翌日天光破晓，大殿庄严肃穆，文武百官分列两侧，朝服整齐肃穆，朝堂之上鸦雀无声。
帝王白诚身着玄色龙纹帝袍，端坐至高龙椅之上，目光扫视下方一众朝臣，威严气场笼罩整座大殿。
待朝事琐事尽数处理完毕，白诚面色缓缓沉下，语气带着显而易见的不满与凝重，缓缓开口发声：“诸位爱卿，朕今日有一事想问众人。东宫太子白盈，身居储君重位，本该修身律己恪守德行，为天下臣民表率。可这些时日以来，太子行事屡屡失度，德行有亏，所作所为已然偏离储君本分。坊间宫内皆有传闻，太子在东宫圈养近侍、偏爱男宠，此事诸位想必也有所耳闻，依众位之见，此事应当如何处置才妥当？”
帝王话音落下，大殿之内瞬间陷入一片寂静。
文武百官纷纷下意识彼此对视，人人心中皆通透，帝王言语间满是对白盈的失望与不满，此番问话绝非随口闲谈，分明是有意试探朝堂人心，暗藏废储之意。
朝堂局势瞬息万变，站队稍有不慎便会引火烧身，一众臣子皆暗自斟酌权衡利弊，不敢贸然率先出言表态。
片刻沉寂过后，几位出身文臣世家、常年受东宫恩惠，一直坚定拥护太子的老文官率先迈步出列，躬身拱手朗声进言，一心为白盈求情开脱。
“陛下，臣以为太子殿下自幼勤勉上进，数十年来兢兢业业驻守东宫，恪守储君本分，平日里处置监国事务尽心尽力，从未有过半分懈怠逾矩之举。此番东宫传出的流言，想来只是殿下年少懵懂，尚不谙男女婚嫁人情世故，一时心智不成熟才犯下过错，并非本心蓄意败坏德行。恳请陛下念及太子过往功绩，体恤年少心性未稳，从轻宽恕处置，给太子殿下改过自新的机会。”
老文官话语恳切，句句维护太子，紧接着又有数位平日里与东宫往来密切的官员相继出列附和，纷纷劝说帝王网开一面，切莫因一桩错事彻底否定太子多年付出。
拥护太子的声音接连响起，大殿之中支持从轻发落的声势渐渐壮大。
就在此时，朝堂之中另有三四位秉持正统礼法、素来刚正不阿的臣子神色肃穆，随即跨步出列，持不同政见直言进谏。
“陛下，臣不敢苟同此言。太子乃是大周未来君主，一言一行皆代表皇室颜面，一举一动皆被天下万民看在眼中。圈养男宠已然触犯皇家森严礼法，更是有损储君威仪，若是此事轻易从轻处置，草草揭过，日后流言传遍天下，必定引得四方列国耻笑，民间百姓也会非议皇室，动摇朝堂民心根基。为严明皇家法度，震慑宗室群臣，杜绝往后再出现同类失德乱象，臣恳请陛下依规从重惩处太子，以正朝纲礼法。”
两种截然不同的言论在大殿之上相互对峙，一时间朝堂之上各执一词，拥护求情与主张严惩的臣子各占一部分，局势僵持不下。
龙椅之上的白诚静静俯瞰下方纷乱争辩的百官，心绪翻涌起伏，内心陷入深深的矛盾纠结之中。
他心中隐隐期盼拥护太子的臣子人数众多，这般便能证明白盈多年储君生涯并非虚度，在朝堂之上积攒下足够人心威望，朝中尚有大半臣子认可拥护，尚有培养挽回的余地。
可与此同时，他又暗自希望反对太子、主张严惩的声音占据上风，若是百官大多对太子行事不满，便足以说明白盈储君生涯政绩平平，难以服众，届时自己便能顺应朝堂人心，顺势废掉太子储位，另择合适皇子继承大统。
如今朝堂呈现出两方势力不相上下的局面，拥护与反对之声旗鼓相当，这般不上不下的态势，恰恰偏离了白诚心中预想，让他一时难以决断。
沉吟许久，白诚压下心底纷乱思绪，权衡利弊之后，终究没有狠心做出废储的决断。
一来皇后态度强硬阻拦在前，二来朝堂拥护太子的臣子不在少数，贸然废储极易引发朝堂动荡，宗室人心惶惶，反而不利于朝政安稳。
最终，白诚面色威严，沉声定下惩处旨意：“太子德行有亏，行事失范，确实应当惩戒警醒。朕今日决断，自明日起，太子前往书斋闭门思过，罚圣贤治国典籍十遍，限期之内务必完成。同时削减东宫半数俸禄，以此告诫太子铭记过错，静心反省自身言行。”
旨意尘埃落定，主张严惩太子的臣子虽心中觉得惩处力度偏轻，却也不敢公然违背帝王决断，只得俯首领旨。
而那些一心扶持太子、方才出言求情的官员听闻此番处罚，悬在半空的心瞬间稳稳落下，暗暗长长松了一口气。
在众人看来，罚抄典籍、减半俸禄仅仅只是不痛不痒的惩戒，并未伤及太子根本储位，远远算不上重罚。
众人心中都暗自庆幸，万幸帝王此番并未盛怒之下废除太子之位。
倘若白盈真的被废黜储君，他们数十年来倾心依附、倾力扶持东宫的心血便会尽数付诸东流，往后朝堂派系格局也会彻底改写，自身仕途前程也将随之陷入未知险境。
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