“不过是几株寻常花木罢了,不过是恰逢时节,沾了几分晚风诗意。”沈清辞浅笑着抬手示意他用茶,“公子今日傍晚登门,想来不是只为夸赞我院中樱花这般简单,可是有什么要事?”
她素来通透聪慧,深知苏慕言无事不登三宝殿,绝不会无缘无故黄昏时分前来拜访。
苏慕言闻言也不绕弯子,端起茶盏轻抿一口,缓缓放下,神色添了几分正色,却依旧语气平和:“确实有一事,特地前来告知姑娘。近日朝堂之上,几位老臣忽然联名上奏,提及藩王属地赋税改制之事,言语间隐隐牵扯到江南几大世家,而其中旁敲侧击,暗里也波及侯府产业几分关联。”
沈清辞闻言眸色微微一动,面上却依旧不动声色,依旧是那副淡然闲散模样,仿佛只是听到了一桩无关紧要的闲事。她指尖轻轻摩挲着茶盏边缘,语气平静无波:“藩王赋税改制?此事向来是朝堂政务,由内阁与陛下商议便可,怎会无端牵扯到江南世家,还扯上侯府?”
大靖藩王各自镇守属地,享有赋税分成特权,时日已久,不少藩王暗中与地方世家勾结,隐匿赋税、私囤钱粮,早已成朝堂隐疾。只是历任君王都碍于藩王势力盘根错节,不愿轻易动根基,此事便一直搁置至今。如今忽然有老臣联名上奏,显然不是突发奇想。
苏慕言缓缓解释道:“此次牵头的是几位三朝老臣,向来刚正不阿,素来看不惯藩王与世家勾结敛财。他们上奏提议重新核定藩王属地赋税,削减藩王私享分成,将大半赋税收归国库,同时清查地方世家挂靠藩王、逃避赋税的产业。而江南不少漕运、粮田产业,既有世家参股,也有侯府早年布局的几分生意往来,有心人刻意撺掇,便顺势把侯府也捎带了进去。”
沈清辞闻言心头了然,唇角勾起一抹略带嘲讽的浅淡笑意:“原来如此。想来是那些人不敢直接硬碰藩王与江南顶级世家,便想先拿侯府做个由头,敲山震虎,顺带也想试探试探陛下与永宁侯的态度。说到底,不过是朝堂派系之间又一场暗中博弈罢了。”
她混迹朝堂世家风波许久,早已把这些朝堂权谋、派系算计看得通透无比。朝堂之上从来没有单纯的公事公办,每一件政事背后,都藏着势力拉扯、权力制衡,如今这场赋税改制风波,看似针对藩王世家,实则是朝堂新旧势力、文官集团与藩王势力之间的又一次较量。而永宁侯府身居高位、产业遍布多地,自然而然就成了旁人眼中可以借力试探的棋子。
“姑娘看得透彻。”苏慕言眼中掠过几分赞许,他素来知晓沈清辞心思聪慧通透,远超寻常世家女子,寻常朝堂弯弯绕绕,旁人需细细琢磨才能看懂,她却一眼便能看透内里本质,“如今奏折已递到御前,陛下暂未批复,只命内阁先行商议。只是暗中已有流言四起,不少有心人已然开始借机造势,隐隐有刻意抹黑侯府产业、散播不实流言的苗头。”
这才是他特地傍晚赶来的缘由。朝堂暗流涌动,流言最是伤人,尤其世家高门最看重名声声誉,一旦不实流言散播开来,纵使最后澄清,也难免惹来闲言碎语,徒添麻烦。
沈清辞闻言神色依旧从容淡定,半点没有惊慌忧虑,反倒端起茶盏慢悠悠饮了一口,语气闲适依旧:“随他们去造势便是。侯府产业向来清清白白,依规纳税、安分经营,从未挂靠藩王、逃避赋税,身正不怕影子斜。那些人想散播流言抹黑,也得有真凭实据才行,空口无凭的闲话,终究成不了气候。”
她穿越而来打理侯府外围产业时,便早已料到日后难免卷入朝堂纷争,故而从一开始便把所有产业账目打理得清清楚楚,每一笔赋税都足额缴纳,从不沾半点灰色门道,更不会与藩王私下勾结授人以柄。如今旁人想凭空泼脏水,不过是白费力气。
苏慕言见她这般镇定自若,丝毫没有慌乱,也稍稍松了口气,随即又轻声提醒:“姑娘虽心底有数,但防人之心不可无。那些朝堂老臣看似刚正,实则也有自己的派系立场,背后亦有势力撑腰。若是他们执意要拿侯府做突破口,恐怕会刻意罗织细碎由头,小题大做,到时候免不了要耗费心力周旋应对。”
“公子放心,这些我心里自有分寸。”沈清辞抬眼望向窗外落樱,晚风依旧吹拂,花瓣落得愈发缠绵,她语气淡然从容,“父亲身居朝堂多年,历经数朝风波,这般朝堂派系博弈早已见惯不惊,想必此刻也早已洞悉其中关节,自有应对之法。再者,陛下心智深沉,权衡各方势力向来拿捏精准,绝不会任由旁人无端构陷勋贵重臣。咱们只需安守本分,稳住自身阵脚,不必主动掺和进去,静观其变便可。”
她看得十分明白,此事核心是陛下、内阁老臣、藩王势力三方的拉扯,侯府只是被顺带牵扯的旁支,只要不主动站队、不冒头掺和,安分守己做好自己,便不会被卷入漩涡中心。越是这种时候,越要沉住气,不争不抢、不慌不忙,反倒能置身事外。
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