怀表在米勒掌心发烫，金色小花花瓣舒展至第三层，花芯处模糊人影似有微动。梅森收起枪，指尖残留扣动扳机的僵硬感，他望向街道上恢复生机的人群，此前化作光点消散的行人并未重现，只有地面几缕金色微光，像碎金般转瞬即逝 。
“莉娜，我们在市中心第三大道，怀表在手上，伊莱亚斯暂时消失了。”梅森对着通讯器沉声道，语气藏着疲惫。通讯器那头沉默片刻，莉娜带着鼻音回应：“我马上到，基金会临时据点在附近写字楼，有能量检测设备，能解怀表秘密。”
米勒将怀表凑近，指腹摩挲表壳纹路，那纹路像自然生长的年轮，又隐约是复杂齿轮图案。“这怀表和035面具材质相同，都是‘时间之木’。”他语气肯定，“之前青铜碎片能压制035，现在怀表吸收了碎片能量，可能是‘终极怀表’核心部件。”
梅森点头，目光扫过四周：“先去据点，这里人多，若‘钟表匠’或035残留执念回来，会波及无辜。”两人快步走向写字楼，沿途行人对刚才的异常毫无察觉，只有几个孩子蹲在路边戳地上的金色微光，微光触到孩童指尖便化作光点融入空气，未造成伤害 。
抵达临时据点，莉娜已在门口等候，眼眶泛红，见两人手中的怀表立刻迎上来：“快进去，检测仪器调试好了。”据点内摆满设备，屏幕跳动着能量波形，中央实验台上放着几块从异常区带回的青铜碎片，正是伊莱亚斯留下的“时间锚点”残片 。
米勒将怀表放在实验台，仪器立刻发出“滴滴”声，屏幕波形瞬间稳定，杂乱线条逐渐汇聚成与怀表纹路相似的图案。莉娜盯着屏幕，手指快速敲击键盘：“能量波动稳定，带有‘时间修复’特性，城市里残留的时间异常，正被怀表缓慢吸收 。”
“伊莱亚斯说‘时间规则该回到它的地方’，或许怀表就是用来引导时间流归位的。”梅森站在一旁，看着怀表上又绽放半分的金色小花，“但‘钟表匠’说伊莱亚斯体内有‘时间载体’和‘定位标记’，还说他们本是一体，这到底是什么意思？”
米勒皱眉思索，忽然想起青铜碎片投射的影像中“钟表匠”持小齿轮的模样：“或许‘钟表匠’和伊莱亚斯都与‘时间之木’有关，甚至他们的存在本身，就是时间规则失衡的产物。就像035是‘执念’化身，他们可能是‘时间力量’的分裂体 。”
话音刚落，实验台旁的青铜碎片突然发光，与怀表产生共鸣，屏幕波形闪烁，浮现出一段模糊影像一间摆满齿轮和怀表零件的实验室，年轻的伊莱亚斯趴在桌上画图，旁边站着戴银质面具的男人，手中把玩“时间之木”原石 。
“记住，‘时间载体’是责任，不是枷锁。”银质面具男人声音低沉，“若我被力量吞噬，你别救我，要摧毁‘定位标记’，让时间回归平衡。”伊莱亚斯抬头，眼神疑惑：“老师，你为何制造‘终极怀表’？真要掌控时间？”
男人沉默许久，摘下面具，露出与“钟表匠”一模一样的脸，眼神沉重而非嘲讽：“我不是要掌控，是要修复。百年前时间流出现裂隙，黑袍人趁机造出035这类怪物，若不借‘终极怀表’加固锚点，世界会陷入时间乱流。但这力量太危险，我得做最坏打算 。”
影像突然中断，青铜碎片光芒黯淡，怀表上的小花却猛地绽放，花芯处人影清晰了些，能看到伊莱亚斯的侧脸。莉娜震惊地看着屏幕：“原来‘钟表匠’和伊莱亚斯是师徒？而且‘钟表匠’最初是想修复时间裂隙，不是颠覆规则！”
“那他后来为何变了？”梅森追问，满心疑惑。米勒盯着怀表，缓缓开口：“可能被‘时间之木’的力量反噬了。035靠吞噬负面情绪存活，‘时间之木’承载的时间力量，或许会放大使用者的欲望。‘钟表匠’起初想修复裂隙，接触力量越多，越想掌控，最终偏离初衷 。”
就在这时，怀表剧烈震动，实验台仪器发出刺耳警报，屏幕浮现红色能量预警。莉娜脸色一变：“不好！检测到035的执念信号，就在据点楼下，而且信号在快速变强！”
梅森立刻抓起枪，冲到窗边向下望，街道上一缕缕黑色雾气从四面八方汇聚，逐渐凝成模糊人形，雾气中能看到035苍白的面具轮廓。“他没死透！”梅森瞳孔收缩，“之前光柱只吞噬了他大部分执念，还有残留附着在‘时间之木’上，现在被怀表能量吸引过来了！”
米勒迅速握住怀表，怀表温度骤升，金色小花散发柔和光芒，在他身前形成屏障。“他现在只是残魂，没有实体，暂时无法突破屏障。”米勒沉声道，“但他在吸收周围负面情绪，再这样下去，很快就能恢复力量 。”
莉娜快速操作仪器，屏幕显示出035的能量轨迹：“他的执念核心附着在一块‘时间之木’碎片上，在西边废弃钟表厂那该是‘钟表匠’以前的据点！毁掉碎片，就能彻底清除他的残留执念！”
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