归云客栈大堂内，阳光透过窗棂，照亮空气中飞舞的微尘。靠近角落的一桌，坐着三四个风尘仆仆、衣着与本地人略有不同的精壮汉子。他们是前两日刚入住的外地“客商”，自称是路过收山货的，但眉宇间总带着一股与寻常行商不符的警惕和草莽气，双手粗糙，指关节突出，更像是干力气活或常年摆弄某些工具的人。
伙计小六端着茶壶走过去，熟练地为他们添上热茶，脸上挂着客栈伙计特有的热情笑容：“几位客官，还需要添些饭菜吗？”
那几人正低声交谈着什么，听到小六的声音，立刻像是被掐住了喉咙般，瞬间收声，齐刷刷地抬起头，其中一人甚至下意识地将手往桌下缩了缩。为首那个约莫三十五六岁的汉子，肤色黝黑，面容普通，但一双眼睛却异常沉静锐利，他反应最快，脸上挤出一个略显平淡的笑：“不必了，小哥，有劳了。茶水够了。”
小六感觉气氛有点怪，但也没多想，笑着点点头：“好嘞，那您几位慢用，有事随时招呼。”说完便提着茶壶转身去忙别的了。
待小六走远，那几人才松了口气。一个尖嘴猴腮的瘦子压低声音抱怨道：“妈的，这小镇伙计走路都没声的……吓老子一跳。” 另一个膀大腰圆的汉子嗤笑：“就你这点胆子，还指望干大事？头儿，我看这地方不错，清静，没人注意。那‘肥斗’离镇子不远，踩点的兄弟回来说，风水绝佳，封土都老高了，底下肯定有好东西！”
这时，楼梯上传来了脚步声。正是秦月娥从楼上下来，她脸色比昨日好些，但眉宇间仍带着一丝不易察觉的倦意和心事。她下楼是来查看午市账本的。
那几个外地人听到动静，都下意识地望过去。只见秦月娥穿着一身素净但合体的衣裙，身段窈窕，面容姣好，虽不施粉黛，却自有一股成熟掌柜的干练风韵。
那个尖嘴猴腮的瘦子看得眼睛微微一直，用几乎听不见的气音对同伴嘀咕道：“嘿……没想到这穷乡僻壤的小客栈，掌柜娘子竟长得这般标致……人又能干，这客栈瞧着也殷实……我看跟咱们头儿正般配！不如……”
他话还没说完，那被称为“头儿”的汉子脸色猛地一沉，眼中闪过一道冷厉的光，如同鹰隼般锐利，毫不客气地在桌下狠狠踩了他一脚，压低声音厉喝道：“管好你的嘴！想找死吗？ 我们是来干什么的忘了？再敢胡说，惹出麻烦，我第一个把你扔山沟里喂狼！”
那瘦子被踩得倒抽一口冷气，疼得龇牙咧嘴，顿时噤若寒蝉，不敢再多言，只偷偷又瞟了秦月娥一眼。
那头儿目光阴沉地扫过秦月娥，眼神里并无惊艳或轻浮，只有十足的冷漠和计算，仿佛在评估一件物品是否会带来风险。他低声警告其他几人：“都给我把招子放亮些，记清楚我们的身份！是‘收山货’的！谁也不许节外生枝，招惹是非！尤其是女人，最是麻烦！谁要是管不住自个儿，坏了老子的大事，别怪我清理门户！”
几人被他眼中那股子狠劲震慑，连忙点头称是，重新低下头，假装喝茶，气氛一时变得有些凝滞。
秦月娥并未留意到角落里的这番短暂骚动和那些投向她的、混杂着评估与恶意的目光。她径直走到柜台后，从文先生手中接过账本，专注地翻阅起来，偶尔因账目上的数字而微微蹙眉。
“文姨，”她指着账本上的一处，语气带着些许疑惑，“这昨日采买肉蔬的支出，数目似乎与往常相差略大，而且记档也有些模糊，您看这里……”
文先生闻言，凑过去看了一眼，随即了然地“哦”了一声。她侧过头，看着秦月娥，眼神里带着一丝温和的调侃和了然，压低了些声音道：“我的掌柜娘子，这个我昨儿个下午不是就同你回禀过了么？刘氏肉铺的老刘他侄儿昨日送来的半扇猪肉，品质比往常好些，价钱自然也略高了些，当时你还点头应允了的。还有，陈婆婆那儿的豆腐，因她家媳妇生了，这几日是她儿子磨的豆子，火候稍欠，所以给咱们算便宜了两文钱一斤，这出入也得记上不是？”
文姨说着，轻轻点了点账本上那处模糊的记录：“喏，这儿，我原本是想等确切数目定了再写清楚，当时还问你来着，你只‘嗯’了一声，心思也不知飘哪儿去了，我便想着等你回头空了再细说。”
秦月娥听着文姨的话，昨日下午那心慌意乱、强作镇定的记忆瞬间回笼——昨日她满脑子都是林安和那些剪不断理还乱的情绪，哪里还能仔细听进账目细节？
她的脸颊“唰”地一下泛起红晕，一直蔓延到耳根，像是被人窥破了最隐秘的心事，顿时尴尬得无地自容。她连忙低下头，手指无意识地卷着账本的页角，声音细若蚊蚋，带着显而易见的窘迫：“啊……是、是这样……我……我昨日大概是有些累了，竟全然忘了这茬……对不住，文姨，还让你特意再说一次……”
文先生看着她这副羞窘的模样，心里跟明镜似的，哪里是累了，分明是魂儿被某人勾走了。她也不点破，只是宽容地笑了笑，拍拍秦月娥的手背：“行了，多大点事。谁还没个心神不宁的时候？账目没错就好。下次啊，等你心思稳当了，咱们再对。”
这话本是宽慰，听在秦月娥耳里却更像是善意的打趣，让她脸上的热度又升高了几分。她连忙含糊地应了一声，几乎是手忙脚乱地拿起一旁的算盘，假装要重新核算，试图用忙碌来掩饰内心的慌乱。
“真是……太丢人了……”她在心里懊恼地想着，“竟因私废公到这般地步……秦月娥啊秦月娥，你可真是越活越回去了……”
然而，无论她如何试图专注于眼前的算珠和数字，那扰人心绪的影子，却依旧顽固地盘踞在心底一角，挥之不去。角落那桌外地客商带来的隐晦危险，此刻完全被这甜蜜又恼人的尴尬所掩盖。
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