紫宸殿的金砖地映着殿顶鎏金蟠龙的虚影,晨晖穿朱窗而入,却驱不散殿内沉沉的滞闷。林微立在殿中左侧,一身玄色绣暗纹的女官朝服衬得身形挺拔,墨发高束,仅以一支玉簪固定,眉眼间凝着惯有的冷静,指尖却悄然攥住了袖中一角——方才御史台左御史张诚出列弹劾时,语气里的笃定,绝非空穴来风。
“陛下,林女官推行摊丁入亩三月有余,声称轻徭薄赋、惠及万民,可臣近日收到河间府百姓联名诉状,言称地方官吏借新政之名横征暴敛,将丁银折算翻倍,良田被强征者不计其数,已有百姓流离失所,聚众于府衙外哭诉,恳请陛下彻查此事,罢免林女官,废止新政,还河间百姓一个公道!”张诚叩首在地,声音洪亮,字字掷在殿中,引得两侧文武低声议论。
御座上的皇帝眉头紧锁,目光落在林微身上,带着几分探究。自林微入朝堂推行新政以来,赞誉与非议便如影随形,此前死士围攻之事尚未完全平息,如今又出了河间府的乱子,饶是皇帝有意扶持新政,也难免生出疑虑。
林微上前一步,屈膝行礼,声音沉稳无波:“陛下,张御史所言臣不敢苟同。摊丁入亩之法推行前,臣已命户部拟定详细章程,丁银折算皆有定数,且要求地方府衙每月上报税册,抄送户部与臣所属衙署,河间府此前上报的税册均无异常,何来横征暴敛之说?再者,联名诉状真假难辨,难保不是有人蓄意歪曲新政,混淆视听。”
“林女官这话是说臣伪造诉状?”张诚猛地抬头,脸色涨红,“臣所言句句属实,诉状之上有河间府百余百姓手印,更有地方乡绅作证,难道百余百姓与乡绅皆会说谎?倒是林女官,一心推行新政,怕是早已被底下官吏蒙蔽,或是为了一己功名,对百姓疾苦视而不见!”
“张御史既说有实证,何不将诉状与证人带至殿上,当面对质?”林微抬眸,目光锐利如刀,直直射向张诚,“若真如你所言,新政害民,臣愿自请罢官,听凭陛下发落;可若此事是有人刻意构陷,意图阻挠新政推行,还请陛下严惩幕后之人,以正朝纲。”
殿内议论声渐止,文武百官的目光皆聚焦在二人身上。支持新政者暗自捏汗,担忧林微落入圈套;反对者则面露得意,等着看林微栽跟头。三皇子宇文铭立在右侧班列中,嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑,端着一副事不关己的模样,眼底却藏着算计——河间府之事,正是他暗中授意张诚与当地权贵联手运作,目的便是借此扳倒林微,彻底废止新政,断了她在朝堂上的根基。
皇帝沉吟片刻,终是开口:“既各执一词,便传河间府诉状与证人入京,同时,着林女官携户部官员前往河间府彻查,核实税册真伪,探查百姓实情,半月之内,务必回禀朕结果。”
“臣遵旨。”林微应声,心中已然清明,这趟河间之行,定然布满荆棘,张诚敢在朝堂上发难,必然早已布下陷阱,只等着她往里跳。
退朝后,林微刚走出紫宸殿,便见一道玄色身影立在廊下,墨发束着金冠,身姿挺拔如松,正是宇文擎。他见林微出来,快步上前,沉声道:“河间府之事蹊跷,张诚背后必有靠山,你此去多加小心,我已命暗卫随行,若遇危险,即刻传信于我。”
林微抬眸看向他,眼底的冷意散去些许,漾起一丝暖意:“我知道,你放心,不过是些鬼魅伎俩,我应付得来。”她知晓宇文擎一直暗中为她保驾护航,此前死士围攻,便是他的暗卫提前察觉异动,才让她有惊无险。只是此次深入地方,面对的是盘根错节的权贵势力,怕是比朝堂上的明枪暗箭更难应对。
“河间府知府李嵩,是英国公的门生,而英国公素来与三皇子交好,此次之事,多半是英国公受三皇子授意,刻意在税册上动手脚,又买通乡绅百姓作伪证。”宇文擎低声道,语气带着几分凝重,“英国公手握京畿周边部分兵权,在河间府根基深厚,你此行需步步为营,切勿冲动行事。”
林微点头:“我明白,税册是关键,只要能找到造假的证据,便能戳穿他们的阴谋。只是地方税册皆由李嵩掌控,怕是难以轻易拿到真册。”
“苏瑾已收到消息,他在河间府有不少商号分铺,眼线遍布城乡,会帮你暗中探查税册下落,也会打点当地可靠之人,为你提供助力。”宇文擎从袖中取出一枚玄色令牌,递到林微手中,“持此令牌,可调动我在河间府的暗桩,遇事无需勉强自己。”
林微接过令牌,指尖触到冰凉的金属质感,心中暖意更甚,抬眸看向宇文擎,轻声道:“多谢。”千言万语,最终只化作二字,却藏着彼此心照不宣的信任与牵挂。
宇文擎看着她眼底的坚定,心中既有担忧,更有敬佩,他抬手,轻轻拂去她发间沾染的一缕浮尘,声音温柔却带着不容置疑的郑重:“我在京城等你回来,万事以自身安危为重,新政固然重要,但你比什么都重要。”
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