4.回防雷州
(一)飞书传急令,精锐备夜航
桂林城头的号角声刚落,三份加急军报便递进了帅帐。最上面一份的火漆印已被汗水浸得模糊,展开时,“雷州告急”四个朱字刺得人眼生疼。我指尖划过舆图上雷州半岛的位置,那里像一柄楔子扎进南海,是阻挡元军南下的最后一道门户。
“元军十万主力压境,雷州原驻兵马不足五万,怕是顶不住三日。”李铁的声音带着焦虑,他手里的马鞭在掌心敲出急促的节奏,“探子说,带队的是元军都元帅张弘范,此人善用回回炮,当年襄阳城就是被他轰开的。”
段沭雪正擦拭着月魂剑,闻言抬头:“防城港的水师刚回港休整,调他们驰援至少需五日,怕是来不及。”帐外传来操练的呐喊,郭龙正带着新兵演练阵法,刀光在夕阳下织成一片金网。我突然起身,归一剑在鞘中轻鸣:“吴燕殊的‘灵羽卫’何在?”
亲卫很快引着吴燕殊进来,她肩上停着只青羽大鸟,鸟喙还沾着海沙——想必刚从南海巡查回来。“属下在。”她屈膝行礼,袖口的银线飞鸟随着动作颤动,“灵羽卫现有大鸟两百九十只,皆已驯熟,可负重千里。”
“够了。”我在舆图上圈出雷州港口,“挑两百六十名精通剑阵的精锐,每人配连发火枪一把、子弹两百发、改良手雷五个,再备十二箱开花炮弹。今夜三更,随我乘大鸟驰援雷州。”
吴燕殊眼中闪过惊讶,随即躬身领命:“属下这就去准备!”郭龙掀帘而入,甲胄上的血渍还未擦净:“刘云你这是要亲自去?桂林防务……”“你与赵虎守桂林,李铁掌粮草调度。”我打断他,指尖点在雷州港口的岸防炮台上,“我们要做的,不是守城,是让张弘范知道,雷州的炮口,比他的回回炮更硬。”
三更的梆子声敲过,桂林城外的空地上亮起火把。两百九十只青羽大鸟昂首挺立,每只鸟的背篓里都堆满了弹药,鸟眼在火光中闪着琥珀色的光。两百六十名精锐士兵身着轻甲,腰间别着手雷,肩上扛着连发火枪,站成整齐的方阵。十二姝各持玉龙剑,剑穗在夜风中飘动,与大鸟的翎羽交相辉映。
“记住,我们是去炸船,不是厮杀。”我翻身跃上最壮的那只大鸟,归一剑斜挎在背,剑柄的红绸缠在手腕上,“手雷引信燃烧时长为三息,扔向敌船弹药舱时,务必借火光瞄准——元军的炮弹木箱多涂桐油,遇火即爆。”
吴燕殊吹响骨哨,青羽大鸟齐声长鸣,翅膀拍打的风声如潮水漫过夜空。我勒了勒鸟缰,大鸟振翅而起,两百九十道黑影紧随其后,像一群掠过月亮的蝙蝠,朝着雷州方向飞去。下方的桂林城渐渐缩成一团星火,郭龙他们还在城头挥手,火把的光在夜雾中忽明忽暗。
(二)夜临雷州港,天雷落敌船
雷州港的腥风裹着硝烟味扑面而来时,大鸟已在云层中滑翔了三个时辰。下方的海面上,三十多艘元军大船正列成扇形,船头的回回炮像黑黢黢的巨兽,正对着港口的岸防炮台喷吐火光。炮声震得云层颤抖,港口的灯塔已被轰塌一半,火光映红了半个海面。
“果然是回回炮。”我压低声音,大鸟很有灵性地收敛翅膀,贴着桅杆高度飞行。元军大船上的士兵正忙着装填炮弹,甲板上堆着小山似的木箱,上面用蒙文写着“火药”二字——正是我们要找的目标。
“按队形散开,左翼攻三号至十号船,右翼攻十一至二十号,十二姝随我主攻旗舰!”我拔出归一剑,剑光在夜色中划出银线。吴燕殊的骨哨再次响起,大鸟群如天女散花般散开,翅膀拍打的声音被炮声掩盖,竟没引起元军察觉。
我盯着旗舰甲板上那个穿银甲的将领——想必就是张弘范。他正举着望远镜观察炮台,身边的亲兵捧着令旗,随时准备发号施令。我摸出一颗改良手雷,黄铜外壳上刻着太阳符,引信拉绳缠着防滑的麻绳。
“看好了!”我对身后的十二姝低喝,猛地拉出引信。麻绳摩擦引信的“滋滋”声在风中清晰可闻,三息后,引信爆出一串火星。借着元军回回炮发射的火光,我瞄准旗舰中部那堆最大的木箱,手腕一甩,手雷在空中划过弧线,精准地落进木箱缝隙里。
“轰——”震耳欲聋的爆炸声响起,木箱里的炮弹被引爆,连环爆炸的气浪掀飞了半个甲板。回回炮的铁架像玩具般被抛向空中,又重重砸进海里,溅起的水柱比桅杆还高。张弘范被气浪掀翻,亲兵们惨叫着被火焰吞噬,旗舰瞬间成了漂浮的火场。
“动手!”十二姝齐声应和,月魂剑、碧影剑的光芒在夜空中交织,她们投掷手雷的手法比我更精准——阿月甚至能借着鸟翅扇动的风,让手雷在半空转个弯,正好落进敌船的烟囱里。两百六十名精锐也纷纷出手,连发火枪的子弹先解决掉甲板上的哨兵,再将手雷一个个扔进弹药舱。
海面上顿时炸开一片火海。元军的大船像被点燃的灯笼,一艘接一艘地冒起浓烟。有艘船的弹药舱被手雷直接命中,船身断成两截,船头带着回回炮的残骸沉入海底,激起的漩涡卷走了不少跳海逃生的元军。那些用来抢滩的小船更惨,被大船爆炸的碎片击中,木桨和帆布混着尸体漂在水面上,像一锅煮沸的乱粥。
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