“不过是几株寻常花木罢了，不过是恰逢时节，沾了几分晚风诗意。”沈清辞浅笑着抬手示意他用茶，“公子今日傍晚登门，想来不是只为夸赞我院中樱花这般简单，可是有什么要事？”
她素来通透聪慧，深知苏慕言无事不登三宝殿，绝不会无缘无故黄昏时分前来拜访。
苏慕言闻言也不绕弯子，端起茶盏轻抿一口，缓缓放下，神色添了几分正色，却依旧语气平和：“确实有一事，特地前来告知姑娘。近日朝堂之上，几位老臣忽然联名上奏，提及藩王属地赋税改制之事，言语间隐隐牵扯到江南几大世家，而其中旁敲侧击，暗里也波及侯府产业几分关联。”
沈清辞闻言眸色微微一动，面上却依旧不动声色，依旧是那副淡然闲散模样，仿佛只是听到了一桩无关紧要的闲事。她指尖轻轻摩挲着茶盏边缘，语气平静无波：“藩王赋税改制？此事向来是朝堂政务，由内阁与陛下商议便可，怎会无端牵扯到江南世家，还扯上侯府？”
大靖藩王各自镇守属地，享有赋税分成特权，时日已久，不少藩王暗中与地方世家勾结，隐匿赋税、私囤钱粮，早已成朝堂隐疾。只是历任君王都碍于藩王势力盘根错节，不愿轻易动根基，此事便一直搁置至今。如今忽然有老臣联名上奏，显然不是突发奇想。
苏慕言缓缓解释道：“此次牵头的是几位三朝老臣，向来刚正不阿，素来看不惯藩王与世家勾结敛财。他们上奏提议重新核定藩王属地赋税，削减藩王私享分成，将大半赋税收归国库，同时清查地方世家挂靠藩王、逃避赋税的产业。而江南不少漕运、粮田产业，既有世家参股，也有侯府早年布局的几分生意往来，有心人刻意撺掇，便顺势把侯府也捎带了进去。”
沈清辞闻言心头了然，唇角勾起一抹略带嘲讽的浅淡笑意：“原来如此。想来是那些人不敢直接硬碰藩王与江南顶级世家，便想先拿侯府做个由头，敲山震虎，顺带也想试探试探陛下与永宁侯的态度。说到底，不过是朝堂派系之间又一场暗中博弈罢了。”
她混迹朝堂世家风波许久，早已把这些朝堂权谋、派系算计看得通透无比。朝堂之上从来没有单纯的公事公办，每一件政事背后，都藏着势力拉扯、权力制衡，如今这场赋税改制风波，看似针对藩王世家，实则是朝堂新旧势力、文官集团与藩王势力之间的又一次较量。而永宁侯府身居高位、产业遍布多地，自然而然就成了旁人眼中可以借力试探的棋子。
“姑娘看得透彻。”苏慕言眼中掠过几分赞许，他素来知晓沈清辞心思聪慧通透，远超寻常世家女子，寻常朝堂弯弯绕绕，旁人需细细琢磨才能看懂，她却一眼便能看透内里本质，“如今奏折已递到御前，陛下暂未批复，只命内阁先行商议。只是暗中已有流言四起，不少有心人已然开始借机造势，隐隐有刻意抹黑侯府产业、散播不实流言的苗头。”
这才是他特地傍晚赶来的缘由。朝堂暗流涌动，流言最是伤人，尤其世家高门最看重名声声誉，一旦不实流言散播开来，纵使最后澄清，也难免惹来闲言碎语，徒添麻烦。
沈清辞闻言神色依旧从容淡定，半点没有惊慌忧虑，反倒端起茶盏慢悠悠饮了一口，语气闲适依旧：“随他们去造势便是。侯府产业向来清清白白，依规纳税、安分经营，从未挂靠藩王、逃避赋税，身正不怕影子斜。那些人想散播流言抹黑，也得有真凭实据才行，空口无凭的闲话，终究成不了气候。”
她穿越而来打理侯府外围产业时，便早已料到日后难免卷入朝堂纷争，故而从一开始便把所有产业账目打理得清清楚楚，每一笔赋税都足额缴纳，从不沾半点灰色门道，更不会与藩王私下勾结授人以柄。如今旁人想凭空泼脏水，不过是白费力气。
苏慕言见她这般镇定自若，丝毫没有慌乱，也稍稍松了口气，随即又轻声提醒：“姑娘虽心底有数，但防人之心不可无。那些朝堂老臣看似刚正，实则也有自己的派系立场，背后亦有势力撑腰。若是他们执意要拿侯府做突破口，恐怕会刻意罗织细碎由头，小题大做，到时候免不了要耗费心力周旋应对。”
“公子放心，这些我心里自有分寸。”沈清辞抬眼望向窗外落樱，晚风依旧吹拂，花瓣落得愈发缠绵，她语气淡然从容，“父亲身居朝堂多年，历经数朝风波，这般朝堂派系博弈早已见惯不惊，想必此刻也早已洞悉其中关节，自有应对之法。再者，陛下心智深沉，权衡各方势力向来拿捏精准，绝不会任由旁人无端构陷勋贵重臣。咱们只需安守本分，稳住自身阵脚，不必主动掺和进去，静观其变便可。”
她看得十分明白，此事核心是陛下、内阁老臣、藩王势力三方的拉扯，侯府只是被顺带牵扯的旁支，只要不主动站队、不冒头掺和，安分守己做好自己，便不会被卷入漩涡中心。越是这种时候，越要沉住气，不争不抢、不慌不忙，反倒能置身事外。
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