阿竹领着林安穿过一条窄窄的青石巷，在一扇略显古旧的木门前停下，钥匙插进锁孔时发出“咔哒”一声轻响。
“就是这儿了，林师兄！”阿竹用力一推，木门“吱呀”着敞开，扬起些许微尘，“别看有点旧，结实着呢！下雨天都不漏水的！”
林安往屋内看，只见小屋不大，一眼望尽。一张板床、一方木桌、一把竹椅，墙角堆着些蒙尘的旧箩筐和几捆干草药，但地面还算干净，像是偶尔有人来简单收拾过。
“嘿，比我想的强多了！”阿竹雀跃地钻进去，熟门熟路地从门后摸出扫帚和一块旧布，“师兄你看，家伙什都现成的！我帮你一起收拾，快得很！”
林安心中温暖，接过旧布：“那就有劳阿竹师弟了。”他放下轻简的行囊，挽起袖子准备开始认真打扫这间小屋。
阿竹一边麻利地扫着地，一边忍不住又瞄林安，眼里闪着光：“师兄，你刚才给张大叔扎针那手法，真神了！嗖嗖几下，他眉头就不皱了！我啥时候才能练成那样啊？”他模仿着捻针的动作，差点把扫帚当银针甩出去。
林安被他的样子逗笑，一边擦拭窗台一边道：“水滴石穿，非一日之功。我像你这般大时，认药材都认不全呢。你如今已在王老先生身边打下根基，只要持之以恒，将来成就必定在我之上。”
“真的？”阿竹眼睛亮晶晶的，手下扫得更卖力了，“那…那师兄你当初学针法，练了多久才不手抖的？我老怕扎错地方…”
“约莫半年吧。”林安回想了一下，语气温和，“起初在棉包上练，后来在自己腿上试穴道。你也莫急，找准了位置，心稳手自然就稳了。回头我教你个练习手感的小法子。”
“太好了！谢谢师兄！”阿竹欢喜几乎要跳起来，随即又叹了口气，“唉，我爹娘当初送我来，就是嫌我太皮实，坐不住，又嫌学堂老先生总打我手心。说我不如学个实在手艺，还能顺便把身子骨调理好。王爷爷人是挺好，就是逼我念书的时候比教我认药还凶…”
林安轻笑：“能文能武，医药双修，这是王老先生为你长远计。你若能静心学进去，将来莫说是这镇上，就是放眼天下也是有名的医者。”
“师兄你就会哄我开心！”阿竹不好意思地挠挠头，转而又神秘兮兮地压低声音，“对了师兄，你早上是不是向咱师傅询问药柜上那些标签符号来着?”
“正想请教。”林安颔首，“那画着小龟的，莫非是…”
“当归！”阿竹抢答，得意洋洋，“师父说乌龟跑得慢，药性‘归’得也慢，得文火慢炖！那个画三团火的，是附子，提醒咱们这药性烈如火，用错了要闯大祸！还有那个画着小人跑茅房的…”他做了个鬼脸，“是巴豆！一看就懂，对吧？”
林安忍俊不禁：“妙极！这般形象贴切，确是过目难忘。王老先生真是…别出心裁。”
“嘿嘿，师父说，药性记心里比死记名字强！”阿竹与有荣焉，“刚开始我也觉得怪，现在看顺眼了，觉得贼有意思！下次我教师兄认那个画着蜈蚣穿鞋的！”
“好呀!”林安见阿竹如此可爱，也是忍不住打趣了他一下，笑道“那之后还得多麻烦阿竹师兄多多教导教导我了。”
“不不不”阿竹听到林安喊他阿竹师兄，连忙摆手害羞道“林师兄你医术这么好，怎么能叫我师兄呢?就别打趣我了!”
“嗯嗯”看见阿竹害羞的样子，林安忍俊不禁，但还是重新找了个话题与阿竹闲聊起来
两人说说笑笑间，小屋打扫完毕，窗明几净，虽简陋却也有了家的雏形。阿竹直起腰，肚子适时地“咕噜”叫了一声，在安静的屋子里显得格外响亮。
他不好意思地揉揉肚子，嘿嘿一笑：“师兄，收拾完了！就是…这肚子有点不争气，离晚上饭点还有一段时间，要不…咱们先去街上垫垫肚子？顺便你看看还缺啥日常用的，咱们一次买齐喽！”
林安也觉腹中空空，环顾了一下小屋：床板光秃秃的，还缺铺盖；桌上空落落，得有个喝水的碗；油灯似乎也不太亮…
“也好。”林安笑着点头，“正缺几样东西。劳烦阿竹再带我走一趟，这次就当感谢阿竹今天的帮忙，吃的我来付钱，可不允许推托。”
“哎哟！那可好！”阿竹欢呼一声，拉着林安就往外走，“我知道陈婆婆那边除了豆浆，她儿媳做的葱油拌面也是一绝！而且价格还很便宜。师兄一定会喜欢的”
两人锁好门，再次融入小镇的街巷。午后阳光正好，街上行人不多，透着几分慵懒。
他们先到了陈婆婆豆腐坊旁的小食摊。摊主是个脸庞红润、系着干净围裙的妇人，见到阿竹便笑：“阿竹，又溜号了？这位面生得很呐？”
“赵姨！这是济世堂新来的林安师兄！医术可厉害了！”阿竹熟络地介绍，又压低声音，“师兄，赵姨做的葱油拌面，香得能让人把舌头咽下去！”
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