接下来的两天，阳狱最底层的牢房内异常平静。
赵天成依旧过着吃了睡、睡了吃，偶尔晒晒太阳的悠闲日子。
扶苏和李由则大部分时间都沉默着，各自消化着赵天成那番关于“叙事权”和帝国系统性困境的惊人言论。
那些尖锐的、颠覆性的观点在他们的脑海中反复回响，冲击着他们固有的认知体系。
虽然并未完全接受，也无法立刻找到解决方案，但至少，他们开始尝试理解这种截然不同的视角，思考的种子已然埋下。
咸阳宫，章台殿。
殿内气氛肃穆。
仅有四人。
秦始皇嬴政端坐于御案之后，下方站着刚从北疆风尘仆仆赶回的大将军蒙恬，以及丞相李斯和上卿蒙毅。
蒙恬甲胄未卸，脸上带着边关风霜刻下的痕迹，眼神锐利而沉稳。
他刚刚向陛下详细禀报了北疆军务：匈奴各部近期虽有零星骚扰，但整体态势平稳，长城沿线工事仍在加紧修筑，戍卒们虽疲惫，但士气尚可支撑。
嬴政静静地听着，手指无意识地敲击着案几。
待蒙恬禀报完毕，殿内陷入短暂的沉默。
“蒙恬，”嬴政终于开口，声音平稳却带着不容置疑的力量，“北疆将士辛苦了。然，朕有一决定。”
蒙恬微微躬身：“请陛下示下。”他以为陛下要询问增派物资的具体数目。
“朕决定，”嬴政顿了顿，目光扫过蒙恬惊讶的脸，“停止修建长城。”
“……什么？”蒙恬猛地抬起头，几乎怀疑自己听错了。
他脸上的肌肉僵硬了一下，眼神里充满了难以置信。
停止修建长城？
这简直是天方夜谭！
为了这道屏障，耗费了多少钱粮，累死了多少民夫？
如今工程未半，陛下竟要停止？
北方的匈奴铁骑怎么办？
“陛下！”蒙恬的声音因急切而显得有些干涩，“恕臣直言！长城乃抵御匈奴之屏障，若此时停工，先前投入尽数东流不说，一旦匈奴大举南下，我边军缺乏工事依托，纵能退敌，亦将损失惨重！此举……是否过于冒险？”
他的目光不由自主地瞟向李斯和蒙毅，希望能从他们那里得到一些解释或支持，却见两人面色平静，似乎早已知道这个决定。
嬴政没有直接回答蒙恬的质疑，而是将目光转向李斯：“李斯，你来说说。”
“臣遵旨。”李斯上前一步，转向蒙恬，语气从容不迫。
“蒙将军之忧，陛下与臣等皆知。然，治国如弈棋，需着眼全局，而非一隅。修长城，固然能御敌于一隅，然其耗费之巨，将军身处北疆，当比吾等更为清楚。天下民力有限，悉数投入北疆，则关内空虚，百业凋敝，此乃竭泽而渔，非长久之计。”
蒙恬眉头紧锁，这些道理他何尝不知，但在他看来，这是不得已的代价。
“丞相之言，末将明白。然匈奴之患，乃心腹大疾，若不筑墙以御，难道任其驰骋？”
“非也。”李斯摇摇头，开始阐述赵天成的那套理论。
“御敌之道，非止筑墙一途。陛下圣断，乃欲行更深远之策。其一，改堵为疏。匈奴南下，多为劫掠财货粮食。我可于边境择地设立大型互市，以其所需之盐铁、布帛、粮食，交换其牛羊马匹。使其通过交易即可获利，则大规模劫掠之动力自减。此乃以利羁縻。”
蒙恬愣住了，互市？
和匈奴做生意？
这想法太过……异想天开。
他下意识地反驳：“匈奴贪婪无信，岂会满足于互市之利？若其一边交易，一边仍行劫掠，如何奈何？”
李斯似乎早有准备，继续道：“此乃其二，以战促和。互市非一味退让。我精锐骑兵需保持强大威慑，组建快速反应的精锐部队，专司巡边。匈奴小股部队来袭，则雷霆击之；若其大队人马欲破坏互市或南侵，则依托要塞予以痛击。打则打痛，让其知我交易时守信，动武时更狠。而且朝廷将会对于北方草原的弱小部落进行扶持，使匈奴内部进行分化。使其明白，劫掠成本远高于交易所得。”
蒙恬听着李斯的话，眼睛越睁越大。
这套策略……听起来似乎有些道理，但完全不是他熟悉的战争模式。
更让他震惊的是，这番话竟然是从丞相李斯口中说出？
李斯不是一向专注于内政律法吗？
何时对军事战略有如此……奇特又深入的见解？
他忍不住上下打量了一下李斯，仿佛第一次认识这个人。
内心充满了疑问：这真是李斯？莫非有高人指点？
李斯没有理会蒙恬的惊讶，继续道：“其三，亦是根本之策，乃内修政理，富国强兵。唯有国内仓廪实，府库充，兵甲利，方能有持久之力支撑边策。故陛下决意，在北疆暂缓大规模工程，与民休息，鼓励耕织，积蓄力量。此非放弃防御，而是为了将来更有效地防御。待国力强盛，或可有更多手段彻底解决边患，而非仅仅被动防守。”
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