金箍棒的破法金光距育婴系统核心的灵山舍利子仅三寸之遥，丹炉内长生丹的凝炼声骤然急促，白鹿精面如死灰，绝望地朝着天际发出凄厉嘶吼：“主人！救我！南极寿星救我！”
这声呼救刚落，比丘国上空骤然响起一声清越鹤鸣。
一道璀璨的寿字金光穿透怨气黑云，祥云铺展，一只丹顶白鹤踏云而降，鹤背上立着一位老翁——额颅隆起如寿桃，须发雪白垂至腰际，面容红润慈和，一手拄着嵌满寿纹的鹿角杖，一手托着颗流光溢彩的蟠桃，正是南极长生大帝，寿星 。
他周身环绕的寿光温润祥和，所过之处，漫天怨气竟被涤荡大半，可这份慈悲，落在育婴窟上空，却显得格外刺眼。
“孽畜，还不随我归天！”
寿星声音不高，带着长辈对晚辈的斥责，却无半分杀意。他拂尘一挥，一道金光便要裹住窟外的白鹿精，显然是想直接带走坐骑，了结这场祸事。
“慢着！”
悟空金箍棒骤然停住，身形化作金虹跃出育婴窟，棒身一横，死死拦住金光去路。他火眼金睛盯着寿星，怒火中烧：“寿星老儿！你纵容坐骑为祸凡间，以婴孩魂元炼长生丹，今日想带他走，先问俺老孙的金箍棒答不答应！”
唐僧也缓步上前，九环锡杖虽光芒黯淡，却依旧直指寿星，声音带着痛心的质问：“寿星乃天庭福德正神，掌管三界寿数，理应护佑苍生，为何默许白鹿精行此伤天害理之事？三百七十二名婴孩的性命，岂能如此轻描淡写？”
八戒抡起九齿钉耙，挡在唐僧身前，沙僧则率领魂盟大军结成战阵，亿万亡魂的战意凝成实质，连寿星脚下的祥云都微微震颤。
白鹿精如同抓到救命稻草，连滚带爬躲到寿星身后，哭嚎道：“主人，是他们逼我！是灵山逼我炼长生丹，我只是想为您分忧，求您带我回去！”
寿星的目光扫过怒目而视的师徒，又落在瑟瑟发抖的白鹿精身上，慈眉微蹙，脸上闪过一丝难色。他抬手收回金光，并未强行动手，只是轻叹道：“唐三藏，孙悟空，此事并非你们所见那般简单，容我……”
“不简单？”
悟空怒极反笑，猛地侧身，将育婴窟的方向让了出来。恰在此时，窟内被他用毫毛护住的婴孩们，魂元流失暂缓，竟有几个孩子从昏迷中醒来，发出了微弱却清晰的啼哭。
“哇……哇……”
稚嫩的哭声，如同针尖，刺破了战场的杀伐之气，也直直扎进了寿星的心底。
这哭声不似战阵的嘶吼，不似怨魂的哀嚎，只有纯粹的无助与恐惧。有的婴孩小手攥着虚空，有的蹬着小腿，那微弱的声响，在寂静的皇宫上空，竟比雷霆还要震耳。
寿星的身躯骤然一僵。
他活了亿万载，见惯了三界纷争、妖魔吃人，可从未如此近距离地听过这般襁褓婴孩的啼哭。他是掌管寿数的神，一生护佑众生延年益寿，如今却亲眼看着自己的坐骑，将数百条刚降临世间的小性命，当成了炼丹的养料。
鹤背上的蟠桃，仿佛瞬间失去了光泽；手中的鹿角杖，也变得沉重无比。
他缓缓迈步，朝着育婴窟的方向走去，悟空与沙僧对视一眼，并未阻拦。寿星的火眼金睛般的神目，穿透岩层，看清了窟内的一切——符文锁链下苍白的小脸，缓缓蠕动的噬魂佛纹，丹炉内凝聚的、带着婴孩魂元气息的长生丹。
当他看到一个不足满月的男婴，眉心的魂元光丝被抽离，却依旧伸出小手，朝着他的方向抓挠时，寿星浑浊的眼眸中，突然泛起了泪光。
“够了……”
他喃喃自语，声音沙哑，全然没了方才的威严。
白鹿精见状，顿时慌了：“主人，您怎么了？这丹药炼成，您能增寿万载，灵山也会与天庭交好，这是双赢啊！”
“双赢？”
寿星猛地回头，目光落在白鹿精身上，第一次露出了雷霆之怒。他抬手一挥，一道金光将白鹿精捆了个结实，扔在地上，厉声道：“以三百七十二条婴孩性命换的双赢，老夫要之何用！老夫修行亿万载，悟的是长生，不是造孽！”
白鹿精被吓得魂飞魄散，瘫在地上动弹不得。
唐僧双手合十，眼中带着悲悯：“寿星道兄，你既心有不忍，便请道出实情。为何身为天庭正神，却要默许此等恶行？”
寿星望着窟内不断啼哭的婴孩，长叹一声，拄着鹿角杖，缓缓道出了藏在背后的惊天秘辛。
“老夫并非自愿。”
他的声音带着无尽的无奈，传遍了整个比丘国：“自齐天大圣大闹蟠桃会，王母的蟠桃树被毁大半，九千年一熟的蟠桃近乎绝迹，天庭众仙的长生之路，已然断绝。”
“灵山诸佛趁虚而入，以炼制长生丹为筹码，向玉帝提出交易——他们提供婴魂炼制的长生丹，弥补天庭蟠桃的缺口，而玉帝，则需默许灵山在凡间行事，包括狮驼国屠城、克隆亡魂，以及这比丘国的育婴炼丹。”
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