晨雾漫过侯府西跨院的太湖石时，林瑶正蹲在檐下，跟一只通体雪白的狸奴较劲。
那狸奴是上月她从后厨救下的，彼时被管事妈妈的拐棍追得跳上房梁，尾巴毛都秃了一撮，如今倒成了她清芷院的“镇院神兽”，赐名“雪球”。此猫极通人性，偏生有个怪癖——爱偷她案头的蜜渍金橘。
“好你个雪球，敢在太岁头上动土！”林瑶捏着颗金橘，指尖虚虚点着狸奴的鼻尖，语气里满是无奈的笑，“昨儿偷了三颗，今儿又来？再偷，我便把你送去后厨，让你跟那只大鹅作伴！”
雪球歪着脑袋，琥珀色的眸子眨了眨，不但不怕，反而抬起粉嫩的小爪子，轻轻扒拉她的手腕，喉咙里发出“咕噜咕噜”的讨好声，尾巴尖有一下没一下地扫着她的手背，软乎乎的，像团棉花。
林瑶被它磨得没脾气，终究还是把金橘递了过去：“罢了罢了，谁让你长得好看，偷东西都透着娇憨。”
雪球立刻叼过金橘，纵身跳上一旁的青石桌，蜷成一团，小口小口地啃了起来，橘汁沾得胡须亮晶晶的，模样憨态可掬。
一旁的青禾端着铜盆走来，见状忍不住笑道：“姑娘对雪球，倒比对咱们还心软。前日您还说，府里的规矩不能坏，偷东西要罚，怎的到了雪球这儿，就全不算数了？”
林瑶起身拍了拍裙摆上的晨露，闻言挑眉一笑：“它是猫，我是人，岂能一概而论？再者说，这侯府里，能让我心甘情愿纵容的，也就它这么一个了。”
这话半是玩笑，半是真心。
自打穿越到这大靖朝，成了永宁侯府的庶女，她步步为营，如履薄冰。上要应付老夫人的威严审视，下要提防嫡姐林月柔的明枪暗箭，中间还要周旋于侯爷的若即若离、各房姨娘的勾心斗角之间，活得像根绷紧的弦，半点不敢松懈。
唯有在这清芷院，对着一草一木，一猫一茶，才能卸下所有伪装，做回那个来自现代、随性自在的林瑶。
青禾将铜盆里的温水倒进洗手的瓷盆，笑着附和：“姑娘说得是，这院子里，也就雪球最懂姑娘的心。对了姑娘，方才前院的小厮来报，说世子爷一早便回府了，此刻正在外书房见客，侯爷让您稍后过去一趟，说是有要事商议。”
林瑶擦手的动作一顿，眸中闪过一丝了然。
她知道，所谓“要事商议”，十有八九是为了三日后的赏花宴。
三日后便是三月初三，上巳节，京中贵胄世家素有设宴赏花、曲水流觞的习俗。永宁侯府作为京中数得上的勋贵之家，自然也要设宴款待亲友同僚。
这赏花宴看似是寻常的社交应酬，实则暗流涌动。京中各方势力，都会借着这样的场合，探听消息，拉拢关系，甚至埋下算计的伏笔。
而她，作为侯府如今最得势的庶女，又是京中新晋的“才女”，自然是各方关注的焦点，也是某些人眼中的“眼中钉”。
尤其是嫡姐林月柔，自从上次被她拆穿借糕点下毒的阴谋，被罚禁足半月后，虽收敛了不少，但看向她的眼神，依旧藏不住怨毒，此番赏花宴，定然不会安分。
还有那位许久未见的凌王萧景渊，自上次宫宴一别，便再无交集。此人身份尊贵，权倾朝野，性情深沉难测，偏偏对她，似有几分说不清道不明的在意。此番赏花宴，他是否会来？若来，又会掀起怎样的波澜？
林瑶指尖轻叩着瓷盆边缘，思绪翻涌，面上却依旧平静无波，淡淡开口：“知道了。替我更衣，准备去前院。”
“是。”
青禾应下，伺候着林瑶回屋更衣。
今日她穿了一件月白色绣折枝玉兰花的褙子，内衬浅粉色软缎长裙，乌黑的长发松松挽了个随云髻，只簪了一支白玉簪，简约素雅，却又难掩清丽风华。
梳妆完毕，林瑶对着铜镜打量了一番，镜中的少女，眉眼如画，气质温婉，只是那双清澈的眸底，藏着与年龄不符的沉稳与睿智。
她微微一笑，转身迈步，朝着前院走去。
清芷院到前院，需穿过一道抄手游廊，廊外种满了海棠与玉兰，此刻正是花期，繁花满枝，落英缤纷，微风拂过，花瓣簌簌飘落，铺了一地锦绣，空气中弥漫着淡淡的花香，沁人心脾。
林瑶缓步走在廊下，看着满地落花，心中忽然想起一句诗：“花开花落自有时，人生聚散亦如此。”
穿越至此，已近一年。这一年里，她从最初的惶恐不安，到后来的步步为营，再到如今的从容应对，经历了太多的事，也看透了太多的人。
有真心待她之人，如贴身丫鬟青禾、绿萼，如对她暗中关照的侯爷；也有处处算计她之人，如嫡姐林月柔，如二姨娘柳氏。
人心复杂，世事难料，唯有守住本心，步步谨慎，方能在这深宅大院之中，安然立足。
正思忖间，忽听身后传来一阵轻快的脚步声，伴随着少年清朗的笑声：“三妹妹，慢些走，等等我！”
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