放完花灯，璀璨的光河渐行渐远，四人间的气氛也仿佛随着流水归于平静，却又暗藏着各自的波澜。时辰不早，到了该各自归去的时候。
林安记着对钟老秀才的承诺，主动开口向众人道：“天色已晚，我怕钟老先生担心，不如在此分别，我送钟姑娘回翰墨斋。”
钟灵溪也觉得今夜玩的已经很尽兴了，便温婉点头：“有劳林先生。”
秦月娥见状，立刻接口，语气努力显得自然如常：“那正好，我和文博顺路，一起回西街那边。那…林先生，灵溪妹妹，我们就先走了。” 她说着，拉起还有些没反应过来的周文博，几乎是逃也似的转身就走，生怕多留一刻都会显得不自在。
走在回翰墨斋的路上，月色清辉洒满青石板路，周遭渐渐安静下来。钟灵溪侧过头，看着身旁沉默却步履沉稳的林安，忽然轻声开口，语气带着真诚的赞赏：“林先生，你觉得月娥姐如何？”
林安微微一怔，没想到她会突然问起这个，斟酌了一下答道：“秦掌柜…性情爽利，心地善良，持家有方，是位很好的姑娘。”
钟灵溪闻言，浅浅一笑，继续道：“是啊，月娥姐看似风风火火，实则心细如发，又重情义。为了客栈和弟弟，吃了不少苦，却从不抱怨，总是笑呵呵的。这般坚韧又明媚的女子，实在是难得。” 她话语轻柔，却意有所指，“这样的女子，若是有人能珍之爱之，定是极大的福气。”
林安是何等聪明之人，立刻听出了钟灵溪话中的撮合之意。他脑海中瞬间闪过今日发生的种种：投壶时的默契配合、巧手穿珠时意外的拥抱、她脸红失措的模样、以及自己许愿时那莫名浮现的关于她的念头…再加上此刻钟灵溪直白的话语，让他一时心绪繁杂。
“钟姑娘此言何意？她莫非以为我与秦掌柜…？今日种种，实属意外，我…” 他想解释，想说这一切并非她们所想的那样，想说自己身份特殊前途未卜…但千头万绪，竟不知该从何说起，又如何能对外人言明。最终，他只是沉默了片刻，语气略显干涩地应道：“…秦掌柜确实很好。只是…世事并非总是那般简单。”
钟灵溪将他片刻的迟疑、复杂的神色以及那句意味深长的“世事并非总是那般简单”都看在眼里。她并不清楚林安背后的顾虑，只当他是有所心动却又因性格沉稳或别的什么原因而犹豫。她并不强求，只是意味深长地笑了笑，柔声道：“林先生是通透之人，许多事，或许无需想得过于复杂。不妨…遵从本心，好好想一想。”
此时，两人已走到了翰墨斋门口，屋内还亮着温暖的灯光。钟灵溪停下脚步，对着林安微微屈膝：“多谢林先生相送，我到了。夜深露重，先生也请早些回去歇息吧。” 说完，便转身款步走进了书斋，留下林安一人站在清冷的月光下，心中反复回响着她那句“遵从本心，好好想一想”，以及秦月娥那张或嗔或笑、鲜活明艳的脸庞。今夜发生的点点滴滴，如同投入心湖的石子，漾开一圈又一圈难以平息的涟漪。
他看着翰墨斋紧闭的大门，伫立片刻，终是轻轻叹了口气，转身融入了返回济世堂的夜色之中。
另一边，秦月娥几乎是拽着周文博的袖子，快步走出老远，直到确信已经彻底离开了林安和钟灵溪的视线范围，她才猛地松开手，转过身来，脸上又是羞又是恼，还带着显而易见的慌乱，对着周文博就是一通压低声音的埋怨：
“都怪你！周文博！要不是你今晚非要让我帮你，怎么会…怎么会闹出后面那些事！现在好了！你让我以后还怎么坦坦荡荡地跟林先生相处？见面得多尴尬啊！肯定会被他笑话死的！” 她越说越气，脸颊绯红，仿佛所有的窘迫都找到了宣泄口。
周文博被劈头盖脸一顿说，有点委屈地缩了缩脖子，但看着秦月娥这又急又羞、与平日里爽利掌柜截然不同的模样，他反而挠挠头，嘿嘿憨笑起来，开始一本正经地替林安说好话：
“月娥姐，这怎么能怪我呢？这明明是缘分天注定！你看林大哥，人多好啊！学问好，功夫也好——投壶穿珠多厉害！性子还稳当，不像我毛毛躁躁的。最重要的是，他待人真心实意！今天要不是他帮我，我哪能在灵溪小姐面前露脸？这样的好男人，打着灯笼都难找！月娥姐，你要是…要是对林大哥有那么点意思，可得抓紧了！千万别错过啊！”
他这话说得直白又诚恳，简直像是在推销一件绝世宝贝，听得秦月娥耳根子都烧起来了。她羞得无地自容，扬起手作势就要捶他：“周文博！你…你闭嘴！越说越离谱了！谁…谁对他有意思了！你再胡说八道，我…我明天就去告诉周伯伯，说你不好好看账本，整天就想些乱七八糟的！”
周文博一边笑着躲闪，一边还在坚持：“我说真的嘛！诶哟别打别打！我是为你好啊月娥姐…哎等等！” 他忽然像是被雷劈中一样，猛地僵在原地，脸上的笑容瞬间凝固，取而代之的是一种天塌下来的惊恐表情，他惨叫一声：“完了完了完了！我…我特意给灵溪小姐挑的那本前朝花鸟画谱！还在我怀里揣着呢！光顾着看你和林大哥…我…我完全忘了送出去了！！”
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