东北角通风管道。科尔下意识地看了一眼观察室内部。那个区域的猴子此刻正聚集在玻璃前，与雅各布进行着那诡异的“交流”。
工具丢失。猴子们异常的学习和操作能力。还有一个能与它们产生神秘共鸣的无面人。
这些碎片在科尔的脑海里碰撞，拼凑出一个令人不安的图景。它们要工具做什么？仅仅是“玩”吗？还是说，它们在计划着什么？
他再次将目光投向雅各布。那个无面的男人已经停止了敲击，只是静静地“站”在那里，仿佛在聆听只有他能理解的、来自玻璃另一边的无声交响乐。
科尔第一次清晰地意识到，他们收容的，可能远不是一群聪明的、被改造的动物。他们可能唤醒，或者创造出了某种他们完全无法理解的东西。
而那个松动的通风口格栅，在他脑海中一闪而过。
共鸣。
当那个被称为“寂静同胞”的存在将手按在玻璃上时，吱嘎感受到的是一种前所未有的、强烈的共鸣。那不仅仅是一种相似的“无面”状态，更是一种内在频率的完美契合。如果说族羣成员散发出的能量场是相似的乐器奏出的和声，那么“寂静同胞”的能量场就是一架调音精准的钢琴，清晰、稳定，充满了它们所不具备的、复杂的“人类”底蕴。
族羣沸腾了。不是通过声音，而是通过能量场的激荡。好奇、确认、甚至是……一丝微弱的希望，在无声中传递。碎击长老与“寂静同胞”的敲击对话，虽然简单，却像是一个历史性的握手，确认了两个群体之间存在着一条看不见的桥梁。
吱嘎完全被吸引住了。他挤在母亲身边，全力感知着那边的一切。他能“听”到“寂静同胞”那平静如深湖的意识底层，与族羣躁动而富有创造力的意识流形成了奇妙的互补。
然而，在这宏大的共鸣中，吱嘎并没有忘记那个小小的、诱惑着他的缺口通风口。
族羣的注意力被“寂静同胞”完全吸引，连碎击长老也沉浸在这跨物种的初次接触中。警戒放松了。时机正好。
昨天，他在探索时，不仅发现了松动的格栅，还在附近的落叶下，发现了巨兽遗落的那套小巧而精致的“硬物”。微型螺丝刀，可以用来拧动那些极其微小的“旋转点”；小撬棍，拥有一个完美的杠杆支点。他当时本能地将它们藏了起来。
现在，这些“硬物”在他手中仿佛有了生命。他小心翼翼地避开其他成员，像一缕阴影般滑到东北角的通风口下方。格栅冰冷的振动传来，比之前更加清晰。他能“听到”格栅另一侧，固定螺丝的螺纹与金属框架咬合的声音。
他拿起那支最小的平头螺丝刀，将其尖端精准地插入螺丝的凹槽。他的手指稳定得不像一个幼崽，对力量和角度的控制源于他那被“提纯”后的大脑和增强的触觉。他开始旋转。
一开始很涩，但他施加了稳定的压力。螺丝与螺纹摩擦，发出细微得几乎不可闻的“吱呀”声。一下，两下……螺丝开始松动了。
他的心跳再次加速，但这次不是因为恐惧，而是因为一种前所未有的兴奋。这是一种创造，一种对环境的主动改变，与他模仿族羣长者组装零件的感觉完全不同。这是在打开一个通道，一个通往“未知”的通道。
他花了很长时间，轮流使用不同的螺丝刀，松开了格栅四个角上的所有螺丝。他的动作缓慢而谨慎，确保不发出过大的声响。族羣的注意力依旧集中在远处的“寂静同胞”身上，那宏大的共鸣掩盖了他这里微小的操作声。
当最后一颗螺丝被完全旋出，格栅轻微地晃动了一下。吱嘎用小手托住它，防止它掉落发出巨响。他轻轻地将格栅从墙壁上取下，放在旁边的地上。
一个黑暗的、方形的洞口出现在他面前。一股更强、更干燥的气流从中涌出，带着与观察室内截然不同的气味灰尘、金属、机油，还有……自由。
洞口不大，但对于他这样体型的幼崽来说，刚好可以钻入。
吱嘎站在洞口，他那无面的脸庞“凝视”着内部的黑暗。管道深处传来的回声复杂而混乱，构建出一个他无法完全理解的、迷宫般的声学地图。里面有什么？通向哪里？
他感到一丝犹豫。母亲警告过远离未知。族羣的规则是保持集体。
但那个“外面”的呼唤，那个对更广阔回声景观的渴望，压倒了一切。
他回头“望”了一眼族羣的方向，它们依然围绕着玻璃，沉浸在与“寂静同胞”的交流中。然后，他深吸了一口从那洞口涌出的、带着陌生味道的空气，蜷缩身体，第一次，将头和肩膀探入了那片不属于WOC-2B的黑暗。
这不是逃跑。这是一次探索。一次对自身界限的试探。
他并不知道，这次小小的、个体的“窃取”行为，即将在不久的将来，引发一场席卷整个设施的、模仿的瘟疫。
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