三、渭南决战，父子反目：潼关之战的兴衰（211）
建安十六年（211），曹操派钟繇、夏侯渊率军讨伐张鲁，兵出关中。关中诸将皆疑曹操“假道伐虢”，意在夺取凉州。马超不顾马腾在邺城为人质，派人联络韩遂，共举反旗。《三国志·武帝纪》载：“关中诸将果疑之，马超、韩遂、侯选、程银等十部皆反，其众十万，屯据潼关。”
韩遂面临人生最关键的抉择：归顺曹操，则可保富贵，但失去兵权；联合马超，则马腾必死，且要与曹操正面决战。最终，割据三十余年的野心压倒一切，韩遂同意结盟，并被推举为联军都督。马超对韩遂说：“今超弃父，以将军为父；将军亦当弃子，以超为子。”两位乱世枭雄，以牺牲亲人为代价，组建关西十万联军，对抗曹操。
曹操亲率大军西征，与韩遂、马超对峙潼关。关西联军以凉州铁骑为核心，骁勇善战，初战告捷，曹操险些被马超生擒，留下“割须弃袍”的正史记载。但曹操深知联军貌合神离、各怀异心，尤其是韩遂与马超本有旧怨，极易离间。
曹操与韩遂有旧交，阵前单骑相会，只叙旧情，不谈军事，马超见状心生猜忌。随后，曹操又故意将涂改过的书信送给韩遂，马超见书信多处涂改，认定韩遂通曹，联军内部矛盾彻底爆发。韩遂为自证清白，提议与马超联军决战，曹操趁机全线出击，在渭南大败联军。《献帝纪》载：“建安十六年秋九月庚戌，曹操与韩遂、马超战于渭南，遂等大败，关西平。”
渭南之战是韩遂一生的转折点。他苦心经营三十余年的凉州联军，因离间计土崩瓦解，十余万精锐损失殆尽。
战败后，韩遂退回凉州金城，马超逃往凉州上邽，关西诸将或死或降，凉州割据势力遭受毁灭性打击。更让韩遂绝望的是，留在许都的儿子韩晃，因叛乱被曹操诛杀，韩遂一生反复，最终落得丧子失地、众叛亲离的下场。
四、羌胡庇护，穷途末路：枭雄的终章（212—215）
渭南战败后，韩遂并未灭亡。他退回金城，依靠羌胡部落的支持，收拢残部，继续抵抗。建安十七年（212），曹操返回中原，留夏侯渊、张既镇守关中，负责清剿韩遂、马超残余势力。
建安十八年（213），马超卷土重来，攻占冀城，杀凉州刺史韦康，夏侯渊率军救援，被马超击败。韩遂趁机进驻显亲，与马超遥相呼应。
但马超因滥杀无辜，失去凉州人心，被杨阜、姜叙击败，被迫投奔张鲁，后入蜀归刘备。韩遂失去马超支援，陷入孤立。
建安十九年（214），夏侯渊发动总攻，采用“围点打援”之计，突袭长离羌人部落，韩遂被迫率羌胡万余骑救援，在略阳被夏侯渊精锐骑兵击溃。
此战之后，韩遂主力尽失，被迫逃入氐王千万部落，后又逃往羌中。《三国志·张既传》载：“遂走羌中，素恩信于羌，羌人保之。”
此时的韩遂，已七十余岁，身边仅有心腹成公英与数千部众。成公英劝道：“将军昔据凉州，恩信着于羌胡，今虽败，羌胡犹肯效力，可暂居羌中，待时而动。”韩遂听从建议，在羌中休养生息，凭借数十年恩信，再次集结羌胡数万兵马。
建安二十年（215），夏侯渊率军前往汉中征讨张鲁，留韩遂女婿阎行镇守金城。韩遂得知后，率军攻打阎行，阎行不敌逃走。
韩遂终于报了兵败之仇，但此时他已油尽灯枯，不久便在羌中病逝。《兰州市地方志》载：“遂自汉灵帝末起兵，与朝廷及各军阀战争达32年，死时年已70余。”
韩遂死后，部将麴演、蒋石、田乐等人，为求曹操封赏，共同斩杀韩遂，将其首级送往邺城。
曹操见韩遂首级，感慨道：“关中自此定矣。”这位纵横凉州三十二年的西北孤狼，最终以身首异处的结局，落幕于三国乱世。
五、一生功过，历史定评：凉州割据的终结
韩遂的一生，是东汉末年边疆士族的悲剧，也是乱世军阀的典型。他以名士起步，被叛军劫持而起兵，从被动反抗到主动割据，在凉州坚守三十二年，历经汉末所有重大变局，熬死董卓、袁绍、袁术等群雄，成为三国前期生存最久的军阀。
从历史功绩看，韩遂保境安民、融合羌汉。在东汉朝廷崩溃、中原混战之际，他稳定凉州秩序，保护羌汉百姓免受战火蹂躏，推动了西北民族融合，其“恩信着于羌胡”的统治，让凉州成为乱世中的一方偏安之地。
从历史局限看，韩遂反复无常、割据自私。他一生多次归顺朝廷，又多次背叛，为个人权势牺牲亲人与部众，缺乏统一天下的格局与志向，始终局限于凉州一隅，最终被历史潮流淘汰。
韩遂的死亡，标志着凉州割据时代的彻底结束。自中平元年（184）起兵，到建安二十年（215）败亡，三十二年的凉州之乱，耗尽东汉最后的国力，也为曹魏统一西北奠定基础。此后，凉州纳入曹魏版图，成为曹魏抵御羌胡、进攻蜀汉的战略后方。
在三国群雄中，韩遂没有曹操的雄才大略，没有刘备的仁德宽厚，没有孙权的江东基业，但他以一介名士，在乱世中白手起家，割据西北三十余年，用一生诠释了“乱世生存之道”。他是东汉灭亡的见证者，是凉州乱世的缔造者，也是三国时代被忽视的西北枭雄。
正史无虚言，黄沙埋忠骨。韩遂的一生，有被迫起兵的无奈，有纵横西北的辉煌，有兵败渭南的落魄，有身死羌中的凄凉。他不是完美的英雄，也不是纯粹的奸雄，只是一个在乱世中挣扎求生、逐鹿天下的普通人。而正是这样的一生，才最真实地还原了三国乱世的残酷与沧桑。
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