戏散场时，已是月上中天。人流如退潮般从镇东头向四面八方散去，喧闹的锣鼓声与喝彩声渐渐平息，取而代之的是归家途中三三两两的谈笑声和犬吠虫鸣。
钟灵溪是个心思玲珑的，她瞧了瞧身旁还有些沉浸在戏文余韵中的周文博，又看了看并肩而立、虽刻意保持距离却难掩默契的林安与秦月娥，唇角泛起一丝了然的笑意。她轻轻拉了拉周文博的衣袖，柔声道：“周公子，时辰不早了，我家就在前面不远，可否劳你送我一程？” 说着，又转向林安和秦月娥，语气自然，“林先生，秦掌柜，你们回去方向不同，我们便在此分开吧，路上小心。”
周文博正愁没机会与钟灵溪多待一会儿，闻言立刻点头如捣蒜：“好好好！钟姑娘，我送你！保证平安送到！” 他全然没察觉这是钟灵溪刻意制造的独处机会。
林安与秦月娥交换了一个心照不宣的眼神，心中都对钟灵溪的体贴生出感激。林安微微颔首：“有劳周公子。钟姑娘，路上小心。” 秦月娥也笑道：“那你们快回去吧，灵溪，改日来客栈，我新得了些好茶叶。”
四人道别，周文博护着钟灵溪，很快便汇入了另一条巷子的人流中。
剩下林安与秦月娥两人，周围似乎瞬间安静了许多。夏夜的微风带着一丝凉意，吹拂着路旁柳树的枝条，也吹动了秦月娥额前的碎发。皎洁的月光和沿街住户门前悬挂的零星灯笼，在地上投下斑驳陆离的光影。
“走吧，我送你回去。”林安的声音在夜色中显得格外低沉温和。 “嗯。”秦月娥低声应着。
两人默契地没有选择最近的路，而是不约而同地拐上了一条需要绕些远路、但更为清静的小巷。青石板路在月光下泛着清冷的光，脚步声清晰可闻。他们并肩走着，距离比看戏时近了些，衣袖偶尔会轻轻摩擦，带起一阵微不可察的电流。
走出一段，远离了主要街道的喧嚣，来到一处靠近镇边、只有几户人家还亮着微弱灯火的角落，周围愈发静谧，只能听到彼此的呼吸和远处隐约的蛙鸣。
林安忽然停下脚步，转过身，面对着秦月娥。月光洒在他清俊的侧脸上，勾勒出柔和的线条。他看着她微微低垂、泛着红晕的脸颊，眼中带着一丝戏谑的笑意，低声问道：
“月娥，晚上看戏时……你是不是，吃味了？”
秦月娥心头一跳，像是被踩中了尾巴的猫，立刻抬起头，矢口否认，声音因为心虚而微微拔高：“谁……谁吃味了！你胡说什么呢！” 她眼神闪烁，不敢与他对视，慌忙转移话题，带着点嗔怪质问他，“倒是你！晚上……晚上怎么那么大胆子！要是……要是被灵溪和文博看见了怎么办？多……多丢人啊！” 她想起袖袍下那十指紧扣的触感，脸颊又烧了起来。
林安看着她这欲盖弥彰的模样，心中越发觉得可爱。他知道她是在嘴硬，便故意向前逼近一步，居高临下地看着她，目光灼灼，带着不容逃避的追问：“若不是吃味了，为何要偷偷掐我的手？嗯？” 他那声“嗯”拖长了尾音，带着几分促狭和笃定。
秦月娥被他逼问得无处可逃，心慌意乱之下，索性耍起无赖，跺了跺脚，梗着脖子道：“我……我那是手滑！对，就是手滑！你……你不许再问了！再问……再问我就咬你！” 她说着，还故意龇了龇牙，做出凶巴巴的样子，可惜配上她那通红的脸颊和闪烁的眼神，实在没什么威慑力，反倒更像一只虚张声势的奶猫。
林安看着她这副色厉内荏、死活不认账的娇憨模样，心头软得一塌糊涂，那强装出来的逼问姿态再也维持不住，笑意从眼底弥漫开来。他再也忍不住，伸出双臂，轻轻一带，便将这个口是心非的女子再次拥入了怀中。
秦月娥象征性地挣扎了一下，便顺从地靠在了他温暖坚实的胸膛上，感受着他有力的心跳，鼻尖萦绕着他身上清冽的药草气息，混合着夏夜微风的清爽。所有的狡辩和羞恼，似乎都在这个拥抱里融化成了无声的甜蜜。
林安将她圈在怀里，下巴轻轻抵着她的发顶，沉默了片刻，仿佛在酝酿着什么。然后，他用一种极其轻柔、仿佛怕惊扰了这静谧夜色的声音，缓缓开口：
“月娥，你知道吗？我自幼……跟着一位师傅学习。他时常教诲我，‘色字头上一把刀’，需得谨守心性，对待女色更要慎之又慎，方不至迷失本性，招致祸端。”
他的声音平静，却带着回忆的悠远。“所以……这些年来，我对异性，总是下意识地保持着距离，态度也算得上冷漠。即便偶有不得已的接触，也如同触碰草木金石，心中不会起丝毫波澜。” 他顿了顿，手臂微微收紧，声音里染上了一丝连他自己都未曾察觉的温柔与困惑，“可是……那日乞巧节，在人群中，无意间碰到你的手……还有后来，你……你抱住我……”
他感觉到怀中的身体轻轻颤了一下。
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