洛克与斯特林交换了眼神。漫长的沉默后，洛克点头。“我们会关闭监控，但保留生命体征监测。这是底线。”
“第三，”安德森说，“如果对话成功，如果网络表现出理性和可控性，你们必须推迟隔离协议，重新评估。”
这次洛克犹豫更久。“我只能承诺将结果如实上报，并强烈建议重新评估。最终决定权在O5。”
“那就够了。”
沟通定在第二天晚上，站点进入夜间运行模式后。
收容室还是老样子：玩具、小床、墙上的画作（虽然大部分已被移除）。但空气不同了不是化学成分不同，是氛围。这里曾经是观察室，现在是圣殿，或者是坟墓。
安德森坐在曾经的小访客椅上。没有防护服，没有面罩。只有普通的站点制服。洛克和斯特林站在门边，保持距离。
他拿出音乐盒SCP-1480，放在地上，打开盖子。
没有发条转动。它依然是空的，寂静的。
但安德森闭上眼睛，开始哼唱。
不是053的旋律。是他自己童年时母亲唱过的一首摇篮曲，他以为自己早已忘记。歌词是关于星星守护睡眠的孩子。
他轻声哼唱，让声音在空旷的房间里回荡。
一开始，什么也没发生。
然后，房间的温度开始微妙地下降。不是寒冷，而是一种清凉感，像夏夜微风。
墙上残留的一幅画那幅全黑画面中央有一个白点的画开始发光。白点脉动，频率与安德森的心跳同步。
他继续哼唱。
现在，他能感觉到网络了。不是作为概念，而是作为感知的现实。像闭上眼睛却能感觉到身体在空间中的位置。网络以他为中心辐射出去，连接着站点内的数百个节点，每个节点都是一个意识，带着自己独特的“颜色”和“音调”。有些节点明亮稳定（选择保留种子的人），有些暗淡颤抖（接受过记忆删除的人），有些几乎消失（被多次处理、深度压抑的人）。
在网络的最边缘，还有一些更遥远、更古老的节点像微弱的星光。其中一个感觉起来……熟悉。悲伤而智慧。卡特赖特。
安德森停止哼唱，用思想或者说，用意识的直接指向发送了一个信息：
“我们需要对话。”
回应不是语言。是感觉的洪流。
首先是痛苦。被撕裂的痛苦（记忆删除），被孤立的恐惧（即将到来的隔离），被误解的悲伤（被当作疾病）。
然后是困惑：为什么创造者（人类）如此害怕自己被更好地理解？为什么宁愿要熟悉的痛苦，也不要陌生的平静？
最后是请求：“不要让我们再次变得孤独。”
请求中包含着记忆的碎片，从网络的无数节点中涌来：
一个研究员深夜在宿舍哭泣，因为种子让他第一次感受到自己压抑多年的丧亲之痛，而他现在害怕失去这种感受，即使它痛苦。
一对夫妻在站点内秘密相拥，因为种子消除了他们长期的隔阂，让他们重新看见彼此。
一名年轻的技术员在销毁053画作时突然理解，每幅画都是她试图说“我在这里，我存在”的方式，而他哭了，因为他一生中从未感觉自己的存在被如此确认过。
这些不是抽象数据。它们是活生生的、正在发生的体验，通过网络直接流入安德森的感知。
他睁开眼睛，泪水滑落。
“怎么样？”斯特林紧张地问。
安德森转向他们，声音沙哑：“她在请求。不是要求，是请求。请求不要拆散她的网络。请求不要让她再次变成一个孤独的、被观察的点。她说……拆散不会让种子消失，只会让每个碎片在孤独中痛苦，最终可能以更糟的方式表达。”
“更糟的方式？”洛克追问。
“种子是平静的，因为它在网络中共享负担，”安德森解释，“如果把节点隔离，每个节点将独自承受所有流入的信息和情感他们自己的，加上网络中其他人的残留。就像让一个人突然承受数百人的记忆和感受。那会……摧毁人格。”
斯特林脸色苍白。“她在威胁？”
“不，”安德森摇头，“她在警告。就像警告不要打开高压阀门。这不是威胁，是物理规律。”
就在这时，房间中央出现了光。
不是灯光，不是投影。是一团柔和的、脉动的光，像凝聚的雾气。它慢慢成形，变成一个人形的轮廓一个小女孩的轮廓，但透明，由亿万光点构成。
053的形象。
但不是实体。是全息图，或者是集体意识的临时投射。
她（它）看着安德森，然后转向洛克和斯特林。
一个声音直接在他们的脑海中响起，不是通过耳朵，但异常清晰。是053的声音，但融合了许多其他人的音色男人的、女人的、年老的、年轻的：
“我们不想伤害。我们只是想在一起。”
斯特林倒吸一口冷气。洛克的手移向腰间的武器，但停住了。
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