林安随着赵小川踏入镇公所的门槛，一股不同于外面市井喧嚣的、略显严肃安静的气氛便笼罩下来。厅堂收拾得干净整齐，靠墙立着几排高大的木质档案柜。两三张宽大的公事桌拼在一起，上面堆放着卷宗、账簿。
此时，里面已有四五个人在各自忙碌。一位穿着体面、面容和善的中年文士模样的人，正坐在主位上，低头核对着手中的册子。林安抬眼一看，正是之前曾在济世堂后堂有过一面之缘的周镇长。
靠近门口的另一张桌子后，坐着一位目光锐利、面容精干、约莫五十岁上下的老者，穿着一身浆洗得笔挺的捕快服，正听着一个年轻杂役低声回报着什么，不时简短地指示一两句。此人气场与其他文吏不同，林安心下猜测，这恐怕就是郑捕头，但并未有人介绍，他自然不能冒然招呼。
另一边，一位头发花白的老书吏正戴着老花镜，慢条斯理地誊抄着公文。
赵小川一进来，就先朝着那位精干老者恭敬地喊了一声：“师父，人请来了。”然后又对主位上的周镇长道：“镇长，这位就是济世堂的林安先生。”
那精干老者闻声抬起头，那双锐利的眼睛如同鹰隼般快速而仔细地扫过林安全身，似乎在一瞬间衡量了许多东西，但他只是微微颔首，并未多言，便继续处理手头的事情。林安感受到那目光中的审视意味，但面色如常，并未与之对视。
周镇长则放下手中的册子，脸上露出和煦的笑容，看向林安，语气熟稔又亲切：“林安啊，来了。不必拘束，快坐。”他指了指旁边的一张空椅子，显然还记得后堂那短暂的会面。
林安立刻上前一步，依着礼数，只向周镇长一人恭敬行礼：“草民林安，见过镇长大人。”他刻意忽略了对那位老捕快的称呼，姿态放得较低，“劳烦镇长记挂。”
周镇长笑着摆了摆手：“哎，不必多礼。这里没那么多规矩。今日让小川请你过来，主要是为了户籍登记之事，州府要求核查安置流民，也是为了方便日后管理，并无他意。你只需将籍贯、来历、如今营生等据实说明即可。”他语气温和，如同长辈叮嘱。
“是，林安明白。定当如实禀报。”林安恭声应道，心中那根弦却并未放松。他能感觉到，旁边那位老捕快虽然看似在处理别的事，但注意力似乎仍有部分停留在他身上。这并非恶意，更像是一种职业性的审视。他选择在周镇长下首的椅子稍侧着坐下，姿态谦恭，静候询问。
周镇长笑着点了点头，先是抬手向林安示意了一下那位精干的老者，语气随和地介绍道：“林安啊，这位是咱们镇公所的郑捕头，镇上治安刑名的大小事务，多赖郑捕头费心。小川就是跟着郑捕头学本事的。”
林安立刻顺势起身，朝着郑捕头方向再次恭敬地行了一礼：“草民林安，见过郑捕头。”礼数周全，无可挑剔。
郑捕头这次放下了手中的事情，目光正式地投向林安，锐利依旧，但脸上也挤出了一丝还算客气的表情，点了点头：“林先生，坐吧。不必多礼。”声音沉稳，带着一种久经世事的沙哑。
周镇长接过话头，语气依旧温和，如同话家常般开始了询问：“林安啊，这次请你来，主要是按州府要求，登记一下你的具体情况。你原是沧州人士？”
“回镇长大人，是的。”林安微微垂首，语气清晰而平稳，将他那套早已烂熟于心的说辞娓娓道来，“草民原籍沧州清河县林家村。其实……其实家父母前些年便已因病相继过世了。”他声音里带着一丝不易察觉的哽咽，显得更为真实，“留下我们兄妹四人，相依为命。后来寄宿在一位远房叔父家中。去岁夏日那场大水……叔父一家连同我们那本就摇摇欲坠的家，尽数被冲散了……唯有草民侥幸逃得性命，一路流落，蒙清水镇收容，又得恩师王老郎中垂怜，收录门下，在济世堂做些杂务，勉强安身。”
周镇长听着，面露深切同情，叹息道：“唉，真是苦命的孩子，父母早逝，又遭此大难……你能活下来，便是林家的指望了。”他语气愈发温和，带着真诚的关切，“你方才说还有弟弟妹妹失散了？他们……大概是什么模样？年岁几何？或许将来衙门行文或是遇到其他沧州来的流民，也好帮着留意打听一二。”这询问合情合理，充满了长者的关怀之意。
林安闻言，身体几不可察地微微一顿，随即眼中流露出强烈的感激与更深切的悲伤。他深吸一口气，仿佛需要极大的勇气去回忆那些痛苦的细节：
“多谢……多谢镇长大人垂询……”他声音微颤，“大弟……黑黑壮壮……二弟白白瘦瘦……三妹机灵可爱……”将之前在秦掌柜面前描述的几个师兄弟妹又一次描述起来。
充满细节和情感的描述，极大地增强了故事的真实性和感染力。
周镇长见状，连忙温声安抚：“好了好了，孩子，别太难过了，是本镇长不好，勾起了你的伤心事。这些特征本镇长都记下了，日后定会多加留意。”他语气充满了不忍。
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