夜幕降临时，Site-19的走廊呈现出与白天截然不同的面貌。
灯光调至夜间模式，冷白色的LED灯每隔十米一盏，在亚麻色地板上投下一圈圈孤岛般的光斑。大多数研究员已经返回生活区或宿舍，只有安保人员定期巡逻，他们的脚步声在空旷的走廊里有规律地回响。
亚当斯等到20:00。
这是他计算过的时间：贝克在08:00接替他，标准轮值72小时，这意味着贝克会在第三天早上08:00结束。现在是第一天晚上，贝克应该在轮值室里，处于轮值的早期阶段，认知相对清晰，但药物副作用可能已经开始显现这是机会。
但他不打算从正门进入轮值室区域。那里有生物识别扫描和轮值排班验证，他目前处于休息期，权限会被拒绝。
有另外的路。
逆模因部有一些“非正式”的通道，用于紧急情况或特殊维护。这些通道没有记录在通用地图上，只在部门内部口头传承。亚当斯记得其中一条：从医疗中心B翼的储藏室通风管道可以进入地下维修层，然后沿着电缆井向上，能到达轮值室区域的后部服务通道。
他记得这个，是因为三年前的一次事故：轮值室的环境控制系统故障，需要紧急维修，但正门因为“认知污染风险”暂时封闭。当时他和其他几名研究员被临时召集，从这条通道进入更换了过滤模块。
那时他还是二级研究员，对部门的信任几乎是绝对的。
现在，他利用这条通道是为了背叛。
他换上深色的便服不是制服，减少被注意的可能性。把必需的物品装进一个小背包：一瓶水，一板W级药片（从自己的储备中取出），一支笔形手电筒，还有那本鸟类图鉴，里面夹着那张纸。
离开宿舍前，他最后看了一眼房间。书架上的手工作品，墙上的家庭合影，床头柜上的圣诞照片。一切都那么真实，那么熟悉。
也许这一切都是植入的记忆。
也许他从未结婚，从未有女儿。
也许连“亚当斯”这个名字都是迭代编号的一部分。
他关上门，没有回头。
·
医疗中心B翼在晚上只有基本照明。亚当斯用身份卡刷开侧门他的权限依然有效，但这次访问会被记录。他需要速战速决。
储藏室里堆满了医疗用品：纸箱的绷带、消毒液、一次性器械。空气里有淡淡的酒精和塑料味。他找到通风口的格栅，用多功能工具卸下螺丝。
通风管道比记忆中的更窄，更压抑。他爬进去，手电筒的光束在金属壁上反射，照亮灰尘和偶尔的蜘蛛网。管道向下倾斜，然后水平延伸。他沿着记忆中的方向前进，努力忽略幽闭恐惧带来的心跳加速。
十五分钟后，他到达一个交叉口。左边通往地下维修层，右边……他不记得右边通向哪里。也许通向其他设施的通风系统？Site-19的结构复杂得像个迷宫，有些区域甚至建筑师自己都记不清。
他选择左边。
管道尽头是一个垂直的电缆井，大约两米见方。金属梯固定在井壁上，向上延伸进黑暗。亚当斯把手电筒咬在嘴里，开始攀爬。
梯子的横杆冰凉，有些松动。攀爬时，他能听到下面遥远的地方传来机械的嗡鸣声可能是发电机，也可能是其他东西。Site-19永远有声音，有些你能识别，有些你不能。
爬到大约三层楼的高度时，他找到了目标：一扇维修门，标着“服务通道C-12”。门没有锁，只是用简单的插销固定。他拉开插销，推开门。
另一边的通道低矮狭窄，墙壁是裸露的水泥，天花板上布设着各种管道和电缆。这里没有主走廊的精致装修，只有功能性的简陋。空气里有灰尘和臭氧的味道。
亚当斯蹲着前进，手电筒照亮前方几米。通道向左拐，然后他看到了一扇熟悉的门：轮值室B的后勤入口。
门边有一个键盘锁。他输入了密码三年前使用过的通用维护密码。令人惊讶的是，密码依然有效。
绿灯亮起。门锁开启。
他深吸一口气，推门进入。
·
后勤入口通向轮值室的一个小隔间，里面存放着清洁用品、备用的荧光灯管、一些工具。隔间与主轮值室之间有一扇门，门上有一个小小的观察窗。
亚当斯凑到观察窗前。
贝克坐在轮值桌前，背对着这个方向。监控屏幕的光映在他的脸上，在昏暗的房间里制造出跳动的阴影。他正在记录什么，笔在纸上快速移动。看起来一切正常。
但亚当斯注意到一个细节：贝克的左手在持续颤抖，不只是偶尔的轻微震颤，而是一种有节奏的、几乎像帕金森症患者的抖动。而且贝克的坐姿很僵硬，肩膀耸起，脖子前倾，像在抵抗某种无形的压力。
亚当斯等待了几分钟，观察。贝克完成了记录，放下笔，然后从药盒里取出一粒W级药片。他看着药片，没有立即服用，而是将它放在桌面上，用颤抖的手指拨弄它，仿佛在思考什么。
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