第7章 4 归虔誓师
山涧的晨雾裹着寒气时，阿黎的咳嗽终于轻了些。我把最后一点晒干的解乏草煮成药汤，小心递到她嘴边，药香里带着微苦。她眉峰微挑，显然不喜这味道，却没多话，仰头一饮而尽，声音还带着病后的哑意：“别守着我了，矿场那边得盯着，免得山匪偷懒。”话里没半分示弱，倒像即便病着，也不愿失了对局面的掌控。我按住她想撑起身的手，指尖触到她微凉的额头——烧还没退，哪能放她动。
“李叔和小马带着特战队员看顾矿场，白砚已经往虔城送了信，说这边一切稳妥。”我把她身后的软垫挪得更稳些，“你现在要做的，是好好养病，别的不用管。”她没再反驳，却忽然攥住我的手腕，指节带着几分力道，那双手还沾着药粉的清苦，却不是依赖的姿态，更像确认我不会擅自离开，语气冷淡淡的：“别乱跑，我要是醒了见不着人，药汤可就没人煮了。”
等阿黎呼吸渐稳睡熟，我才悄悄起身，往山匪的临时看管点走。二十个挖铁矿的山匪被特战队员盯着挥镐，铁镐撞在矿石上的闷响在山谷里荡着，没人敢偷懒。老矿工李叔在旁边弯腰指导，手里的小锤敲了敲矿层：“顺着这道纹路挖，乱敲会把好矿震碎！”见我过来，他擦了擦汗，语气里满是欣喜：“刘都监，这铁矿纯度高，挖一天抵得上之前三处矿，运回去李老掌柜准高兴！”
我点头应着，目光扫向远处——运矿的战马驮着第一批钨矿往虔城走，马蹄声踏过青石路，在山谷里传得很远。直到第三日清晨，阿黎的烧才彻底退了。我们收拾好行囊，押着山匪俘虏、牵着缴获的战马，载着满满几车矿石往虔城返程。路过西浮桥时，江水泛着青绿，风里裹着岸边新翻泥土的气息，田地里已有村民弯腰播种，远远能看见虔城灰褐色的城墙在晨光里立着——这趟九连山之行，前后十几天，却解决了战前最缺的矿和人手，也算值了。
刚进虔城，赵时赏就带着特战队员在城门口候着，甲胄上还沾着晨露。他见了队伍里的山匪和战马，大步迎上来：“阿云，你们可算回来了！文先生天天到城门口望两回，就盼着消息！”他接过我手里的矿样，翻来覆去地看，指腹蹭过矿石表面：“这混生矿和稀土矿，可是解了燃眉之急！”
我们直接去了文天祥的议事厅。文天祥正对着墙上的地图琢磨北上路线，手里的笔在图上点着，见我们进来，立刻放下笔起身：“快坐！阿黎姑娘身子好些了吗？”阿黎扶着椅柄坐下，语气依旧清淡：“劳文先生挂心，已无大碍。”我把九连山的事一一细说，从山口遇匪、山坳斗元军，到找铁矿时撞见土匪窝——说到制敌时，阿黎忽然补了句：“不过是用些粗浅毒粉制住匪首，没什么难的。”
语气里带着几分自负，倒也没夸大，当时她出手干脆，毒粉撒出瞬间就制住了为首的匪首，武功半点不弱。赵时赏在旁边补充：“这趟不仅得矿，还添了六十个挖矿人手、二十六匹战马，特战部队也经了实战，算是练出来了！”文天祥听完，眼里亮得很：“好！好！你这趟立了大功！”他转向赵时赏：“时赏，明日你拟份奏折，把阿云剿匪、擒元军、寻矿的功绩写清楚，我再附份文书，向朝廷为他请功——他改良武器、练兵有法，本就该受嘉奖。”
赵时赏立刻应下：“我这就去办！阿云这本事，当个兵马都见委屈了！”接下来几日，我没闲着。每天去李氏铁匠铺看突火枪进度，李老掌柜正带着匠人用新挖的混生矿冶炼铁水，火光映得他满脸亮：“刘都监，这矿炼的铁又韧又硬，枪管试过了，能打五百步远，还不炸膛！”他指着旁边堆着的客家快刀：“这些刀加了稀土，比之前锋利三成，特战队员用着正好！”
偶尔我去练兵场指导特战队员训练，三个山匪挖矿组调回了一部分，跟着练三才阵，动作虽生涩，却比刚开始听话。阿黎每天会去给他们发“安神丸”，手里提着药箱，语气冷硬：“吃了这个安分些，要是敢逃，我这药箱里有的是让你们疼的东西。”没人敢反驳，她的毒术早让山匪们记在了心里。
除此之外，阿黎常去通天岩采草药，回来就泡在药箱里配药，我问她时，她只说：“北上路上元军诡计多，多备些解毒药，免得有人拖后腿。”直到北上誓师前三天，朝廷的嘉奖文书送到了虔城。文天祥亲自把文书递到我手里，上面的朱红官印格外醒目：“朝廷授你‘权发遣虔州兵马钤辖’，比之前的都监高一级，掌虔州兵马调度；另外加‘承奉郎’文职衔，往后议事，你也有席位了。”
他拍了拍我的肩：“这是你应得的——练兵、寻矿、剿匪，每一件事都办得漂亮，义军里的弟兄们都服你。”我握着文书，心里一阵滚烫。腰间的环首刀忽然传来温热，“剑心”的感应比往日更清晰，像在为这荣誉庆贺，也像在提醒我肩上的责任。阿黎站在旁边，递来一瓶草药水，指尖稍顿便收回，语气没什么起伏：“恭喜。往后带兵可得更小心，我这解毒药虽多，却不想总给你用。”
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