“天工阁”的密室墙上，除了各种图纸和模拟光影，又多了一幅巨大的、标注着密密麻麻符号与数字的大明主要城镇及交通节点图。不同颜色的细线连接着应天、北平、凤阳、江西等地，线上标记着不同的数字和简略符号。
廖永忠站在图前，对围拢过来的秦老头、沈先生和铁铉解释道：“与‘降临者’周旋，讯息传递必须快、准、密。以往靠驿马快船，虽稳，但耗时。陛下已密令锦衣卫与东厂联手，在应天、北平、开封、西安、武昌、广州等十三处重镇，设立绝密‘迅羽房’，豢养并训练大批精选信鸽，构建快速通信网络。”
他指着图上那些细线：“这些便是主要鸽路。每处‘迅羽房’皆有精通鸽性、绝对忠诚的专人负责，鸽舍隐蔽，防护严密。为防泄密及敌人截获破译，密码由老夫与几位精于数算和古籍的先生共同设计。”
他拿起一本薄薄的、封面无字的册子，翻开一页，上面是奇特的组合：左侧是弯弯曲曲的古篆字偏旁或部首，右侧则是一种铁铉从未见过的、简洁却陌生的符号（大食数字）。
“密码以《千字文》为底本，但打乱顺序，每字对应一个特定的大食数字。而大食数字的组合顺序，又需参照另一本不常见的古历书《统天历》中的特定章节和日影刻度进行二次加密。”廖永忠解释道，“譬如，‘天地玄黄’，在我们的密码本中，‘天’可能对应数字‘7’，但‘7’在今日传递时，真正代表的意思，需要根据传递日期对应《统天历》中该日的‘晷影’长度尾数来决定偏移量。只有两地持有相同密码底本、并知晓当日密钥算法的人，才能解读。”
沈先生补充道：“此外，为防信鸽被劫或误入他处，重要密信还会使用‘分拆递送’和‘暗记确认’法。即将一条完整信息拆成数份，由不同信鸽按不同路线发送，只有收齐全部碎片并按正确顺序拼接，再核验每份上的特殊暗记（如羽毛染色、脚环刻痕）无误，方能还原。”
铁铉听得目眩神驰。这套系统之复杂精密，远超他的想象，却也侧面反映出朝廷对此次事件的重视程度和面临的压力。
“北平与应天之间，鸽路已通，加密通信昨日开始试传。”廖永忠将一张刚刚译出的、来自北平的薄纸条递给秦老头，“平安的例行汇报，一切如常。但真正的紧急或绝密信息，会通过更复杂的方式传递。”
就在这时，门外传来急促却轻巧的脚步声。一名“迅羽房”的专差捧着一个细长的、密封的竹筒进来，竹筒末端粘着三根染成靛蓝色的鸽子尾羽——这是最高优先级、分拆三份递送的标记！
“廖公，北平急件，三份之首份，刚到。”专差低声道。
廖永忠神色一凛，接过竹筒，验看封口火漆和羽毛暗记无误后，才小心开启，抽出里面卷得极细的纸条。纸条上是几组杂乱的大食数字。
他迅速走到一张单独的案几前，上面摊开着密码底本和一本《统天历》。沈先生默契地上前协助，根据今日日期和预设规则开始换算。铁铉屏息看着。
很快，第一组数字被译出，是四个字：“饵动，鱼近。”
燕王的诱饵起效了，目标靠近了！
第二份、第三份密件在随后半个时辰内相继送达。拼合、解密、核对暗记……完整的密信内容呈现出来：
“两日来，共发现四批可疑窥探者，手法各异。其一为市井闲汉，受雇观察王府东侧角门人流；其二为游方货郎，借售卖杂物接近王府采买下人，打听殿下近日起居细节；其三为深夜黑影，疑似‘影傀’，于王府西北外墙一闪即逝，未试图潜入；其四……今日午时，一游僧于王府正门外徘徊诵经，被驱离时曾望向王府内院方向，其左手袖口似有红色痕迹。所有可疑者皆在监控之下，未惊动。依计划，今夜子时，于王府西侧‘集贤坊’预设地点，模拟‘星光异象’，诱敌深入。已布天罗地网，请‘天工阁’提供最新探测与反制器具支援，最好能有可即时辨别‘非人’能量或精神异动之器物。平安。”
信息量巨大！姚广孝的势力果然被引动了，而且派出了不止一波探子，从低级的眼线到疑似“影傀”的诡异存在，最后甚至可能包括了姚广孝本人或其替身的直接试探！而平安准备将计就计，在“集贤坊”假造异象，引蛇出洞，并请求技术支援！
“秦先生，沈先生！”廖永忠立刻看向两位专家，“平安将军所求，可能实现否？尤其是即时辨别能量或精神异动之物？”
秦老头和沈先生对视一眼，面露难色。
“探测异常能量场，改进的‘阴仪’可以做到，但需要靠近且反应有延迟，无法‘即时’。”秦老头皱眉道，“至于精神异动……胡康倒是提过他祖上记载过一种‘清心玉’或‘定魂香’，能让人心神稳固，不易被外邪所侵，也能在靠近强烈精神干扰源时变得温热或变色，但皆是传说，实物我们没见过，更别说仿制了。”
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