靖难之役爆发的消息如同投入平静湖面的巨石，在鹿回头湾激荡起层层涟漪。林霄站在行辕书房那幅巨大的大明舆图前，目光锐利如鹰隼隼，手指从北平位置缓缓向南移动，最终停在琼州。
“耿炳文三十万大军已向真定集结。”林霄声音低沉，“燕王虽初战告捷，然朝廷倾全国之力而来，此非一城一地之得失可定胜负。旷日持久之战，拼的是粮草、军械、药材，更是情报与后勤。”
苏婉立于一侧，轻声道：“第二批物资已准备就绪，只是朝廷既已明令讨逆，沿海盘查必定较往日严厉数倍。我们的通道，恐受波及。”
林霄转身，眼中闪烁着决然光芒：“正因为朝廷大军压境，燕王此刻才更需要支援。雪中送炭，方显真情。传令下去，即刻启动‘潜龙’计划！”
“‘潜龙’计划？”苏婉微微一怔。这是林霄月前亲自拟定却未曾透露细节的最高机密，连她亦不知全貌。
林霄走到书案前，取出一卷密封的绢布图册展开。图上绘制着错综复杂的航线与节点，标注着密语代号，俨然一张跨越千里海陆的情报物资输送网络。
“我早已料到会有今日。”林霄指尖点向图中几个关键节点，“朝廷必严控运河与官道，故而我们反其道而行之——全部走海路，但非直航北上。”
他详细解释：“物资分三路出发。第一路，明面上是前往占城贸易的商队，载有珍珠、玳玳瑁瑁等琼州特产，实则船舱夹层中藏有精铁三百斤、强弩五十张、弩箭五千支。至占城后，不直接返航，而是转道琉球，在那里由接应人员换船，伪装成倭国商船驶往朝鲜全罗道，最后经陆路秘密运抵辽东。”
“第二路，走东海线。由俞通源挑选最可靠的水手，乘快船沿福建海岸北上，至舟山群岛有一处我们秘密经营的小港补给，然后借夜色掩护直插长江口，逆流而上至镇江一带。那里有我们早年布下的一处货栈，物资卸下后，由驼爷联系的漕帮兄弟以运粮为名，分批经运河支流运往北直隶。”
“第三路，最为凶险，也最为关键。”林霄目光凝重，“这一路载有我们最新打造的铁甲二百副、改良火炮五门及弹药、治疗刀伤箭疮的特效金疮药五百瓶。此路由王弼亲自挑选死士押运，不走迂回路线，而是直插黄海，在山东半岛一处荒僻海湾登陆。那里距北平最近，却也最易被朝廷水师拦截。”
苏婉听完这庞大而精细的计划，不禁倒吸一口凉气：“三路并进，虚实相间，确是妙计。然如此大规模调动，人员复杂，海路莫测，稍有不慎，满盘皆输。”
“所以，每一路都要有万全之策。”林霄道，“明修栈道，暗度陈仓。第一路商队要大张旗鼓，广而告之前往占城贸易，甚至可邀请几位崖州本地士绅入股，以增其真。第二路要化整为零，快船队扮作渔船队，每日出发两三艘，约定在外海集结点汇合。第三路则要绝对隐秘，出发时间、航线只有你我和王弼知晓。”
他顿了顿，又道：“此外，每路都要有应急方案。若遇盘查，第一路可弃车保帅，牺牲部分明面货物，保全夹层军械；第二路若暴露，立即焚船沉货，人员分散潜伏；第三路……”林霄眼中闪过一丝厉色，“王弼知道该怎么做，必要之时，人与货俱沉于海，也不能让朝廷抓到琼州支援燕王的实证。”
苏婉沉吟片刻，道：“物资筹备我可负责调度，确保账目清晰，不露破绽。但各路负责人选，尤其是需要与陌生环节接洽之处，须得绝对可靠之人。”
“第一路，由赵四海负责。他上次南洋之行表现出色，熟悉海况，且为人沉稳，能随机应变。”林霄早已成竹在胸，“第二路，由驼爷亲自出马。漕帮那边的关系是他一手经营，非他不能调动。第三路，非王弼莫属。此路最险，需要将领的决断和勇气。”
计议已定，鹿回头湾这座南疆基地立刻如同上紧发条的巨钟，以前所未有的效率运转起来。
时值八月初，琼州依旧酷热难当。鹿回头湾的船厂区，炉火日夜不息，叮叮当当的敲打声与海浪声交织成一片。匠作营内，新开辟的专区被严格隔离起来，王弼亲自坐镇，监督着铁甲和火炮的最后打造工序。
“大人您看，”匠作营管事指着刚刚淬火完成的一副铁甲，脸上带着自豪，“这甲片用的是黎峒特供的优质铁料，反复锻打三十六次，轻薄坚韧，五十步外强弩难透。关键部位还加了双层设计，重量却比朝廷的制式铁甲轻了十斤有余。”
林霄拿起一块甲片，用手指弹了弹，发出清脆的金属嗡鸣。他又看向一旁已经组装完毕的改良火炮，炮身明显比之前的“镇海一型”更为精致，炮膛内壁光滑如镜，闭气结构也做了优化。
“试射过吗？”林霄问。
“试过了，试过了！”管事连忙道，“射程可达二百步，精准度大大提高，哑火率也降到了十分之一以下。就是这炮身重量还是偏大，移动不便。”
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