长江的水汽，被初秋的风裹挟着，沉甸甸地扑在云州城东的漕运码头上。往日里，这里是力夫吆喝、船工号子、算盘脆响交织成的喧嚣之地，空气里都弥漫着汗水、江水与货物混杂的生气。可今日，码头却静得可怕，唯有浑浊的江水拍打石岸的呜咽，以及风吹旗幡猎猎作响的肃杀。
黑压压的两拨人马，如同即将撕咬的狼群，泾渭分明地挤满了码头两岸。左边一拨，人人膀大腰圆，褐衣短打，为首一人，正是河洛帮的副舵主刘铁山。他年近五旬，面色赤红，一把络腮胡须根根如铁针，此刻正瞪着一双牛眼，胸口剧烈起伏，显然怒到了极处。他身后那面绣着“河洛”二字的褐色大旗，仿佛也感受到了主人的怒气，在风中绷得笔直。
右边一拨，则多是些精悍矫健的汉子，青衣水靠，透着一股水腥气。领头的年轻堂主赵擎，不过二十七八岁年纪，面容俊朗，但眉宇间却凝着一股挥之不去的阴鸷和桀骜。他抱臂而立，嘴角挂着一丝若有若无的冷笑，身后那面“江流”蓝旗，飘摇不定，似他此刻躁动不安的野心。
码头正中央，一副厚重的黑漆棺木静静停放，里面躺着的，正是昨日还执掌云州漕运、跺跺脚江湖都要震三震的老舵主马啸天。棺盖并未合拢，隐约可见里面身着寿衣的僵硬轮廓。
“刘老哥，人死不能复生，节哀顺变。”赵擎终于开口，声音不高，却清晰地传遍码头，带着年轻人特有的锐气，“只是，漕帮上下几千张嘴要吃饭，运河上每日千百条船要通行，舵主之位空悬一日，人心就涣散一日。老舵主在天之灵，怕也不愿看到我漕帮基业，因循守旧，就此衰落吧？”
“放你娘的狗臭屁！”刘铁山声如炸雷，一脚将棺前祭台上的香炉踢飞，香灰与未燃尽的线香滚落一地，“赵擎！老舵主尸骨未寒，棺材还摆在这儿！你就急着跳出来抢位子？老子跟着马大哥在刀口上舔血，从一条破船打下这云州漕运半壁江山的时候，你他娘的还在你娘怀里吃奶呢！造反？你也配！”
他身后的河洛帮众顿时一片鼓噪，纷纷按住了腰间的刀柄、分水刺，眼神凶狠地瞪向对面。
赵擎脸上那丝冷笑瞬间冻结，眼神变得冰冷：“刘叔，江湖规矩，能者居之。您年纪大了，火气倒是不小，只是这江湖，早已不是光凭力气和资历就能横行的了。我敬您是前辈，叫您一声叔，您可别给脸不要脸！”
“锵啷——”
“噌——”
双方人马几乎同时拔出了兵刃，雪亮的刀光在阴沉的天空下闪烁，冰冷的杀气取代了潮湿的水汽，弥漫在空气中。剑拔弩张，眼看一场血腥的火并就要在这码头爆发，鲜血即将染红江水。
便在这千钧一发之际，一道清冷，甚至带着几分少年稚气的声音，不大，却异常清晰地穿透了这压抑的喧嚣：
“州府办案，闲杂人等，退避。”
声音不高，却像一块冰投入滚油，瞬间吸引了所有人的目光。众人循声望去，只见码头入口的石阶上，不知何时已立着三人。
当先一人，是个身着半旧青衫的少年，约莫十七八岁年纪，面容尚带稚嫩，身形也有些单薄，乍一看像个赶考的书生。但他站得笔直，眼神清澈而锐利，缓缓扫过全场时，竟带着一种与年龄不符的沉静和压迫感。他身后，左侧站着个铁塔般的魁梧汉子，面色黝黑，环抱双臂，肌肉虬结，一看便知是勇武之辈；右侧则是个身着利落劲装的女子，容貌清秀，眼神冷静，腰间挂着一个小巧的皮囊，不知装着何物。
“林小乙？”人群中有人低呼，语气带着几分诧异和不屑，“是衙门里那个新来的小推官？毛都没长齐，也敢来管我们漕帮的家事？”
“听说破过几个案子，还真把自己当个人物了。”
“州府的手，也伸得太长了吧！”
窃窃私语声响起，大多是轻视。漕帮势大，连官府平日也要让他们三分，何况来的只是个少年推官。
林小乙对周围的议论充耳不闻，目光平静地掠过一张张或凶狠、或猜疑、或好奇的脸，最终落在了码头中央那副棺木上。他一步步走下石阶，步伐沉稳，青衫下摆在江风中微微拂动。张猛和柳青紧随其后，如同最忠诚的护卫。
他径直走向棺木，人群不由自主地分开一条道路。
“林推官，”刘铁山眉头紧锁，语气生硬，“这是我们漕帮内部事务，不劳官府费心！老舵主是急病去的，帮内自有规矩处置！”
赵擎也冷眼旁观，并未阻止，他想看看这少年能玩出什么花样。
林小乙在棺木前站定，看了一眼里面面色青灰、双目紧闭的马啸天，并未理会刘铁山，只是淡淡地对身旁的女子道：“柳姑娘，有劳。”
柳青微微颔首，上前一步，无视周围那些几乎要杀人的目光，熟练地戴上一种鱼鳔制成的薄手套，俯身开始查验。她动作轻柔而专业，翻开死者的眼睑，仔细观察瞳孔，又凑近嗅了嗅口鼻的气息。
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