沪上，华懋饭店宴会厅。 水晶吊灯将璀璨金光泼洒在衣香鬓影之间，雪茄的醇厚、香水的暧昧与食物的丰腴气息交织浮动，勾勒出十里洋场最纸醉金迷的夜晚。
沪上工商界的联谊晚宴正酣，酒杯碰撞声、笑语寒暄声与悠扬的爵士乐缠绕，构筑起一派战后的浮华幻梦。
肖玉卿一身剪裁精良的深色西装，手持酒杯，娴熟地周旋于几位银行巨子和实业大亨之间。他谈吐雅致，见解犀利，话题始终围绕着“战后工业重建”与“设备采购”展开，每一个数据、每一项分析都精准无比，完美扮演着一位敬业而富有才华的政府专员。
他的目光看似漫不经心地流连于盛宴的华彩，实则牢牢锁定着几个关键目标——尤其是众星捧月般的林瑞明，以及他身边那几个形影不离的商业伙伴。
酒过三巡，他看见林瑞明与一位外国商人低声交谈着，并肩走向通往露台的玻璃门。
肖玉卿耐心等待片刻，见那外国商人独自返回后，便向正交谈的洋行经理致歉，姿态闲适地也朝露台踱去。
露台一角，夜风微凉，远处外滩的灯火在黄浦江上投下碎金般的光影。林瑞明正独自凭栏，望着夜景，似是醒酒，又似在等待什么。
肖玉卿缓步走近，取出银质烟盒，递过去。 “林先生，也出来透口气？”他语气轻松自然，划燃火柴，用手拢着火焰为对方点烟。
林瑞明见是他，眼底闪过一丝不易察觉的讶异，随即恢复常态，接过烟就着火苗深吸一口，吐出灰白的烟圈：“里面是有些气闷。肖专员倒是好兴致，应酬至今不见疲态。”
“职责所在，身不由己罢了。”肖玉卿自嘲地笑了笑，自己也点燃一支烟，借着吐烟的间隙，目光似无意般扫过对方的脸庞，“方才听几位老板谈起江北厂矿设备招标的事，似乎颇多周折？林先生消息灵通，不知对此有何高见？”
他抛出一个合乎身份且无关痛痒的业务问题，神经却高度紧绷，捕捉着林瑞明每一丝细微的表情变化。
林瑞明摇了摇头，弹了弹烟灰，语气带着商场老手惯有的圆滑和一丝倦怠：“江北？那滩水太浑，麻烦事一箩筐。依我看，还是守好沪上这一亩三分地最为稳妥。”他的眼神里没有警觉，只有酒后的疲乏和对生意场上琐事的寻常抱怨，未见任何接到危险信号的迹象。
就在这时，一名身着白色制服、手托银盘的侍者走到肖玉卿身侧，微微躬身低语：“肖先生，休息区有您的电话。”
肖玉卿面部恰到好处地浮现一丝惊讶与歉意。他对林瑞明点头：“不好意思，林先生，失陪一下。”
他步伐从容地穿过喧闹的宴会厅，走进僻静的电话间。拿起听筒的瞬间，他的目光锐利如鹰隼，透过玻璃门冷静地扫视着厅内景象，尤其注意着林瑞明及其党羽的动向。
“怎么样？”听筒里传来曹彦达压低的声音。
“一切正常。”肖玉卿语气平静无波，仿佛在谈论天气。
挂断电话，他整理了一下领带和表情，脸上重新堆起恰到好处的社交微笑，走回宴会厅，甚至途中还举起杯，与一位路过的外商轻轻碰杯，寒暄两句。
宴会过半时，他瞥见林瑞明也起身去接了个电话。回来后，林瑞明脸上并无异色，只是随意整理了一下领带，便再次融入谈笑风生的人群——那通电话显然并非预警，或许只是日常事务。
肖玉卿心下稍安。林瑞明未有察觉，他的任务已成功大半。
此刻，华懋饭店内这位长袖善舞、游刃有余的肖专员，与杨树浦码头即将展开的雷霆行动，仿佛存在于两个隔绝的世界，无人能将其联系起来。
晚十一时许，盛宴渐散。水晶灯依旧流光溢彩，但宾客已露疲态，告别声此起彼伏。
肖玉卿脸上维持着无懈可击的微笑，与几位意欲离去的银行家寒暄道别。眼角的余光却始终锁定着林瑞明。
不久，林瑞明便与友人一同起身，走向衣帽间，显然是准备离场。
肖玉卿未有任何异常举动。他只是如同众多疲惫的官员一样，在林瑞明离去后不久，也自然地与主办方负责人握手告辞，走出了华懋饭店旋转门。
坐进自己的汽车，他并未吩咐返回公寓，而是报了一个离林瑞明法租界宅邸不远、却绝不会引人怀疑的咖啡馆地址。他需要在一个合理的位置，等待并最终确认行动的完成。
子时将近，杨树浦废弃码头区被潮湿的江雾和死寂笼罩，只有江水拍岸的呜咽声。远远传来几声野狗的吠叫，更添几分诡异。无数黑影借着夜色悄然进入预定位置，枪械保险被轻轻打开的声音微不可闻。
一盏昏黄的马灯在风中摇曳。乔凤年带着几个心腹手下，正焦躁地看着手表，对面是扮作“南洋侨商”的行动队员。木箱被撬开，露出里面泛着冷冽金属光泽的精密机床部件。
“钱呢？”乔凤年压低声音，眼中既有贪婪也有警惕。
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