秦世襄的独院书房，气象与别处截然不同。尚未入内，便觉一种沉甸甸的、经由岁月与财富层层积淀下来的威仪透壁而出。推门进去，空间开阔高敞，多宝格里陈列的不是精巧玩物，而是器型古拙的青铜鼎彝、釉色凝厚的宋元名瓷，以及一些用锦匣小心承托着的碑帖残片。墙上悬挂的并非时人墨宝，而是数幅颜色黯沉却气韵犹存的古画，与一副笔力扛鼎的楠木镌刻对联。空气里弥漫着旧书卷、冷墨与上好檀香混合的气息，寂静庄重。
此时，秦世襄正立于一张宽阔的紫檀雕螭纹画案后，悬腕运笔，在一张大幅宣纸上书写。他身形已显老态，但运笔时肩背挺直，手臂稳如磐石，笔下字迹筋骨开张，力透纸背，全然是数十年功力沉淀出的老辣。秦瑜安静地侍立在侧后方半步处，手中捧着一盏青瓷盖碗，目光随着祖父的笔锋移动，神色恭谨专注。
秦耀辰领着陆寒星悄无声息地走进来，在门内不远处停下，垂手静立，连呼吸都放轻了，生怕打扰了祖父的凝神运笔。陆寒星更是被这书房的肃穆气势所慑，下意识地往哥哥身边靠了靠，眼睛却忍不住好奇地打量着四周那些沉默而昂贵的器物。
笔锋最后重重一顿，随即利落提起。秦世襄搁下笔，接过秦瑜适时递上的热毛巾擦了擦手，这才抬起眼，目光如电般扫向兄弟俩，脸上没什么表情，只淡淡道：“来了。坐。”
兄弟二人这才上前，在画案下首的黄花梨扶手椅上坐了，只坐了半边，姿态恭敬。秦耀辰将手中那叠下午和晚上的练习纸双手呈上：“爷爷，这是五弟今日练习的成果，请您过目。”
秦世襄接过来，就着案头明亮的灯光，一页页翻看。从最初墨色狼藉的“兄弟”，到后来控墨渐匀的字迹，再到满纸横竖波浪螺旋的线条，最后是那些虽然稚嫩却已初具形态的“永字八法”基础笔画。他看得很仔细，手指偶尔在某个稍有进步的笔画上停顿一下。
半晌，他从鼻子里哼出一声，将那叠纸放回案上，评价依旧简短苛刻：“哼，总算不是毛毛虫爬了，有点字的样子。” 但语气比起午膳时，已少了几分怒意，多了点审视的意味。
秦耀辰立刻接口，语气温润却坚定地为弟弟争取：“爷爷，五弟这才练了一天，从执笔都不会到能写成这样，已是极大的进步了。他天分是有的，只是需要时间和正确引导。”
秦世襄又哼了一声，不置可否，端起秦瑜重新斟好的茶，呷了一口。
秦耀辰见状，知道时机稍纵即逝，便趁势提起了更关键的事情：“爷爷，五弟的书法自然要持之以恒地练，如今既已入门，规矩也立下了，不如……让他先回学校上课？白日里在校学习专业课程，放学后再过来专心练字。今日已是四月八号，眼看着就中旬了，课程若是落下太多，后续补起来也吃力，反而不美。”
陆寒星一听到“回学校上课”几个字，眼睛倏地亮了，如同渴望出笼的小兽看到了缝隙。他立刻转向祖父，脸上堆起十二分的讨好，语气是从未有过的乖巧急切：“爷爷，爷爷！我保证，我一定好好抄家规，认真练字！放学后立刻过来，绝不敢偷懒！您让我回去上课吧！”
秦世襄撩起眼皮看他，眼神里透着洞悉一切的锐利，慢悠悠道：“你这小滑头，在我这儿，信誉可不好使。早上骂人，下午求饶，晚上就想讨价还价？天底下哪有这么便宜的事。”
秦耀辰不慌不忙，再次开口，这次抛出了更具分量的理由：“爷爷，五弟攻读的是数学专业，根基扎实，日后无论是深造，还是转向金融实务，都大有可为。秦家产业众多，正需要这般具备严谨逻辑与数理背景的人才。若是因一时之气荒废了学业，耽误了长远，未免可惜。书法修身，学业立业，二者并行不悖，才是正理。”
提到家族产业与未来规划，秦世襄沉吟了。他放下茶盏，目光重新落到陆寒星身上，那视线沉甸甸的，仿佛在掂量一块尚未完全成型的璞玉的价值与可塑性。书房内一时静寂，只有角落那座中式座钟发出规律而清晰的滴答声。
过了好一会儿，秦世襄才缓缓开口，却并未直接应允，而是将话题转向了另一件事：“过两天，我叫承璋过来商量商量。” “另外，弘渊的生日快到了，宴席的事，也该布置起来了。”
秦耀辰心领神会，知道这是祖父态度松动的迹象，至少愿意考虑了，便恭敬应道：“是的，爷爷。‘云端之上’的宴会厅早就预定好了，请柬也已按名单发出去了。”
“二哥要过生日了？” 陆寒星听到二哥秦弘渊的名字，好奇地抬起头，暂时忘了上课的事。他与这位常年忙于家族海外事务、甚少归家的二哥见面不多，但印象中是个极有气势的人物。
秦耀辰侧头，温和地对他解释：“嗯，二哥的生日是四月十号，就在两天后。”
陆寒星眼睛眨了眨，流露出孩童对热闹聚会的天然向往，他看向秦世襄，带着点小心翼翼的期待问：“爷爷，那……我能去吗？”
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