1999年11月，艾米所在的团队在分析HD 的光变数据时，发现了那个重复的“凹陷”：每隔3天5小时16分钟，曲线就会凹下去一次，像时钟一样准。他们立刻意识到：这不是偶然！计算结果显示，这颗行星离恒星极近，公转轨道半径只有水星到太阳距离的1/8（约800万公里），公转一周只需3.5天——也就是说，在HD b上，“一年”只有3天半，白天和黑夜交替比地球快8倍。
更惊人的是，它的表面温度高达1000摄氏度（水星白天是430度），像个被架在火炉上的土豆，永远一面朝“火”烤着。天文学家给它起了个形象的名字：“奥斯汀的行星”（Osiris，埃及神话中被肢解的冥王，象征毁灭与重生），因为它的命运注定是被恒星“烤干”。
四、首张行星大气“快照”
发现行星只是开始，HD 最传奇的故事，藏在它的大气层里。2001年，哈勃太空望远镜对准HD ，试图捕捉行星凌日时恒星光穿过行星大气的瞬间——就像阳光穿过地球大气时，蓝光被散射形成蓝天一样，行星大气中的元素也会吸收特定颜色的光，在恒星光谱上留下“指纹”。
结果让所有人震惊：光谱中出现了一条清晰的钠元素吸收线。钠是什么？就是厨房食盐的主要成分，在地球上，钠的黄色焰火能照亮夜空。而在HD b的大气中，钠原子像无数个小海绵，吸收了恒星光中特定波长的黄光，留下了独特的“印记”。这是人类历史上第一次直接观测到系外行星的大气层，就像给150光年外的“热木星”拍了一张“肺部X光片”。
为什么钠元素如此重要？因为它是大气存在的“铁证”。如果行星没有大气，星光只会因为行星本身的遮挡而变暗，不会出现特定的吸收线。钠的发现，证明HD b不是一颗光秃秃的岩石球，而是裹着一层厚厚的大气——厚度可能有地球大气的数百倍，主要成分是氢气和氦气（像木星一样），但多了些重元素，比如钠、钾、水蒸气（后来也被观测到）。
天文学家们激动得像挖到了金矿。在此之前，系外行星是否存在大气只是理论猜想，HD b却用钠元素的“签名”告诉他们：是的，行星可以有大气，哪怕它热得像炼狱。更妙的是，这颗行星离恒星太近，大气被恒星风吹得摇摇欲坠，像沙滩上的沙堡被海浪冲刷，随时可能被剥蚀殆尽——这为研究行星大气的演化提供了绝佳样本。
五、恒星风中的“大气逃逸”：行星的“慢性自杀”
2003年，哈勃望远镜再次对准HD b，这一次，天文学家们看到了更惊人的景象：在行星背向恒星的一侧，有一团模糊的“尾巴”，像彗星的彗尾，延伸长度达20万公里（地球直径的16倍）。光谱分析显示，这条尾巴的主要成分是氢、氧、碳——全是行星大气的成分！原来，HD 的恒星风（高速带电粒子流，类似太阳风）像宇宙飓风，以每小时几百万公里的速度吹向行星，把大气分子从向阳面“吹”走，又在背阳面形成一条逃逸的尾巴。
这种“大气蒸发”现象，让HD b成了首个被观测到“掉头发”的行星。计算表明，它每年要损失10万吨大气——听起来很多，但和它的大气总量相比（约10万亿吨），就像一个人每天掉一根头发，要100亿年才能掉光。不过，考虑到它离恒星越来越近（潮汐力会让轨道逐渐缩小），未来的蒸发速度会越来越快，最终可能只剩下一个光秃秃的岩石核，像水星一样。
这个发现改写了行星演化的教科书。在此之前，人们以为气态巨行星（像木星）会一直稳定存在，但HD b证明：即使是大质量行星，如果离恒星太近，也会被“剥皮抽筋”。这对寻找宜居行星意义重大——如果一个行星离恒星太近，大气被吹走，液态水就无法存在，生命更无从谈起。HD b就像一面镜子，照见了“热木星”的悲惨命运，也提醒人类：寻找第二个地球，轨道位置比行星大小更重要。
六、“太阳双胞胎”的启示：我们在宇宙中的位置
HD 的故事，远不止一颗恒星和一颗行星的发现。它像一把钥匙，打开了系外行星大气研究的大门，也让人类重新审视自己的家园。
作为“太阳双胞胎”，HD 的稳定性让天文学家着迷。太阳已经燃烧了46亿年，还能再烧50亿年，而HD 的年龄和太阳相仿（约45亿年），正处于“中年”。研究它的亮度变化、磁场活动，能帮助预测太阳的未来——比如太阳黑子周期、耀斑爆发频率，这些都会影响地球的气候和通信。
更重要的是，HD b的“大气蒸发”像一则宇宙寓言。地球也有大气，也在接收太阳风的“吹拂”。虽然地球离太阳更远（1.5亿公里），大气没被吹走，但如果太阳变成红巨星（50亿年后），膨胀的体积会吞噬水星、金星，甚至地球，届时地球的大气也会被剥离。HD b的命运，或许就是地球遥远的未来。
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