第5章 兵发交趾 2. 再回虔城
（一）军器监暗斗，金匣藏机锋
虔城军器监的铁门轴生了锈，拉开时发出刺耳的“吱呀”声，像在撕扯黎明的寂静。李掌柜正对着一堆扭曲的铁坯发火，手里的铁锤把铁砧砸得咚咚响，火星溅在他满是油污的脸上：“这批罐头盒的边角比狗牙还糙！潭州的催命符都快把门槛踏破了！”
刘云把两箱金子往案上一放，箱盖弹开的瞬间，金光漫过满地铁屑，照得墙角的学徒们直缩脖子。李白砚铺开改良图纸，笔尖刚点到“三道棱加固”的标注，后堂突然传来撕心裂肺的痛呼——王师傅的左手被模具夹得血肉模糊，指骨都从皮肉里戳了出来。
“掌柜的！铁料里混了碎石！”个精瘦的学徒举着带血的铁屑冲进来，袖口不慎滑下，露出半截灰黑色护腕。刘云的目光骤然一凛——那护腕上绣的狼头纹，与去年在元军密探尸体上搜出的一模一样。
“先治伤。”刘云按住要踹模具的李掌柜，俯身捻起铁屑在指间搓了搓，“这料是赣州来的吧？杂质太多，换福州精铁。”他故意把金条拨得叮当作响，“每出一个合格的盒子，赏一钱银子。”那学徒的喉结猛地滚动了一下，眼里的贪婪像要把金子吞下去。
入夜后，护宅的女兵阿香悄声来报：那学徒趁收工往废料堆里塞了块竹片。刘云跟着她摸到废料堆，借着月光看清竹片上的刻痕——竟是军器监的布防图，火药库的位置被圈了个红圈，墨迹里还混着没擦净的油味，正是元军常用的桐油。
“让他以为得手了。”刘云捏碎竹片，碎屑顺着指缝落在铁砧上，“明儿让李掌柜把精铁堆在火药库门口，再‘漏’个消息，说这批货要连夜送潭州。”李掌柜攥着金条的手暴起青筋，指节捏得发白：“这群狗娘养的，敢在老子眼皮子底下动歪心思！”
（二）客家宴风波，旧怨现端倪
李府的天井里，三张八仙桌拼得像条长龙。十二道菜刚上到第八道，李夫人正往刘云碗里夹酿豆腐，鬓角的银钗突然晃了晃——老管家在她耳边低语的瞬间，她脸上的笑僵得像石雕。
“贤婿尝尝这盐焗鸡，后山走地的，骨头都香得能嚼碎。”三叔公的旱烟袋在桌沿磕了磕，烟灰落在梅菜扣肉上。刘云瞥见李夫人袖口沾着的草木灰，那灰里混着细小的瓷片——去年元军屠村后，李家在后山埋了十七口人，棺材都用的这种粗瓷碗当祭品。
酒过三巡，七伯突然把酒杯往桌上一墩，酒液溅在“五谷丰登”的瓷盘里：“前几日有个外乡人，拿着块令牌来买铁器，说是要修战船。”他斜着眼瞟刘云，玉佩在腰间晃得人眼晕，“贤婿说，这种事该当如何？”
李白砚刚要开口，脚面突然被李夫人狠狠踩了一下。她低头时，正看见婆婆攥着把剪刀藏在桌下，剪尖对着七伯的靴底——那里沾着块暗红色的泥，与赣州元军营地的红土一模一样。
“绑了送官。”刘云往嘴里灌了口米酒，酒液烫得喉咙发紧，“只是七伯怎么认得那是元军令牌？”七伯的脸猛地涨成猪肝色，三叔公突然剧烈咳嗽，烟袋锅子“当啷”掉在地上，从烟杆里滚出个纸团。
阿香眼疾手快地捡起纸团，展开时，上面的炭笔画着军器监后门的位置，旁边还标着“三更”二字。李夫人突然拍着桌子哭起来：“我就知道你们不对劲！上个月往赣州送粮的车，车辙印跟你家马棚的一模一样！”
（三）操兵场惊变，女兵泣血誓
北门操兵场的尘土被马蹄扬得漫天飞，赵时赏把长枪往地上一戳，枪尖没入冻土三寸深。三百女兵列成的方阵里，有个梳双丫髻的姑娘突然直挺挺栽倒，嘴角泛着白沫，手里还攥着半块发霉的米饼。
“是小花！”旁边的女兵惊呼着围上去，“她三天没吃东西了，硬撑着来操练！”赵时赏解开粮袋，把仅存的半袋糙米往地上倒：“都分了！操练可以缓，饿死人不行！”
刘云把金子箱往他面前一推，箱盖弹开的瞬间，女兵们的呼吸都屏住了。赵时赏的手指抚过金条上的齿痕——那是去年他率军突围时，用牙齿咬开元军锁链留下的印子，当时满嘴的血混着铁锈味，他以为自己再也见不到天亮。
“上个月有个逃兵，偷走了十斤稻种。”赵时赏的声音像磨过的铁，靴底碾着地上的草屑，“她娘被元军砍了头，她跪在我面前说，跟着咱们迟早饿死。”方阵里突然响起压抑的啜泣，小花挣扎着爬起来，举着米饼的手抖得像秋风中的落叶：“将军，那是我妹妹……她被元军抓去当诱饵，吊在赣州城门上三天三夜，活活饿死的……”
她把米饼往嘴里塞，干硬的饼渣刮得喉咙出血，泪水混着血沫往下淌：“我妹妹说，要是能吃上一口饱饭，死也值了……”刘云突然拔出剑，剑穗上的茶籽串劈啪作响：“围山养猪！垦田种稻！谁再敢说没活路，我剑不认人！”
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