
“那是自然！”张远朗声应道，眼中闪过一丝锐光，“影阁那群鼠辈行事阴毒，此次不仅算计晚辈，更是辱了药王谷的威名，晚辈正愁没机会报答谷主，他们若敢再来，晚辈定让他们有来无回！”
晚风渐凉，崖下的药田泛着淡淡的银光，那是药王谷独有的灵草在余晖中绽放的光泽。张远抬眼望去，天边的晚霞正渐渐褪去，墨色的云霭开始从天际边缘漫来，像极了那些隐藏在暗处的阴影。他心中警铃暗响，影阁的人既然能找到清风崖，绝不会因为一次失手就善罢甘休，更何况此次针对他的，恐怕不只是影阁，还有那些藏在江湖暗处、觊觎他身上秘密的势力。
他们不会给他太多喘息的时间。
张远将苏婉儿的衣襟拢紧，挡住晚风的凉意，脚步微微加快，对清虚子道：“谷主，此地不宜久留，影阁的人怕是很快便会折返。晚辈倒是不怕他们，只是怕惊扰了药王谷的清净，更怕婉儿的伤势再受波折。”
清虚子眼中闪过一丝赞许，点头应道：“正合老夫之意。你放心，我药王谷的地盘，还容不得他们撒野。”说罢，他抬手一挥，一道清辉从袖中飞出，落在崖边的一棵古松上，松枝轻颤，发出一声清脆的鸣响，那是药王谷传讯的讯号，通知谷中弟子前来接应。
余晖彻底沉落，天边最后一抹亮色也被墨色吞噬，清风崖上的凉意更浓，三道身影迎着渐起的夜色，快步向着山谷深处走去。前路漫漫，杀机四伏，但张远的心中却没有半分怯意，怀中的温度，身后的盟友，还有方才那番风趣的交谈，让他的脚步愈发沉稳。
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