那里漂浮着被炸碎的死灵黑石巨柱，以及那些曾经属于第三远征战斗群、如今被剥离了混沌污染的战舰龙骨。
“谁说我们没有补给。”
帝国摄政王拔出腰间的短剑，“当”的一声，重重钉在沙盘上那片代表着废墟的光斑中央。
“这头怪物不仅吞噬了我们的兄弟，它也吞噬了无数颗星球的资源。它的尸体，就是这片星域里最肥沃的矿场。”
基里曼转过头，大清洗时代的统帅威压瞬间笼罩了整个指挥大厅。
“——传我的指令。”
“——全舰队，停止一切引擎推进。就地抛下重力锚。”
“大人？”盖奇猛地抬起头，满脸错愕，“在这里停泊？这片空域没有任何掩体，如果遭遇敌军主力……”
“那就把这里变成掩体。”
基里曼的眼底，燃起了足以将星辰烧熔的冷血算计。
“——命令工兵营和机械修会的所有机仆，全员出舱。”
“——把外面那些炸碎的黑石方尖碑残骸，用牵引光束给我拖回来。碾成粉末，重新给战列舰喷涂反魔涂层。”
“——把那些被炸烂的恶魔战舰的等离子炉心全部拆下来，只要还能抽出一点重氢废液，统统灌进我们的反应堆里。”
基里曼那只粗壮的机械左臂在半空中猛地一挥。
“——用精金锁链，把所有失去动力的废船骨架，死死绑在我们的外围阵列上。把所有的宏炮炮管从船舱里推出来，架在那些残骸上。”
“——我们不走了。”
摄政王的声音，犹如重锤砸在冰冷的铁砧上，不容任何反驳。
“——大军需要时间消化这头野兽的尸体。我要在这里，用这些废铜烂铁，焊出一座永远不会撤退的深空要塞。”
“——任何敢在这个时候靠近的敌舰，只要进入射程，不用请示，直接用饱和炮火把他们变成这片防波堤的新材料。”
没有退路。
也没有所谓的“安全港湾”。
在大裂隙暗面的残酷法则中，活下去的唯一方式，就是比敌人更像一头毫无感情的食腐兽。
……
【地点：残骸带边缘 - 虚空拾荒阵地】
真空的死寒中。
数以万计的凡人奴工被粗糙的缆绳拴在战舰外侧。他们穿着单薄的防辐射服，手中端着沉重的等离子气割机，像是一群趴在巨兽残骸上的工蚁。
卡斯特（Castor）老兵也在其中。
他那张饱经风霜的脸上，已经被冷凝水冻得失去了知觉。手中的气割枪喷吐着两千度的高温，顺着一块长达百米的黑石残碑边缘，一点点地切削。
没有声音，只有战靴磁力锁在金属上挪动时传导的沉闷震颤。
在他的右侧，十几名奴工正在试图拆解一台报废的混沌引擎。突然，那台引擎内部残存的亚空间强酸发生了泄露。
没有凄厉的惨叫。
高浓度的酸液在真空中化作一团惨绿色的冰晶风暴，瞬间将那十几名凡人笼罩。他们的防化服在接触冰晶的刹那便被腐蚀穿透，皮肉被极速溶解，又在绝对零度的严寒中冻结成一具具斑驳的骷髅，静静地悬浮在虚空中。
监工的机仆没有停下履带的转动。
它冷漠地用液压铲将那些挂着碎肉的骨架推开，随后用机械臂抓起下一批面无血色的替补者，将他们推向那个喷射着毒雾的缺口。
为了舰队的存续，人命的消耗在这里只是一串不断跳动、被抹去的数字。
而就在这片血腥且静默的重工业拾荒区深处。
“大摄政。核心逻辑阵列有重大发现。”
旗舰的指挥大厅内，考尔那十几条机械触手正插在一块从祭坛核心残骸中强行扒出来的、散发着微弱红光的数据晶板上。
大贤者的电子眼中闪烁着难以抑制的狂热。
“这块晶板中，记录了伪造星炬的亚空间潮汐引导参数。瓦什托尔的造物虽然亵渎，但它为了吸引帝国舰船，必须精准模拟星炬在暗面被扭曲后的光谱折射率。”
考尔在全息沙盘上飞速敲击。
原本漆黑一片的暗面星图，突然在数据的反向推演下，亮起了一道道微弱但清晰的金色波纹。
这些波纹穿透了死灵静寂力场的遮蔽，绕过了亚空间风暴的漩涡。
最终。
所有的波纹，都在距离他们数千光年外的一个极其遥远的坐标点上，汇聚成了一个虽然微渺、却散发着纯粹帝国血脉共鸣的光斑。
“那不是伪光。大摄政。”
考尔的合成音在空旷的大厅内回荡。
“这是通过反向剥离亚空间杂讯后，捕捉到的唯一真实的灵魂波段。那是纯粹的、属于基因原体血脉的悲鸣与怒吼。”
基里曼猛地跨前一步，双手撑在沙盘边缘。
那双冰蓝色的眼眸死死盯着那个遥远的光斑。那光斑的频率，那透着绝望却又高贵无比的血色余韵。
在一万年的漫长岁月中，他永远不会忘记那种感觉。
“是巴尔（Baal）。”
帝国摄政王的声音中，罕见地透出了一丝沉重到极点的压抑。
“圣吉列斯（Sanguinius）的子嗣。他们在暗面，正在被某种东西活活吞噬。”
基里曼站直了身躯。
那双原本被冰冷算计填满的眼眸中，此刻燃起了足以烧穿星海的业火。
大清洗时代的统帅，终于在这无边的黑夜中，找到了他那必须去拯救的、最沉重的执念。
“——加快拾荒进度。把所有的反应堆全部塞满。”
基里曼转过身，深蓝色的披风卷起一股肃杀的风暴。
“——通知全舰队。修补完成的那一刻。”
“——目标，巴尔。”
“——我们去把天使的家园，从怪物的嘴里，生生抠出来。”
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