孙大炮的怒火像燎原的野火,在军营里烧了三天三夜。游击小队神出鬼没的袭扰,让他的补给线成了筛子,粮草被烧、弹药被毁,前线士兵怨声载道,攻城节奏一缓再缓。这位自视甚高的军阀,这辈子还没吃过这样的暗亏——他能凭着洋枪洋炮碾压赵老歪的主力,却拿一群钻山林、打冷枪的“土八路”毫无办法。
“将军,游击小队藏在周边山林和村庄里,咱们的巡逻队搜了几次都扑了空,反而折了不少弟兄!”参谋长弓着腰,小心翼翼地禀报,额头上的冷汗顺着脸颊往下淌,“再这么耗下去,前线的粮草只够撑五天了,弹药也快见底了。”
孙大炮猛地一拍帅案,西洋军刀出鞘半寸,寒光刺眼:“耗?我让他耗!”他猩红着眼睛,咬牙切齿地说道,“既然抓不到那些老鼠,那就把整个临城变成铁桶!传令下去,全军合围,切断所有进出通道,飞鸟不准过,走兽不准出!我倒要看看,没有粮草,没有药品,马小丑和他的残兵能撑多久!”
军令如山,两万孙军立刻行动起来。原本分散在补给线周边的巡逻队,尽数撤回,与攻城部队汇合,在临城四周拉起了一道密不透风的包围圈。
城北的官道上,孙军士兵用原木和沙袋筑起了数道关卡,每五十步就有一个岗哨,架着机枪,黑洞洞的枪口对准城门方向;城南的干涸护城河被填上了半尺厚的碎石,上面铺着铁丝网,两侧埋伏着弓箭手和步枪手;城西的山林是游击小队之前的藏身地,孙军直接放火烧了半片树林,然后派一个团的兵力驻守在山林边缘,严禁任何人进出;城东的密道的入口,被孙军侦察兵找到后,用炸药彻底炸毁,还在周边埋了地雷。
甚至连空中都没放过——孙大炮特意调来十几架望远镜,让士兵轮流值守,一旦发现有鸽子、信鸽之类的飞鸟,立刻开枪射杀,生怕城内与外界传递消息。
临城,彻底成了一座孤岛。
马小丑第一时间就得知了孙军合围的消息。当西门的哨兵连滚带爬地跑来禀报,说城西山林被烧、密道被炸时,他正带着士兵修补东门的城墙缺口。听到消息的那一刻,马小丑手中的瓦刀“哐当”一声掉在地上,脸色瞬间沉了下来。
“长官,孙军把咱们团团围住了,连密道都炸了,咱们现在……”哨兵的声音带着哭腔,充满了绝望。
马小丑没有说话,只是快步登上城楼,举起望远镜朝着四周望去。城北的关卡隐约可见,城南的铁丝网在阳光下泛着冷光,城西的山林冒着滚滚浓烟,城东的孙军营地灯火通明,层层叠叠的士兵像蚂蚁一样,将城池围得水泄不通。
“完了,这下真的完了。”城楼上的士兵们看到这一幕,纷纷低声议论起来,脸上的希望渐渐被绝望取代,“没有补给,没有援军,咱们只能在这里等死了。”
马小丑深吸一口气,压下心中的焦虑,转身对着士兵们高声喊道:“慌什么!孙军合围又怎么样?咱们还有城墙,还有弟兄,还有百姓!只要咱们团结一心,就一定能撑下去!”
话虽如此,但马小丑的心里也清楚,合围带来的最致命的问题,就是物资耗尽。他立刻下令,让后勤官王福清点城内所有的储备物资。
王福不敢耽搁,带着手下连夜清点,第二天一早,就拿着账本跑到了马小丑面前,脸色惨白:“马长官,咱们的粮食只够维持七天了,而且还是省着吃的情况下。药品更是紧缺,金疮药、退烧药早就没了,只剩下一点烧酒和草药,根本不够用。”
马小丑接过账本,上面的数字触目惊心:大米三千斤,面粉两千斤,杂粮一千五百斤,这还是加上苏老爷之前捐赠的粮食;药品一栏,除了“烧酒五十斤,甘草、柴胡等草药若干”,其余都是空白。
“把粮食全部集中管理,实行定量分配。”马小丑当机立断,“士兵每人每天一小碗稀粥,伤员加倍;百姓那边,先统计户数和人口,根据实际情况分发粮食,优先照顾老人、孩子和伤员。”
“是!”王福应声而去。
起初的两天,士兵们还能喝上一碗勉强能看到米粒的稀粥,百姓们也能分到一点杂粮,虽然吃不饱,但至少不会饿肚子。可随着时间的推移,粮食消耗得越来越快,稀粥里的米粒越来越少,最后变成了一碗浑浊的米汤,里面掺着一些挖来的野菜和草根。
“这怎么能吃饱啊?”一个年轻的士兵捧着碗,看着里面几乎没有粮食的米汤,皱着眉头说道,“昨天还能看到几颗米,今天就全是野菜了,这样下去,别说打仗了,走路都没力气。”
他的身边,一个老兵叹了口气,慢慢喝着米汤:“知足吧,能有口米汤喝就不错了。你没看到百姓们,有的都开始吃树皮了。”
士兵们的身体状况越来越差。原本就因为连日作战而疲惫不堪的他们,现在又得不到足够的营养,一个个面黄肌瘦,眼窝深陷,颧骨凸起,原本结实的臂膀变得干瘪,握步枪的手都开始微微颤抖。训练早已停止,就连守卫城墙,都只能让士兵们轮流值守,每个人站一个时辰就必须换岗,否则就会因为体力不支而晕倒。
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