且说石勇得了赵复准话,随着小校下去安歇。
赵复看他出了后厅,回身对闻焕章、萧嘉穗说道:“高廉既敢当堂用刑,便不是只想把柴大官人关上几日。牢中一日凶似一日,此事再拖延不得。今夜先教诸卫整备,天明便定出征人马。”
闻焕章道:“高唐州乃一州治所,城高池深,州中厢军、土兵也不在少数。若只领三五千人前去,城外便胜他一阵,也围不得州城,守不得道路。高廉若从别门调兵,或向邻近州县求援,反叫我军处处受制。”
萧嘉穗道:“只是山寨诸卫也不可尽数调去。前番十万官军压境,粮米、马料用了不少;若数万军马久顿高唐州城下,后面粮草接应不上,也要坏事。”
“依军务司所算,可调六卫一万八千战兵,再添中军亲卫、各卫辅兵、粮车、匠役、医士,共约二万四五千人。如此既能同高唐州官军厮杀,又不至把山寨兵马抽空。”
赵复听了,点头道:“便照六卫准备。余下诸卫仍守山寨,水陆各处也不可松懈。”
闻焕章、萧嘉穗领了话,自往军务司料理,不在话下。
赵复出得后厅时,已近四更。
聚义厅上的酒席早已撤去,山前山后却还没有静下来。只听各卫营中梆子不住响,点兵的点兵,验甲的验甲,看马的看马;又有军务司小校提着灯笼,沿山道往来传令。后勤司那边也开了库门,掌库人等掌灯查点粮米、草料、药材,车马声响,直到半夜不绝。
赵复走下台阶,忽然停住,向身边亲卫问道:“柴大小姐可曾歇下?”
亲卫答道:“各营号令一响,大小姐便差人来问。小人不敢多说,只回寨主正在后厅问话。大小姐至今还不曾安歇。”
赵复道:“引我过去。”
当下来到柴宁所住院落。守门女使进去报了,不多时,柴宁便从房中出来。
她衣裙未解,只在肩头披了一件素色外衫。见赵复深夜前来,又听得远处营中人马喧响,已知出了大事,走到廊下便问道:“可是高唐州有了消息?”
赵复道:“兄长被高廉拿了。”
柴宁听得这句话,脸色顿时白了。两只手只把袖口攥住,问道:“人可还活着?”
赵复道:“还活着,现今下在高唐州牢中。”
柴宁没有再问,只看着赵复。
赵复便把石勇所说,从头至尾拣紧要处讲了一遍:柴进到了高唐州,不过两日,便被高廉差公人拿到州衙;高廉硬说他私通梁山,暗中资助钱粮;柴进取出太祖皇帝所赐丹书铁券,高廉也不肯理会,反叫公人把他痛打一顿,拖入牢中。
柴宁一直站着听,半晌不曾开口。听到柴进受刑之处,她手中衣袖攥得更紧,嘴唇动了两下,终究只低声问道:“伤得如何?”
赵复道:“石勇不曾进得牢中,只知伤得不轻。马灵已经带着山寨兄弟留在高唐州,暗中盯着牢门,打探城中消息。兄长如今关在哪里,牢中有多少人看守,高廉可有害他的打算,马灵都会设法探明。”
柴宁垂下眼睛,说道:“我来梁山以前,再三写信劝兄长,不可亲往高唐州。他总说柴家有丹书铁券,高廉再大胆,也不敢明着拿他。”
赵复道:“高廉早已存心害人。便是兄长这回不去,他也会另寻由头。此事怪不得兄长。”
柴宁沉默了一回,抬头问道:“山寨准备如何?”
赵复道:“天明点兵。我亲自领军去高唐州。”
柴宁听了,不觉向前走了一步,说道:“你亲自去?”
赵复道:“兄长救过我,也救过梁山许多兄弟。如今他因梁山受难,我不能只在山上等消息,叫旁人替我去救。”
柴宁道:“高廉既已把私通梁山的罪名扣在兄长身上,你领大军一到,只怕他更加恼怒,反先拿兄长泄愤。”
赵复道:“我也防着这一层。”
“到了高唐州,不能不知牢中情形,便只顾攻城。马灵在城内盯住高廉,我在城外压住官军。先保兄长性命,再寻机会接人。不到万不得已,不会贸然攻城。”
柴宁问道:“准备带多少兵马?”
赵复道:“六卫战兵一万八千,再加亲卫、辅兵、粮车、匠役、炮手和医士,前后约二万四千余人。”
柴宁听了,说道:“高唐州到底是一座大州。六卫兵马不算多,只是二万余人每日所用粮米、草料,也不是小数。”
赵复道:“随军只带急用粮草,不教数千辆车拖住大军脚程。山寨送出头一批,郓州粮台随后再接一批,前后错开日期,一路送往军中。”
“铁骧、飞骑、游骑三卫马匹最多,草料尤其沉重。除去随军所带精料,沿途所需干草、豆料,一概由后勤司出钱采买,不许军士私取百姓之物。”
柴宁点了点头,又问道:“老管家可还在高唐州?”
赵复道:“还在。随兄长前去的庄客,大多已经散了,只剩石勇同老管家不肯离开。后来遇见马灵,石勇才被派来梁山报信。”
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