镰刀魔融入潭水的瞬间，整个溶洞陷入了一种诡异的寂静。
只有污染魔物残肢断臂的蠕动声，以及受伤战士压抑的呻吟。暗绿色潭水表面，那个黑暗漩涡缓缓旋转着，仿佛一只冷漠的眼睛，注视着这群闯入者。粘稠的水面下，隐约能看到庞大阴影的轮廓正在重新凝聚，比之前更加凝实、更加恐怖。
陈念走到水潭边三米处停下——这是一个经过计算的安全距离。他能感觉到脚下地面的震颤，那不是物理上的震动，而是某种更深层的东西，像是大地脉络正在被污染侵蚀的痛苦痉挛。
“统计伤亡！”陈念的声音在寂静的溶洞中显得格外清晰。
云婉儿已经重新开始施放治愈术，金光笼罩着受伤最重的几名近卫。她的脸色有些苍白，不仅是道力消耗过度，更是因为刚才与死神擦肩而过的余悸。
“阵亡两人，重伤五人，轻伤十一人。”副队长李铁柱的声音低沉，这位跟随陈念征战多年的老兵，此刻眼中也带着血丝，“那东西的镰刀……能轻易切开我们的铠甲，附带某种腐蚀性能量，伤口很难愈合。”
王大锤啐出一口带血的唾沫，他的左臂有一道深可见骨的伤口，此刻正被云婉儿的治愈术笼罩，肌肉组织缓慢地再生着。“狗娘养的，力气比我还大。要不是雷神之怒上的雷电能克制它，刚才那一镰刀能把我劈成两半。”
苏小妹走到陈念身边，法杖顶端的魔法宝石光芒明灭不定。“它刚才至少承受了我七次雷电术、三次爆裂火焰，还有王大锤的全力攻击，但修复速度越来越快。这不是简单的生物，更像是……某种能量集合体。”
陈念点头，目光没有离开水潭。“你们注意到没有，它每次受伤，水潭的颜色就会变淡一分，但很快又会从四周的岩壁中汲取暗绿色的能量恢复。这整个溶洞，甚至整个矿洞，都是它的养分来源。”
他蹲下身，用裁决剑的剑尖挑起一点地上的粘液。粘液在剑尖蠕动，试图腐蚀剑身，却被裁决剑本身的神圣属性逼退，发出“滋滋”的声响。
“这不是天然形成的怪物。”陈念站起身，环视四周，“还记得古籍中记载的‘深渊侵蚀’吗？三千年前，赤月恶魔试图打开深渊裂隙，将玛法大陆拖入永恒的黑暗。当时的圣战们付出了惨重代价才将其封印。这个……太像了。”
云婉儿走了过来，她的治愈术暂时稳定了重伤员的伤势。“你的意思是，这不是简单的矿难或者怪物变异？”
“比那糟糕得多。”陈念指向水潭周围的岩壁，众人这才注意到，那些原本只是沾染暗绿色的岩石，此刻表面已经出现了细密的纹路，像是血管一样微微搏动，向着溶洞深处延伸。“赤月恶魔虽然被封印，但深渊本身没有消失。它在等待，寻找裂缝。而这个矿洞……我怀疑当年开采时，不小心挖到了不该挖的东西。”
仿佛是回应他的话，水潭中心的漩涡突然加速旋转，一股比之前更加浓郁的恶意喷涌而出。那些还未完全死透的污染魔物残肢，像是受到召唤，开始向着水潭蠕动，一接触到潭水，就迅速溶解，化作养分。
“它在回收能量。”苏小妹的法杖亮起，准备施放魔法。
“等等。”陈念抬手制止，“让它回收。”
“队长？”王大锤不解。
“我们需要看看它的完整循环。”陈念的目光锐利如鹰，“刚才的战斗，它没有离开水潭超过五米。每次要追击时，下半身的触手都会紧绷，像是在担心什么。它的核心弱点，可能就是与潭水的连接处。但普通的攻击无法切断——你们看到了，那粘液的韧性和修复力有多强。”
潭水开始沸腾，不是物理意义上的沸腾，而是能量的涌动。暗绿色的粘液向上翻涌，形成一个三米多高的凸起，镰刀魔的轮廓再次出现，但这一次，更加清晰，更加狰狞。
它的身躯上，那些漆黑的能量经络如同呼吸般明灭，每一次闪烁，都吸收着溶洞中的光线。面部的黑暗漩涡中，隐约能看到两点猩红的光芒亮起，那是……眼睛。充满智慧和恶意的眼睛。
“它……进化了。”云婉儿的声音带着一丝颤抖。
新的镰刀魔完全脱离了水潭，站在了岸边。它的下半身不再是触手，而是分化为两条粗壮的反关节下肢，覆盖着黑绿色的骨甲，脚掌是巨大的三趾利爪，深深嵌入岩石。身高达到了四米，那对骨质镰刀更加修长，刃口处流淌着暗绿色的能量流，空气都被腐蚀出“嘶嘶”的声响。
最可怕的是，它的背部，从肩胛骨的位置，伸出了四根由粘液和骨骼构成的、如同蜘蛛步足般的副肢，末端是尖锐的骨刺。这些副肢在空中缓缓摆动，覆盖了所有死角。
“吼——！”
这一次的咆哮，带着清晰的精神冲击波，如同实质的锤子，狠狠砸在每个人的意识上。几名伤势较重的近卫直接喷出鲜血，昏迷过去。连王大锤都闷哼一声，后退半步。
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