Site-██的警报声像垂死的野兽般嘶吼时，叶凡正在擦拭他的配枪。黄铜弹壳在掌心滚动的触感突然变得滚烫，他猛地将弹匣摔在桌上，金属碰撞声在守卫室里显得格外刺耳。监控屏幕的蓝光映在他布满胡茬的脸上，四个分屏里的叉状回廊空荡荡的，只有应急灯在墙角投下惨淡的光晕。
“又是那东西闹的？”新来的实习生莉娜抱着膝盖缩在椅子上，她的制服领口还别着歪歪扭扭的实习生徽章。这是她第三次被紧急召集到收容区，每次都是因为那个代号“黑煞星”的SCP-023。
叶凡没抬头，手指在枪身的划痕上摩挲。那是去年换班时留下的东西，当时他撞见一个研究员正对着监控屏幕发呆，对方瞳孔里跳动的橘红色火光像两簇鬼火。三天后，那个研究员在睡梦中变成了一具塞满灰烬的空壳。
“盯着回廊尽头的假门，”他把擦枪布扔到桌上，“记住，无论看到什么都别转身。”
莉娜点点头，视线不由自主地飘向屏幕角落的数字。11.8烛光。距离更换植入物的临界值只剩0.2，而现在距离日落还有七个小时。她的指甲深深掐进掌心，想起入职培训时看到的照片：那只肩高1.5米的黑色犬科生物站在燃烧的教堂里，突出的獠牙间滴落着熔岩般的液体，最可怕的是那双眼睛里亮橘红色的瞳孔像两颗凝固的火球，仿佛能烧穿胶片本身。
监控画面突然抖动了一下。
叶凡瞬间按住腰间的枪套，莉娜的呼吸卡在喉咙里。三号回廊的阴影里有什么东西在动，不是SCP-023黑煞星那东西被橡胶眼球堵着眼窝，此刻应该在收容单元的正中央趴着才对。是风吗？可地下设施里不该有穿堂风。
“把反光镜拿出来。”叶凡的声音低沉得像从地底传来。莉娜慌忙从储物柜里翻出那面特制的凸面镜，镜面被磨砂处理过，只能看到模糊的光影。她举着镜子对准屏幕死角，心脏在胸腔里擂鼓。
镜中映出的景象让她胃里一阵翻涌：假门的门缝里渗出血红色的光，像有什么东西正用爪子抓挠金属门板，划痕在镜面上扭曲成诡异的符号。更可怕的是，收容单元里的橡胶眼球不知何时掉在了地上，两颗橘红色的光点正透过监控摄像头的镜头往外看。
“紧急预案C，”叶凡抓起对讲机，指节因用力而发白，“通知所有人员远离收容区半径30米范围，重复，所有反光物品立即销毁。”
莉娜的目光落在自己的眼镜上。塑料镜框反射着应急灯的光，她突然想起事件报告023-27里的描述：一位研究员的眼镜片倒映出SCP-023的眼睛，结果整层楼的监控屏幕都变成了橘红色。她颤抖着摘下眼镜，却在镜片脱离鼻梁的瞬间看到了不可思议的景象对叶凡的瞳孔里跳动着同样的橘红色火光。
“你什么时候...”她的声音卡在喉咙里。
叶凡没有回头，只是将枪口对准了监控屏幕。“去年换班的时候，”他的声音异常平静，“我看到它的眼睛了。”
莉娜的大脑一片空白。根据SCP-023的特性，直视过它眼睛的人或其近亲会在一年内死亡。她突然想起叶凡钱包里的照片，那个笑起来有酒窝的小女孩是他的女儿。
“你不该在这里，”叶凡扣动扳机，子弹击碎屏幕的瞬间，整栋建筑的灯光都变成了橘红色，“告诉艾米丽，爸爸去执行一项很重要的任务。”
警报声突然停止了。莉娜看着叶凡走向收容单元的背影，他的步伐坚定得像走向刑场的殉道者。走廊尽头传来玻璃破碎的声音，随后是某种液体滴落在地板上的声响，像融化的岩浆正渗入混凝土的缝隙。
当第一缕阳光透过气窗照进收容区时，莉娜在废墟中找到了一颗熔化的橡胶眼球。它已经变成了半透明的橘红色，里面凝固着一个模糊的人影像个看起来像是在微笑着挥手告别。远处的教堂钟声敲响，新的一天开始了，而Site-██的墓碑又要多添一块。
莉娜把那颗半熔的橡胶眼球攥在掌心时，塑料的余温烫得她指尖发麻。晨光顺着气窗的铁栅栏爬进来，在废墟上投下网格状的光斑，像谁在地上画了张巨大的收容协议。远处的教堂钟声敲到第七下时，她听见身后传来金属摩擦的吱呀声，那个是清理队的推车碾过碎玻璃的声音。
“实习生，这里不是你该待的地方。”带头的守卫队长摘下防毒面具，下巴上的胡茬挂着灰，“O5的命令，所有残骸按生物危害等级处理。”
莉娜没松手。眼球里的橘红色在晨光里泛起琥珀色，那个模糊的人影似乎动了动，挥手的弧度比刚才更大了些。她突然想起马库斯钱包里的照片，艾米丽五岁生日那天，叶凡在游乐园门口就是这样挥手的，阳光把他的影子拉得老长，像条守护的尾巴。
“这东西要单独归档。”她把眼球塞进防护服内侧的密封袋，拉链咬合时发出细碎的咔嗒声，“编号SCP-023-1，临时收容等级Euclid。”
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