棋室临水而建，窗扉洞开，穿堂风带着池中荷花的清润，稍稍驱散了夏日的闷热。室内只闻清脆的落子声，秦世襄与南鹤卿隔着一张紫檀木棋盘对坐，神情是如出一辙的专注，仿佛方才廊下那番关于家族、子孙的感慨叹息从未发生过。秦世襄执白，落子如风，带着大开大阖的气势；南鹤卿执黑，子落无声，却每每在看似闲散处埋下绵密后手。两人时而凝眉沉思，时而抬眼瞥一下对方，空气中弥漫着无声的硝烟与多年老友才懂的默契较量。
水上的光景则全然是另一番活泼天地。一只小巧的乌篷船荡在荷叶丛中，秦瑜执篙，轻轻一点，船儿便灵巧地滑开。秦琸与南凌晨趴在船舷边，手里捏着细碎的荷花糕，逗弄着水中簇拥而来的锦鲤。南凌晨尤其兴奋，小半个身子都快探出去，深蓝色衣衫上绣的白玉兰几乎要蹭到水面，惹得秦瑜连连笑着提醒：“凌晨，仔细些，可别成了锦鲤的点心！”
玩累了，三人便挤在船舱阴凉处，分享着秦瑜亲手做的各色点心。食盒一层层打开，琳琅满目，清香扑鼻。那糯米团子冰镇过，外皮晶莹软糯，一口咬下，内里冰凉的奶香馅儿瞬间溢满口腔，驱散了所有暑气。奶酪糕细腻柔滑，奶皮子酥层层起酥、入口即化，牛肉酥咸香适口，荷花酥更是形色兼备，酥皮如花瓣般层层绽放。南凌晨吃得两腮鼓鼓，眼睛幸福得眯成月牙，活像只偷食成功、心满意足的小仓鼠。
秦瑜看他模样，忍俊不禁，拿起丝帕替他擦了擦嘴角的碎屑：“慢点吃，又没人跟你抢。喜欢的话，回头让厨房多备些，你带回家去，也让姑姑尝尝。”
南凌晨用力点头，咽下口中美食，声音还带着点含糊的雀跃：“谢谢瑜表姐！这些太好吃了！不过我们过几天就要出发去夏列营了，这次是去浙城，西湖我都去过好几回啦！”
秦琸在一旁听了，伸手揉了揉他的脑袋，笑道：“西湖去腻了？那等你夏列营结束，琸表姐带你去南城，咱们去吃最新鲜的椰子鸡，去海边冲浪！那才叫痛快！”
“真的吗？谢谢琸表姐！”南凌晨眼睛顿时亮得惊人，仿佛已经看到了碧海蓝天。
说说笑笑间，小船缓缓靠岸。三人跳下船，秦瑜理了理微乱的鬓发，笑道：“走吧，去棋室瞧瞧。两个爷爷这会儿，怕是正‘杀’得难解难分呢！”
果然，还未走近棋室，便已听见里面传来中气十足的争执声，哪里还有半分世外高人、清癯仙翁的模样？
“南鹤卿！你个老顽童！我亲眼看见你这黑子刚才明明下在‘七之六’！趁我喝茶的功夫就挪到‘八之五’去了？净耍赖！”这是秦世襄洪亮的声音，带着毫不掩饰的“指控”。
“秦老哥，你才是血口喷人！我南鹤卿下棋，向来是‘落子无悔大丈夫’！这子本来就在‘八之五’，是你自己老眼昏花，记岔了！”南鹤卿的声音不急不缓，却字字清晰，反将一军。
“我老眼昏花？我这是火眼金睛！哼，你这招‘移花接木’，三十年前在我这儿就不管用了！”
“啧啧，输了棋就诬赖对手，秦家的门风看来有待商榷啊……”
三个小辈扒在门边，听着里面两个加起来快一百七十岁的老爷子像孩子般斗嘴，忍不住捂着嘴偷笑起来。秦琸率先忍不住，“噗嗤”一声，三人便嘻嘻哈哈地走了进去。
只见棋盘上战局果然胶着，黑白大龙纠缠厮杀，而两位对弈者则吹胡子瞪眼，手指都差点要点到对方鼻尖上。见孙辈们进来，两人这才稍稍收敛，但眼神交锋依旧激烈，显然谁都不服谁。
正巧，管家此时在门外恭敬通传：“老爷子，南老太爷，午膳已备妥，请您二位和少爷小姐们移步花厅。”
这话宛如天籁，瞬间打破了棋局上僵持的气氛。南鹤卿立刻将手中捏了许久的黑子往棋罐里一丢，抚掌笑道：“妙极！老哥，看来这局胜负，得留给下次了。眼下嘛，还是你府上那令人魂牵梦萦的宫廷御膳更要紧！”
秦世襄也顺势起身，脸上怒气一扫而空，换上得意洋洋的神色，仿佛刚才争论的不是棋局，而是自家厨艺多么冠绝天下。他瞥了老友一眼，哼道：“就知道你是个老馋猫，肚子里那点馋虫，棋盘可压不住！”
他心中那份属于秦家掌舵人的骄傲此刻油然而生，如同这老宅里根深叶茂的古树：我秦家八百多年的传承，这园子昔日是公主别苑，一砖一瓦都有来历，更别提这膳食之道，那是真正伺候过皇家的手艺，一代代传下来的精华。你南鹤卿再超然物外，到了我这儿，不也得被这口腹之欲拿捏？
一行人说说笑笑，朝着早已灯火通明、隐约飘来诱人食物香气的中院花厅走去。暮色开始四合，老宅的飞檐斗拱在渐暗的天光中显出沉静的轮廓，而属于人间的、温暖热闹的烟火气，正从花厅的雕花门扉内氤氲而出，等待着他们的到来。
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