暮春时节，京城早已褪去了料峭余寒，连晚风都裹着一层温软的暖意，拂过永宁侯府层层叠叠的飞檐翘角，卷着庭院里晚开的荼蘼香气，悠悠扬扬，漫过雕花木窗，悄无声息地钻进内院的暖阁之中。
沈清欢斜倚在铺着云纹锦缎的软榻上，一手支着下颌，一手漫不经心地捻着颗莹白圆润的蜜渍莲子，眉眼间带着几分慵懒的倦意，却又藏着一丝不易察觉的轻愁。
窗外的天色渐渐沉了下来，落日熔金，将天边染成一片温柔的橘红，庭院里的梧桐枝桠疏疏落落，投下斑驳错落的光影，随着晚风轻轻晃动，晃得人心头也跟着微微发颤。
殿内燃着淡淡的沉香，烟气袅袅，缠缠绵绵地升腾而起，化作细碎朦胧的雾霭，将周遭的景致衬得愈发柔和静谧。案几上摆着刚沏好的雨前龙井，碧绿的茶叶在青瓷茶盏中缓缓舒展，清冽的茶香混着沉香，萦绕鼻尖，本该是极致惬意的光景，可沈清欢心头，却半点轻松之意都无。
自此前朝堂风波暂歇，一众宵小之辈尽数伏法，那些藏在暗处兴风作浪、屡次算计侯府的势力，也被萧烬寒与朝中一众忠臣联手拔除，京中局势一时安稳了不少。旁人皆道永宁侯府自此高枕无忧，沈清欢身为侯府嫡女，往后只需安稳度日，觅得良人，一世荣华无忧，可只有沈清欢自己清楚，风波虽平，隐患未消，那些潜藏在暗处的余孽，如同深埋地底的枯根，看似沉寂，实则伺机而动，只待一个合适的时机，便会再度破土而出，掀起新一轮的腥风血雨。
更何况，近日京中隐隐有流言四起，虽传得隐晦，却如同细密的蛛丝，一点点缠绕而来，扰得人心烦意乱。
传言不知从何处而起，只道永宁侯府权倾朝野，萧烬寒手握重兵，深得帝王倚重，隐隐有功高震主之嫌，更有甚者，暗指侯府暗中培植势力，意图不轨，虽无实据，却字字诛心，在市井坊间悄然流传，短短几日，便已传遍大半个京城。
沈清欢初闻之时，只觉荒谬可笑，可流言蜚语最是伤人，尤其是在这等级森严、猜忌丛生的朝堂之中，一句无心之言，都可能被无限放大，成为构陷的把柄。帝王之心向来难测，即便如今圣上对萧烬寒信任有加，可天长日久，流言积少成多，难免不会生出隔阂猜忌，到那时，侯府便会陷入万劫不复之地。
一想到此处，沈清欢便忍不住轻轻蹙眉，指尖捏着的莲子微微用力，圆润的莲肉被捏出一道浅浅的印痕。
“小姐，您这都对着窗外出神许久了，茶都凉透了，再这般忧心下去，仔细伤了身子。”
贴身侍女晚翠端着一盏刚换好的热茶，轻步走入暖阁，见自家小姐愁眉不展的模样，连忙柔声劝慰，语气里满是心疼。
晚翠跟随沈清欢多年，早已将她的心思摸得透彻，近日京中流言四起，府中上下皆是人心惶惶，唯有小姐看似镇定，实则内里忧心忡忡，整日茶不思饭不想，眼底都带着淡淡的青黑，瞧着便让人心疼。
沈清欢闻声缓缓回神，松开指尖的莲子，抬眸看向晚翠，嘴角扯出一抹浅淡的笑意，那笑意浅浅淡淡的，如同水面掠过的涟漪，转瞬即逝，半点笑意都未达眼底。
“无妨，不过是随意看看景致罢了，哪有什么忧心的。”
她轻声开口，语气平淡，试图掩饰心底的愁绪，可眉宇间紧锁的愁云，却半点都未散去，任谁都能看出她心口郁结。
晚翠将茶盏轻轻放在案几上，顺势走到一旁，抬手为沈清欢揉了揉酸胀的肩颈，动作轻柔舒缓，低声道：“小姐就别瞒奴婢了，如今府里谁不清楚，外头那些乱七八糟的流言，传得沸沸扬扬，虽侯爷与公子都未曾放在心上，可终究是扰人清静。奴婢瞧着，那些人就是见不得咱们侯府安稳，故意编排这些混账话，实在是可恨。”
提及流言，晚翠便忍不住心头气愤，话语间满是愤愤不平。
沈清欢闻言轻轻摇头，轻叹一声：“傻丫头，恨有何用？流言这东西，看不见摸不着，如同流水，堵不如疏，强行压制，反而会愈演愈烈，倒不如顺其自然。只是我怕的，并非市井间的闲言碎语，而是怕这些话，传入宫中，让圣上心生芥蒂。”
这才是她心头最大的顾虑。
萧烬寒常年驻守边关，手握京畿重兵，于江山社稷而言，是不可或缺的柱石，可于帝王而言，却是一柄双刃剑，既能护国安邦，亦能威慑皇权。自古以来，功高震主者，大多难得善终，即便萧烬寒忠心耿耿，从未有过半分异心，可架不住旁人不断挑拨，帝王日渐猜忌，到最后，难免落得悲凉下场。
晚翠闻言，动作微微一顿，随即也跟着沉默下来。
她虽只是一介侍女，不通朝堂权谋，却也知晓伴君如伴虎的道理，圣上的心思，从来都不是寻常人能够揣测的，一旦龙颜不悦，侯府百年基业，顷刻间便会化为泡影。
暖阁之中一时陷入寂静，唯有窗外的晚风穿过枝叶，发出沙沙的轻响，伴着远处隐约传来的蝉鸣，更添几分静谧中的压抑。
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