控制变量。意思是可以尽量温和,可以观察警示信号,可以在必要时中断。
但安德森知道,一旦测试开始,控制权就不在他手上了。
“我需要准备时间,”他说。
“批准,”斯特林说,“测试从明天0900开始。今天你可以进行最后一次常规接触,建立基线。但不能透露任何测试信息。”
进入收容室时,053正在用积木搭建一座高塔。塔已经摇摇欲坠,但她小心地在顶端放上最后一块三角形积木。
“看,”她骄傲地说,“它没有倒。”
安德森走近,注意到塔的结构违背了物理常识重心明显偏离,却依然站立。积木之间没有胶水,只是微妙地相互支撑。
“很厉害。”他说,声音透过面罩显得空洞。
053转过头“看”着他。今天眼罩的模糊处理似乎出了点问题,他能隐约看见她的眼睛轮廓,大而明亮。
“你今天不一样,”她说。
“怎么不一样?”
“更安静。而且……你的颜色变了。”
安德森一愣。“颜色?”
“嗯。每个人都有自己的颜色。卡洛斯是土黄色的,哈珀先生是灰色的。你是蓝色的,像今天给我的那片海。”她歪头,“但现在,你的蓝色里面有一条细细的……红色线。像血管。”
安德森感到心跳漏了一拍。“红色线?”
“很细,但是一直在动。像在爬。”053伸手在空中比划,仿佛在追踪一条看不见的轨迹,“从你的心这里,爬到你的头这里。”
她指的是他胸口和太阳穴的位置。
头痛。测试带来的压力、愤怒、不安。她在“看见”他的情绪状态。
“我没事,”他说,“只是有点累。”
053放下手,表情变得严肃。“红色线不好。它会让颜色变暗,变硬。像卡洛斯最后那天。”
安德森记得报告:卡洛斯是上一班看守,在值班期间突然情绪失控,扯掉了自己的耳麦,开始用头撞击观察窗,反复喊着“太吵了”。他被制服后接受了记忆删除,调离了站点。
“卡洛斯发生了什么?”安德森问,尽管知道不该。
“他的颜色里出现了很多红色线,”053轻声说,“然后颜色就……碎了。像玻璃一样。然后他就走了。”
她站起来,走向玩具箱,翻找了一会儿,拿出一个用纸巾和橡皮筋做成的简陋娃娃。
“这个给你。”她递过来。
安德森接过。娃娃没有五官,身体里塞满了更多的纸巾,摸上去柔软得诡异。
“这是什么?”
“一个安静的朋友,”053说,“当你觉得红色线太多的时候,就抱抱它。它会把吵的声音吸走。”
安德森看着这个粗陋的礼物,喉咙发紧。“谢谢你。”
“不客气。”053回到积木塔前,轻轻一推。塔没有倒塌,而是以一种缓慢、优雅的方式解体,每块积木依次落下,几乎没有声音。“所有东西最终都会分开。但分开的方式可以很美,对吧?”
她这话说得太过洞察,太过成熟。安德森再次感受到那种可怕的错位感一个孩童的身体里,居住着某种古老、深邃、理解衰变与分离本质的东西。
“053,”他冒险问,“你记得自己是从哪里来的吗?”
她沉默了很久,久到安德森以为她不会回答。然后她说:
“我记得一个地方,有很多光,但没有影子。然后有人哭了,影子就出现了。然后我就……在这里了。”
“谁哭了?”
“不知道。但哭声很大,大到把所有光都变成了玻璃。然后玻璃碎了。”她低头看着散落的积木,“我就是一块碎玻璃。但我不记得自己曾经是哪扇窗户的一部分了。”
安德森的手在防护服里微微颤抖。他想触碰她的肩膀,想安慰她,但规程、钢索、面罩,还有明天即将到来的测试,像一堵无形的墙横亘其间。
“如果,”他小心翼翼地说,“如果有人想帮你找到那扇窗户,但方法可能会让你不舒服……你会同意吗?”
053抬起头。眼罩的模糊处理此刻完全失效了安德森清楚地看见了她的眼睛。它们是普通的孩童眼睛,浅褐色,带着这个年龄特有的清澈。但深处有什么东西,一种难以言喻的……耐心。
“不舒服是暂时的,”她说,“但迷路是长久的。所以可以。”
她理解了。也许不完全,但她理解了本质。
“你很勇敢。”安德森说。
“我不勇敢,”053说,“我只是知道害怕没有用。害怕只会让颜色变暗。”
计时器震动。该走了。
“明天见。”安德森说,起身。
“明天见,安德森。”053微笑,“记得安静的朋友。”
当晚,安德森没有回宿舍。他申请了进入档案馆的权限,开始挖掘一切与“玻璃”“影子”“哭声”相关的SCP记录。
他找到了一些零散的可能关联:
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