他们走近那冰壁上的凹槽。一共九个凹槽,排列成三行三列,每个凹槽内都嵌着一块巴掌大小、颜色暗沉如铁的石板,石板上阴刻着极其繁复扭曲的纹路,与“地枢匠作”风格有几分相似,却更加原始粗犷。凹槽周围,冰壁上有许多细小如虫蛀的孔洞,不知是何用途。
“这纹路……老夫从未见过。”寒山居士细细辨认,“但其中蕴含的意念……非常古老,且与‘冰枢’气息隐隐相合,似乎是一种……沟通或引导的符阵?”
安湄靠近些,伸出手,却未触碰石板,只虚悬其上。玉佩忽然微微发烫,她感到一丝极微弱的、仿佛来自遥远过去的苍凉意念,自石板中传来,混杂着敬畏、祈求,以及……一丝恐惧。
“是祭祀。”她低声道,“很古老的祭祀,对象……就是‘冰枢’,或者说,其中的‘古寒意志’。这些石板,可能是祭祀时用于共鸣或奉献的媒介。”她指向那些细小孔洞,“这些孔,或许是用来灌注某种液体,比如……血。”
众人闻言,皆感寒意更甚。在这绝地深处,进行以血为祭的古老仪式,所图为何?
“看这里。”石猛忽然在稍远处喊道,他正用刀鞘清理一处冰壁上的浮雪。众人过去,只见冰壁上,竟有一幅用深红色颜料绘制的简陋壁画!壁画线条粗犷,内容却令人心惊:中央是一个巨大的、漩涡状的图案,周围跪伏着许多小人,正将手中的东西倾倒向旋涡。旋涡上方,描绘着一些难以辨认的、仿佛星辰又仿佛眼睛的符号。而在壁画一角,有一个与“地枢匠作”铜符上相似的、简化的山川脉络标记!
“九窍联动图!”安湄脱口而出,虽然简陋,但那旋涡、跪伏的人、星辰符号,与江南所获兽皮图上的核心部分神似!而那个标记,更将此地与“地枢匠作”直接联系起来!
“他们……很早以前就在这里活动了。”寒山居士声音干涩,“这壁画年代,恐怕不下数百年。‘地枢匠作’对‘冰枢’的窥探与尝试,远比我们想象得更久。”
陆其琛目光冰冷地扫过壁画与凹槽石板:“看来,我们找对地方了。这里不仅是‘冰枢’外围,更是‘地枢上师’一脉经营多年的前哨,甚至可能是其尝试沟通或利用‘古寒意志’的试验场。继续前进,提高警惕。”
队伍再次启程,气氛更加凝重。冰雾越来越浓,能见度已不足十丈。周围开始出现更多冰隙与冰窟,有些冰窟入口处,甚至能看到类似人工修整的痕迹,以及零星散落的、刻有符文的碎冰或石块。
安湄感到玉佩的感应愈发清晰,除了浩瀚的冰冷,开始夹杂着一丝丝极其隐晦的、仿佛被束缚或引导的阴寒煞气。这煞气与“地煞阴火”同源,却更加精纯、古老,似乎已与这里的极寒环境融为一体,难以分辨。
“我们正在接近‘冰枢’能量较为活跃的区域,也可能是‘地枢上师’布设的某种阵法的外围。”她对身旁的陆其琛低声道,“我能感到微弱的引导痕迹,像是……人为开凿的‘通道’或‘脉络’,将地脉寒气与阴煞之力导向某个方向。”
陆其琛颔首,令队伍速度再缓,呈战斗队形散开。霜狼卫与锐士营刀出半鞘,弩箭上弦。
又前行约半个时辰,前方冰雾忽然一阵剧烈翻滚,仿佛被无形之手搅动!同时,脚下冰层传来持续的、低沉的震动,仿佛有庞然大物在冰层深处翻身!
“停!”陆其琛厉喝。
众人止步,屏息凝神。冰雾翻涌中,前方隐约出现了一片巨大的、倾斜向下的冰坡,冰坡尽头,是一个幽深无比、仿佛巨兽之口的巨大冰窟入口!入口边缘冰棱森然,内部漆黑一片,唯有丝丝缕缕的白色寒气如烟如雾,不断涌出。而那低沉的震动,正是从这冰窟深处传来!
更令人心惊的是,冰窟入口两侧的冰壁上,各矗立着一尊高达两丈、栩栩如生的冰雕!冰雕形态非人非兽,似龙似蛇,却无鳞无爪,通体晶莹,唯有双目位置镶嵌着两枚拳头大小、幽蓝如鬼火的奇异宝石,在冰雾中闪烁着冰冷的光芒。
“冰螭……守卫?”老向导声音发颤。
安湄凝视那两尊冰雕,玉佩传来剧烈的警兆!那不是普通的冰雕,其中蕴含着极其精纯的冰寒之力,更有一丝若有若无的、与“古寒意志”同源的意念附着其上!它们是活的,或者说,是某种被激活的防御机制!
就在此时,冰窟深处,那低沉的震动陡然加剧,化为一声悠长而古老的、仿佛来自洪荒岁月的叹息!伴随着这声叹息,两尊冰雕双目中的幽蓝宝石骤然光芒大盛,两道冰冷刺骨的光柱瞬间锁定车队最前方的陆其琛与安湄!
“退后!”陆其琛暴喝,一把将安湄拉向身后,长刀已然出鞘,凛冽刀气斩向一道光柱!
一声仿佛金铁交击的巨响,刀气与光柱碰撞,冰屑纷飞,光柱微微一滞,却未被斩散!陆其琛只觉一股奇寒无比、沉重如山的力量顺着刀身传来,震得他虎口发麻,气血翻腾,臂上旧伤处传来撕裂般的痛楚!
与此同时,另一道光柱已射至安湄身前!安湄虽惊不乱,瞬间将全部心神注入怀中玉佩,红柳枯枝紧握,一道柔和的淡青色光晕自她身前亮起,正是“净化领域”的微缩版!
光柱射在淡青光晕上,发出“滋滋”的声响,光晕剧烈波动,安湄脸色一白,闷哼后退,但总算挡下了这致命一击!
“攻击冰雕!毁掉宝石!”寒山居士嘶声喊道,手中寒髓石光芒暴涨,一道冰蓝寒气射向左侧冰雕。霜狼卫与锐士营的箭矢、弩箭也如雨点般射向两尊冰雕!
然而,箭矢射在冰雕上,大多只留下浅痕便弹开。
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