从此，典韦从一名战场猛将，转变为曹操的贴身护卫，成为曹氏集团最核心的安全屏障。曹操对其信任至极，典韦也对曹操感恩戴德，以性命相报。
三、帐下壮士，宿卫中军——曹操最信任的“人形护盾”
典韦升任都尉后，尽职尽责，将护卫曹操视为毕生使命。他性格忠厚，沉默寡言，忠于职守，白天侍立曹操左右，终日不离；夜晚则在曹操营帐外就寝，极少回到自己的住处。
他好酒食，食量过人，饮酒时豪饮狂吞，需要数人伺候才能满足，颇有壮士风范。曹操欣赏其豪爽，常赐酒食于他，典韦则愈加重情重义，誓死效忠。
典韦的兵器，是一双重达八十斤的大双戟，同时擅长使用长刀。双戟沉重，常人难以举起，典韦却能挥舞如飞，所向披靡。曹军军营中流传着专属他的歌谣：“帐下壮士有典君，提一双戟八十斤。” 这是对他武力最直接的认可。
作为宿卫将领，典韦治军严格，麾下亲兵皆是百里挑一的精锐，训练有素，纪律严明。他从不参与朝堂纷争，不结交权贵，不谋私利，眼中只有主公安危。曹操出行、征战、宴会，典韦必寸步不离，手持兵器，怒目环视，无人敢冒犯曹操分毫。
建安元年（196年），曹操迎汉献帝至许都，“奉天子以令不臣”，成为东汉朝廷实际掌权者，地位尊崇，树敌无数。典韦的护卫责任更重，他始终保持警惕，从未有丝毫懈怠。无论是朝堂宴会，还是军营议事，典韦都如铁塔般立于曹操身侧，威慑四方。
当时曹操麾下名将众多，夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、乐进、于禁等，各统大军，征战四方，而典韦则是曹操最后的防线。他没有统兵远征的荣耀，没有攻城略地的功绩，却以最沉默的守护，成为曹操最安心的依靠。曹操常称其为**“古之恶来”**（恶来是商朝猛将，勇力绝世，以身护主），这是极高的赞誉。
此时的典韦，官至武猛校尉，职位不算显赫，却手握核心兵权，深得曹操信赖。他的人生，达到了安稳的巅峰，却不知一场致命的危机，正在宛城悄然酝酿。
四、宛城惊变，死战殉主——三国史上最悲壮的护主之战
建安二年（197年），曹操南征，兵临宛城。宛城守将是张绣，麾下有谋士贾诩，西凉铁骑战力强劲。张绣见曹操军势浩大，自知不敌，在贾诩劝说下，开城投降。
曹操兵不血刃拿下宛城，大喜过望，设宴邀请张绣及其部将共聚一堂。酒宴之上，曹操亲自行酒，典韦手持一柄大斧立于其后，斧刃径尺，寒光逼人。曹操每到一人面前，典韦便举斧怒视，威慑全场。整场酒宴，张绣及其将帅莫敢仰视，无人敢有半分异动。
然而，曹操犯下致命错误：他纳张绣叔父张济之遗孀邹氏为妾，张绣深感屈辱，怒不可遏。贾诩献计，趁曹军戒备松懈，突然发动叛乱，诛杀曹操。
张绣先以“军士迁徙，车辆不足”为由，请求让士兵穿戴甲胄、携带兵器通过营地，曹操被胜利冲昏头脑，欣然应允。十余日后的深夜，张绣军全副武装，突然发难，直冲曹操中军大营。曹军毫无防备，营中大乱，喊杀声震天，叛军如潮水般涌入。
曹操的营帐成为主攻目标，危在旦夕。典韦第一时间反应过来，他知道，只要守住营门，为曹操争取逃亡时间，主公才有生机。他立刻下令麾下亲兵死守营门，自己手持双戟，立于门前，如一尊战神。
营门狭窄，叛军无法一拥而上，只能轮番进攻。典韦麾下亲兵仅有十余骑，皆为精锐，在典韦带领下，殊死恶战，无不以一当十。但叛军人数越来越多，亲兵们一个个倒下，最终只剩下典韦一人。
他身上已受数十处创伤，鲜血染红铠甲，却依旧死战不退。双戟砍断，他就徒手格杀，抓住两名叛军士兵，双手各提一人，以人体为武器，猛击敌军，击杀数人。叛军被他的神威震慑，不敢逼近，只敢远远射箭。
典韦怒目大骂，伤势过重，力竭而亡，死后良久，叛军仍不敢上前，直到确认其断气，才敢割下首级，互相传看。
正是典韦以生命守住营门，拖住张绣主力，曹操才得以在混乱中率轻骑逃走。但曹操也付出惨痛代价：长子曹昂将战马让给父亲，步行断后，战死沙场；侄子曹安民同样遇害；长子、爱将、亲侄，一日俱丧，曹操痛彻心扉。
宛城之战，是曹操一生中最狼狈、最惨痛的败仗，而典韦的死，成为他心中永远的痛。这位纯粹、忠勇、毫无私心的壮士，用生命兑现了对主公的承诺，用鲜血书写了汉末最悲壮的忠义篇章。
五、哀荣备至，千古流芳——曹操的痛哭与后世的敬仰
典韦战死的消息传来，曹操放声痛哭，闻韦死，为流涕。他不顾危险，派出间谍潜入宛城，找回典韦的遗体，亲自临丧哭祭，哀恸不已。在场将士，无不为之落泪。
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